04　二少爷走进巡检司衙门

　　几条懒洋洋的狗无所事事地在庄园前的广场转悠着，不时塌下身子抻一抻懒腰；一群鸡倒兴味盎然地相互追逐咕咕叫着，在地上寻觅啄刨着。

　　二少爷拄着拐杖踱过来了，看看广场上那几条狗和那一群鸡，更觉得广场空空荡荡，失落的心变得比广场更加空空荡荡了。

　　小六子跟在二少爷的身后，皱着眉头走走停停，他早已厌烦伺候陪伴二少爷的差事了，可一个下人又能怎么着呢？他只能冲着二少爷的后背吐一吐舌头，做了个厌恶的鬼脸。

　　二少爷拄着拐杖百无聊赖地转来转去，突然，他仰起脖子，冲着空旷的广场暴吼了一嗓子——啊嗨！淤塞在胸腹如火药般浓烈的一团东西终于爆裂了。

　　——他歇斯底里仰天长啸：我瘸啦！——我毁啦！……

　　广场上嗡嗡嚷嚷回响着摄人心魄的啸声。

　　二少爷疯张了，甩撇着瘸腿狂奔了，似乎要甩掉这条变瘸了的腿……

　　我的个老天哪！小六子咧嘴大叫一声，追着二少爷跑了几步，又骤然刹住，掉转身体向庄园大门处跑去，边跑边喊：二少爷，二少爷能走路了，二少爷扔了拐杖了，二少爷……

　　庄园内上上下下的人被喊声惊动了，二少奶奶、敏儿、花儿、老锁、大少爷、大娘、大少奶奶等人全跑了出来，一些下人也跑出来了。他们天天盼着二少爷的腿伤痊愈，早日扔掉拐杖，这样的消息当然令他们振奋不已。一群人跑出大门，瞪大眼看着广场上的二少爷。二少爷的确是扔掉拐杖在行走，疯狂地行走。但看着看着，他们都别过脸去，不忍再看了——二少爷已好了的伤腿一撇一拐，每走一步都向外划一道弧……

　　——我瘸啦！我毁啦！……二少爷的呼啸声让天地都战栗了。

　　他瘸了，真真的瘸了！

　　我的个天呀！二少奶奶泣号一声。转身抱住了大娘。他，他瘸了，真的瘸了，我的命苦呀，我好命苦呀……她的身子一抖一抖，让大娘的身子也随之摇晃了。一塌糊涂的涕泪也抹在了大娘的肩头。

　　大娘先是拍一拍儿媳的肩，算是安慰，突然又意识到儿媳的话滋味有点儿不对，一下子又将其推开：我的二少奶奶呀，你这说的哪里话？你的命苦么？老二就是少了一条腿就配不上你了？就不配当你男人了么？

　　二少奶奶一下子噎住了，只是肩头一抖一抖，保持着哭的姿态，不敢再泣号了。

　　大少奶奶走上前，掏出巾子，殷勤地擦了擦大娘被涕泪弄污的肩头，又转过身轻轻拍一拍二少奶奶的肩：弟媳呀，你也别难过了，你看，二弟的腿也就是撇拉点，不耽误走路么。他走得风快么，比好腿还快么……

　　——大嫂。二少奶奶从大少奶奶的手中揪过巾子，狠狠地擤了一把鼻涕：要是他在战场上能学着大哥的样子，也不至于挨枪子。说着，将沾满涕泪的巾子重重地扔回大少奶奶的怀里。

　　大娘冲二少爷战栗着叫了一声：老二呀，你别，你可不能呀……

　　众人揪心扯肝的长吁短叹，似乎对二少爷是一种鼓舞，越发激起了他更凶悍的恼怒、狂躁。他竟然跳上了戏台踹打腾挪，如武打演员表演着花拳绣腿。

　　大少爷禁不住哈了一声，他看不下去了，欲跑过去阻拦。

　　大少爷——老锁的一只手适时地、意味深长地落在了大少爷的肩头，悄声说：这会儿子你要去招惹二少爷么？

　　怎么是招惹？二弟这么疯张，不是在作践自己，要毁了自己么？

　　我的大少爷呀。老锁又深长地叫了一声。你怎么不想想，你要是过去了，会不会惹得他更疯张？！老锁这么说着，手指在大少爷的肩头神秘地拿捏着，如同牲口市场上，买卖的经纪人以手指的动作表示数字，相互讨价还价。

