苗栗市中央饭店“香酥鸭”用老卤汁卤过后，再用鸭油油炸，外表呈深褐色，尝起来香酥可口。 记者宋玟蒨/摄影
苗栗市中央饭店历史悠久，“香酥鸭”堪称店里一绝，老板张堂煌使用74年老卤汁精卤，再用鸭油炸酥外皮，“香酥鸭”香酥好滋味远近驰名，让老饕赞不绝口。
中央饭店由张堂煌的祖父张福渊创立，历经三代，张堂煌打开烹煮鸭子的锅盖说，“这老卤汁是从创店至今，已经七十几年了！”卤汁仅添加蒜头、糖、米酒、酱油，经年累月烹煮，结合鸭肉的鲜甜，老卤汁的香醇就成独家滋味。
张堂煌精选土番鸭料理，先用棉线裹住全鸭，以防烹煮时外皮脱落，将10只鸭竖立放入锅里，压上石头，确保每只鸭都能均匀吸收卤汁，至少要花5小时精卤，卤后再将呈现淡褐色的卤鸭，放入鸭油里油炸两分钟，锁住鸭肉的汤汁。
刚炸好的“香酥鸭”香气四溢，外皮香酥油亮，轻压鸭身，酥脆声清晰，一拨开热气直冒，香气浓厚，肉质饱含鸭肉汁，香酥鸭皮搭配软嫩鸭肉，再沾上自制的胡椒盐，令人口齿留香，也是老苗栗人思念的传统味道。张堂煌表示，因卤的过程中，使用石头压住鸭子，“香酥鸭”也被称为“石头鸭”。
中央饭店利用卤汁、鸭油拌包子馅，或利用鸭油酥炸猪脚，老味道也为店内的鲜肉包、桂笋肉包、小炒肉包味道加分，也是顾客的最爱，要品尝店内料理，欢迎预约。
【2011/11/18 联合报】
