铜锣杭菊进入赏花盛期
干燥后的杭白菊，为铜锣热门伴手礼。
又是低压，又是东北季风，入冬后的宝岛，老是阴雨绵绵。就在冷凉细雨中，苗栗铜锣的杭菊花开了，当地现正举行热闹的杭菊花季，欢迎游人赏菊、吃菊去。
苗栗县铜锣乡的九湖村，堪称是台湾的杭菊之乡，1961年开始种杭菊，并在宝岛打响“九华菊”美名，全盛时期杭菊栽培面积超过百公顷，秋末冬初来到铜锣九湖，触眼尽是杭菊构成的黄白地毯，更神似铺了一地白雪。如今虽盛况不再，今年杭菊面积仍有17公顷，随着入冬天气转凉，杭菊已进入花开采收期。
也许你不曾见过杭菊，却肯定喝过菊花茶或菊普茶，制作菊花茶的原料，便是杭菊，也是民众最熟悉的消暑茶饮。虽然台湾栽种杭菊历史悠久，杭菊却非台湾原生植物，而是早年从大陆杭州引进，因而称“杭菊”，这“杭”字指的就是杭州。
别以为杭菊只开黄花，其实它花色繁多，不仅有称“金菊”的黄花品种，还有开白花的“杭白菊”和绽放深浅紫花的“紫菊”。在苗栗九湖乡村田野，游人可以一次看遍金菊、白菊和紫菊三种花色，当中又以白菊栽种数量最多，就因为盛绽的白菊花田，宛如秋末冬初降下的白雪，苗栗人给它一个浪漫的名字“秋雪”。
今年天气特怪，往年秋末便见杭菊开花，如今却是直到入冬以后才见杭菊结出花苞，并于11月中旬进入开花期，一年一度的铜锣杭菊花季，便选在此时登场，并搭配当地特产芋头，推出美味的菊芋料理。今年杭菊花开得晚，赏花期估计可延续到12月上旬，由于杭菊属经济作物，花开便进入采收期，赏花可要趁早。
铜锣农会特别推荐的赏花路线，在台13线东侧，也就是文峰小学上方新增的杭菊园，盛绽的菊花有双峰山为背景，更添山城赏花视觉趣味。
铜锣乡农会推广股
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【2011/11/23 联合报】