　　大少爷的肩头一阵痉挛，领会了老锁的手指说些什么。重新打量远处疯张的二弟，果然有了另一种解悟：天哪，二弟这是在较劲，在赌气呀，跟自己的伤腿较劲、赌气，也是跟先生、跟我、跟府上所有的人在较劲、赌气呀。

　　大少爷低声对老锁说：我是有点怕了，我该怎么做？是不是该躲远点儿？

　　这会儿子你什么都不做，就是最该做的。

　　先生在书房里，二少爷的号叫、外面的嗡嗡嚷嚷惊扰了他。他来到窗口时，恰好看到二少爷跳到了戏台上，疯张着花拳绣腿号叫着，狂乱地击打着。似乎招招都打在了先生的心头，他的心一阵一阵地抽搐了……

　　到吃晚饭的时候了，庄园内有资格在小餐厅吃饭的人差不多全到了，只是不见先生和二少爷。

　　谁都不敢去喊先生和二少爷。

　　外面的天光已经变成夜色了。

　　二少爷如一只受伤的狼窝在他的屋里。

　　先生一直在书房里待着。整个庄园变得沉寂、诡秘。表面上是为二少爷的腿变瘸了而忧伤，也的确是忧伤，但另一种不安、悸惧的东西如暗流一样在涌涌汩汩，人人都感觉到了，可怕的是它的不便言说也不可言说。

　　老锁在大门外惶惶着。一向对府上的事能举重若轻游刃有余的管家，这一回却感到了憷头，只能躲到大门外了。

　　二少爷的腿瘸了，瘸了腿的二少爷开始拳打脚踢了，一个瘸了腿的少爷还有接管家业的指望么？……先生的心头肯定已经被二少爷疯张的拳脚打痛了。此时先生的全部心思肯定罩在二少爷身上，他正在编织一张网，可这张网能否罩得住二少爷，真是未可知呀……

　　老锁暗叹一声：真不知会有怎样料想不到的麻烦冒出来呀……主子间出了麻烦，我的处境比哪个都难哪……麻烦，大麻烦呀……他被越思越想越麻烦的念头缠住了。自己信奉的道经里崇尚的是无为，可一个管家要做到无为又何其难呀。总不能老这么躲着呀，老锁左右为难，再次无望地望一望已经变得黑黝黝的旷野，心中随之冒出了虚缈的祈求：各路神仙呀，快来禳解这大麻烦吧，哪怕有小鬼来冲一冲这麻烦也好呀……

　　突然有响动自远处隐隐传来，难道真有禳解麻烦的神仙来了？老锁有点笑自己了，可隐隐的响动越来越真切了，踢哒，踢哒……是远处官道上的响动。

　　响动越来越近了，自官道拐向庄园方向了。一头似曾相识的小毛驴来到近前了，驴背上滚下了一个似曾相识的小老头儿。

　　唔呀，竟然是县太爷来了。

　　抗英之战过后，这位县太爷在老锁的眼中已经大打折扣了。想想自己的儿子为抗英丧了命，这位县太爷竟然给先生来了那样的信，老锁便掩不住对县太爷的厌恶，佯装不认识了：唔呀，这位客官，是赶远路的吧？你不快快赶路，咋在这儿停下了？

　　知县陈景星一下子被噎住了，瞪大眼看看老锁，一时又不知说什么才是。

　　老锁继续戏谑：这位客官，是要在这儿打尖？那你找错地方了，这里可不是你投宿的客栈呀。不过你要是渴了，我会给你口水喝；你要是饥了，我也会拿点儿吃的给你。喝完吃完，你还是该往哪去往哪去吧。

