乌来位处于台北县最南端，全境有南势溪和桶后溪两条溪流穿流，清澈的溪流两岸便是高高的山岭，生态丰富而完整，还有丰沛的温泉资源，这儿世居着泰雅族人，也是乌来温泉的发现者。

　　据说，这儿的泰雅族人，乃是早年在山里追逐猎物，自大甲溪翻越雪山而来，还是迷路到乌来，见到河边烟雾弥漫竟是热水，因而惊呼“乌来客依鲁”，意即热水涌流，这也是乌来地名的由来。由于乌来山林有动物、溪流有渔虾，依山傍水的环境优美，泰雅族人便陆续搬迁到此定居，乌来也成为泰雅原乡。

　　乌来观光发展甚早，1964年便成立乌来风景区。这两年创造高人气的猫空缆车和日月潭缆车，在台湾掀起缆车搭乘热潮，其实乌来早在三、四十年前就建有缆车联接山头上的云仙乐园，也是早年许多人的缆车初体验，至今乌来缆车依然开行，从缆车上可欣赏南势溪和乌来瀑布风光。

　　乌来不仅有台湾最早的观光缆车，还有运载木材的台车，今天的乌来观光台车，即是运材台车其中的一段。有山有水有温泉的乌来风景区，早年以云仙乐园吸引游人造访，如今的乌来却是台北都会族心目中的泡汤胜地。

　　一度没落的乌来温泉，随着台湾近年掀起的温泉热潮，区内泡汤旅店大幅增加，除了维持传统经营的泡汤池，也不乏讲究现代时尚设计的温泉旅馆。由于乌来位处山区，少有平坦腹地，这些温泉旅店建筑，大多沿南势溪和桶后溪岸公路旁辟建，也形成长条带状旅游动线，从加九寮步道远观，最能领略河岸旅店林立荣景。