　　陈景星只能以为是天已黑管家没认出自己了，只好压低嗓音叫一声：管家，是我，是我呀，快带我见先生吧。

　　老锁不好再佯装不认识了：哟，是县太爷微服驾到呀，失敬，怪我眼拙，失敬呀。县太爷也莫怪，都怪我为我那白白死去的儿子哭瞎了眼哪……说着，又伸手拍一拍小毛驴。怪不得，这头驴子看着倒有点眼熟哩。

　　驴子似乎是为了证实跟管家熟识，厚嘴唇翕动着拱一拱老锁的胳臂，打了个亲昵的响鼻。

　　陈景星真被噎住了，噎得喘不过气来。呜呼，他暗叹一声，但已无心计较这些了。

　　先生对知县的礼遇虽比管家稍文雅些，几句寒暄之后，话里锋芒却有过之而无不及：知县大人，怎不见带一班衙役捕快来？

　　陈景星一怔：先生何出此言？

　　官府不是已视我为草寇刁民了么？我正等着知县大人带着衙役捕快来缉拿呀。

　　先生呀。陈景星从椅子上站起。我心之痛也许甚于先生呀……

　　噢，我忘了。先生仍坐在他的藤椅上。我这庄园大半已划入英人治下的租界，知县大人此时即使要拿我，怕也碍于邦交了吧？

　　陈景星摆一摆手，示意先生别再说下去了。

　　先生不予理会，语气越发激昂了：知县大人放心，即使砍了我项上之头，我也不会有悖朝廷，更不会为难大人。这么着吧，赶明儿我干脆直接去县衙投案束手就擒，也省得大人里外折腾了。

　　先生呀——陈景星以袖拂面，盈盈泪水已在眼窝里打转了。看来先生断料不到我为何而来呀。声音有点哽咽了。

　　先生诧异地看一看知县：知县大人，你这是……

　　先生！陈景星战栗地叫一声。先生呀，我是来跟先生辞别的——

　　噢？知县大人莫不是要升官了？

　　恰恰相反，我是要辞官——过了明日午时，我就不是什么知县大人，而是布衣白丁小老头儿一个了。

　　先生愕然，不由得站起。陈景星拂拂手说：先生用不着惊愕，我之辖地的一大块被划为英人租界，我之子民几十人死伤于英人枪口之下。身为一县之父母，不能保辖区之完整，更不能保子民身家性命之平安，且死伤者如草菅被刈，无处申冤不得抚恤，我何以面对被人分割之辖区？何以面对失佑泣血之子民？唯有一条路可走——辞官！盈盈泪珠滚出眼眶，在脸颊上流淌了。

　　陈大人！先生肃然叫一声，目光直直愣愣地看着陈景星，声音颤抖着说：错怪大人，我错怪大人了……

　　陈景星再拂一拂手：先生没错，是我鼓动先生举旗抗英，可又冠冕堂皇发告示饬令百姓不得再滋事，就是给先生的那封信也是苦不堪言呀。别说是错怪，即使先生当面咒骂也在情理之中呀。有先生这一句话，我就知足了。

　　陈大人，你真的要辞官？

　　上面核准我辞官的批复文书已到了。陈景星揩一揩脸上的泪。

　　先生很长时间不语，转身冲门外喊一声——老锁！

　　老锁候在门外，书房内的谈话他已听了个扎扎实实，进门时忍不住擦着汪汪泪水：大人，我、我也错怪了大人，对不住大人呀。

　　陈景星苦苦一笑：管家呀，你的儿子不也阵亡了么？身为一县之父母，非但没能给予抚恤，我不是连句哀悼的话也没能对你说么？你没当头啐我两口，就算给足了我面子了。

　　先生将老锁扯到一边，低声吩咐：你速去备二百两银子吧。

　　陈景星看出了端倪，急急拉住了转身要离开的老锁，冲先生问：先生，你备银子是何用意？

　　陈大人，让我略表敬重之心吧——

　　先生，这才是你之错呀。要是为了银子，我还会这么做么？我唯一可聊以自慰的是自来本县履职，不曾鱼肉百姓，也不曾贪赃枉法搜刮民脂民膏——先生就成全我了吧。

　　先生忍不住热泪盈眶了——陈大人呀——

　　先生打住，别再称什么陈大人了，如先生不嫌，我想听先生喊我一声兄弟！

　　——兄弟呀！先生禁不住紧紧地拥住了陈景星。

　　老锁在一旁早已是老泪纵横了。

　　陈景星还带来了另一个消息：此前，他已经在卫城的巡检司衙门，为伤了腿的二少爷谋下了一个管巡查的缺。二少爷可以去巡检衙门里做事了，这也算是他对先生悲壮的抗英一点儿小小的补偿，他能做的也唯有这一点儿了。

　　想不到，先生谢过陈景星的好意，竟断然拒绝二少爷去衙门高就，说二少爷不是衙门里当官的料，何况他的腿已经瘸了。

　　先生，正因如此，二少爷不正需要去衙门里谋个差么？

　　先生还要力拒，老锁暗地里扯了先生一把。

　　先生不再力拒二少爷的差事了，但还是执意要为陈景星做点什么。

　　看来盛情难却，却之不恭了。陈景星凄凄一笑。那好吧，连日来我忧心忡忡焦头烂额，也没正经吃点儿东西。无官一身轻，这会儿子肚子正饿得咕咕叫哩，那就烦劳先生摆一桌酒，让我一醉吧。

　　先生抓住陈景星：兄弟，那咱就喝一回兄弟酒吧—— 一醉方休！

　　虽然知县大人的辞官归隐令人欷歔，但老锁还是觉得身心轻松了许多——祈望禳解麻烦的神竟然真的来了。吩咐完厨子立马备酒菜后，他向二少爷的住处走去。

　　二少爷的房门半开着，屋里却没点灯。二少爷歪在炕角，发出奔跑的豹子般呼哧、呼哧的喘息。老锁迈腿就往门里去。不料——嘭啦一响，类似棍棒的东西斜挡在门口，碰在了腿干上，差点将他绊倒。惊恐大于疼痛，他哎哟叫了一声。

　　是老锁吧。屋内的二少爷咳一声：你是来探探我还喘气吧？我想你该听到了，我的气喘得越来越粗了。

　　老锁抚摸着疼痛的腿说：我的个二少爷呀，你、你这门口咋还安了暗道机关？

　　那是我的拐杖——二少爷有点幸灾乐祸地笑着说。虽说我的腿用不着拐杖了，可这拐杖不是派上了用场么？你的腿不是用上了么？

　　老锁低头细看，果真是二少爷的拐杖，如一条粗大的蛇横在面前。怕二少爷再做出什么更激烈的反应，或说出什么让他难堪的话，老锁迫不及待地提及知县大人来了的事，又说先生已吩咐摆酒，要好好款待知县大人。

　　毕竟是多年熬就的管家，想一想先生并没应允二少爷去衙门里高就，自己还是不进二少爷的屋为好。站在影影绰绰的门前斟酌了一下，把握好了分寸，只是将知县大人为二少爷在卫城巡检司谋了缺位的意思，影影绰绰含含糊糊地透露给了二少爷。

　　老锁没想到，他的话还没说完，屋内的暗影里，便传出二少爷呜哈一声大叫，似乎是挨了一棍。

　　老锁慌得不行，扒着门框连连叫着：二少爷，二少爷你怎么啦？伤着哪儿了？

　　——哈哈，哈哈，哈哈……二少爷接着发出了一阵瘆人的大笑。哧啦一声，屋内的灯亮了，二少爷呈现的是如盛开的花朵一样的笑脸。老锁你快进屋，快进屋么。

　　这陡然变化，令老锁消受不得，更不敢进屋了。

　　二少爷激动不已，在地上撇着瘸腿转开了。你个老锁呀，你真是个好管家。你看，我这不是好好的么？不是在为知县大人摆酒么？我立马就过去，我要好好多敬知县大人几杯酒。

　　老锁不由得打了个冷战，急急地转身便走，刚走出了几步，身后的二少爷跳出门口，啊哈一声，失声叫道：这就叫命里有时终须有呀。

　　老锁惊得回过头，不明白二少爷怎么会冒出这么一句没头没脑的话来。稍一顿，他似乎明白了些什么，意味深长地回了一句：二少爷呀，哪怕命里有，也须好持守呀。

　　心花怒放的二少爷回过身，咣地关了门，扑通一声跪下了，口里连连祷念：小神仙呀，我的小神仙，你真是活神仙呀……

　　很早以前，为能不能接管家业的事，二少爷曾带着船行一个亲信伙计，偷偷找了算命的小神仙，测算自己的命运，看能不能接管家业。

　　小神仙仔细看过二少爷的面相、手相之后，却闭了眼半晌不语。

　　二少爷不耐烦了：有什么你只管直说就是了，我命里注定不能接管家业你也直说好了。

　　小神仙摇摇头，叹一声：接管府上家业的运，少爷命里的确没有呀。

　　二少爷起身便走。

　　小神仙看着二少爷耸动的后背，心中忽地一颤，喊一声：二少爷留步——他上前拍一下二少爷的背，说：你这后背倒冒着紫气呀，哈，二少爷的好运不在丛府，而在官府。

　　二少爷哈哈一笑：在官府？我做梦也没想进什么官府，你是怕我不付钱吧？他指一指身边带来的那个亲信，说，钱，他会付给你的。

　　小神仙也哈哈笑了：二少爷小瞧我了，把我当成江湖上骗人的了。二少爷只管好生耐心等着吧。我看到的是将来，是你现在看不到的，要是手打鼻子眼就见的事，那少爷也用不着来找我小神仙了。

　　二少爷将信将疑，冲亲信使了个眼色，亲信便给了小神仙足够的钱。

　　当二少爷架着双拐又来找小神仙时，什么也不说，只是虎着脸，将双拐拍打得惊心动魄吧吧地响。

　　小神仙对二少爷受伤的事早已有耳闻，他先自笑了：呵呵，看来少爷是兴师问罪来了。

　　二少爷将拐杖夸张地架开：你该不会说这双拐杖会架着我进官府吧？

　　小神仙看着二少爷笑笑，又拍一拍二少爷的拐杖，真让二少爷言中了。他闭上了双眼沉默了一会儿，又说：我看得更清了——逢凶化吉，这双拐杖的确架着少爷向官府走得更近了。

　　二少爷狐疑地看着小神仙，半天说不出一句话，脸上却发生了另一种变化，放下一只拐杖，哆哆嗦嗦就要掏钱。

　　小神仙按住了二少爷的手说：少爷用不着掏钱，今日的神算我就奉送了。我还看出，少爷不但能进官府，在官府还有一步发达的运。不是我现在不敢收钱，就当是把这笔钱先存在少爷这里吧，等少爷在官府交上了发达的运，再连本带息给我送来吧。

　　二少爷将信将疑惊喜交加，说：好，那就依了你。我要真能走上你卜算的这步好运，不但会连本带息把钱送到你手上，还会另外重重谢你，绝不食言。

　　几天过后，二少爷火炭般炽热的心头，被先生泼下的一盆冷水淬了——先生竟然不允他去巡检司衙门就职！

　　看看吧，二少爷的眼珠一下子被淬红了，踹踢着瘸腿，在庄园内外疯狂乱窜，如一头饥饿的豹子在寻找猎物。庄园上下没人猜得透二少爷要干什么，但人人都感觉到他要闹出什么大祸殃来，避之唯恐不及，没人敢上前阻拦。

　　小六子吓坏了，跑来找管家，眨着鬼精的小眼说：管家老叔呀，二少爷的腿已好了，用不着陪了，我再跟在他身边就是磨洋工了。你快吩咐我干点儿别的营生吧。

　　哟，你小子么时候变勤快了？老锁自然明白小六子想些什么：别给我耍你那小心眼儿，这火候上你更要跟紧二少爷，要真出点儿什么事，你吃不了兜着。嘴上虽这么说，可二少爷真要出了什么事，小六子又能怎么着？老锁只能带着点赴汤蹈火的意思，朝癫狂的二少爷跑去了。

　　见老锁跑过来，二少爷变本加厉地暴戾疯张了。

　　不知老锁对二少爷说了几句什么，二少爷的癫狂戛然而止，只拿血红的眼瞪着老锁。

　　先生又把自己关在了书房。

　　先生呀——老锁站在书房的门口颤颤地叫一声。先生，二少爷、二少爷他已经……书房内虽没有回应，但这恰恰说明先生正在为此而忧心。表面上，先生咳嗽一声，府里上下都为之一颤，其实他靠的只是威仪的震慑。一旦这种威仪被戳破，权威就如同被扎破的气囊，里面的气顿时会散失殆尽。

　　先生踱到书房门边，想开门让老锁进来商量一下，手触到门上却又缩回了。老锁不敲门，是并不想进书房——这扇门还是不打开的好。隔着门，先生有点色厉内荏地说道：他已经怎么着了？他上天了？入地了？我倒要看看，他能把天戳破还是能把地震陷？！

　　先生，先生呀，我、我斗胆说一句你的不是——你不该不允呀……我想再斗胆自作一回主张——我要去对二少爷说，说你已应允了……老锁的一只手扶在门框上，哆哆嗦嗦地摩挲着。

　　书房内的先生却没了回应。

　　老锁将嘴拱到了门缝，接下来说的话变成了窃窃私语：先生呀……你怎么不想想后果呢？二少爷的腿毕竟……拱在他心里的那个包被提早挑破了。刚拱起的这个包，又被你挑破了。俗语说：“疖子挑破了头，力气大似牛。”知子莫如父，先生，你要为府上的将来和门庭多想想呀……

　　嗨……门缝里挤出了先生怅然痛楚的一声叹息。

　　先生当然明白老锁说的“包”是什么意思。第一个包指的是二少爷想接管家业；第二个包自然指的是到巡检衙门当官的机遇。真是难为老锁了，显然他不愿明说二少爷心里争着接管家业，更不愿明说丛府兄弟、父子之间要发生不可料想的争斗，会酿出什么不可料想的祸殃。

　　老锁呀……先生凄楚悲凉的话语，抽丝般从门缝里抽了出来。我岂能看不出来？可衙门管的是千家万户呀，老二他是那块料么……

　　先生，顺其自然吧，顺其自然才自然呀。你就权当二少爷真是衙门里当官的料，权当他命里注定有哩……老锁的声音也充满了悲戚。

　　老锁呀，老锁……但愿，但愿吧……门缝抽出的声音游丝般纤弱可怜兮兮了，老锁，你是管家，我不是管家，我是越来越不知该怎么办了……

　　门外的老锁已是泪眼盈盈了，可怜的先生呀……有谁能想得到，八面威风富甲一方大丛府的主子，心里竟装着这般无奈的苦呀……先生呀，其实我、我已经对二少爷说了，你已应允他进巡检衙门了……

　　先生是多么感激老锁没开门进书房呀，否则将是多么难以面对呀；更感激老锁的越俎代庖自作主张，否则真不知如何收回成命了……

　　歪打正着，去巡检司的机会，还真让二少爷以癫狂暴戾持守住了，他终于如愿走马上任，当上了卫城巡检司衙门管巡查的官员。

　　几个月后，挺立的界碑、连缀的铁蒺蔾网，终于将大清国威海卫738.15平方公里的土地圈成了大英租界；租界内12万大清国的百姓，则变成了米字旗麾下的子民。山东巡抚袁世凯代表大清朝廷，接受了英方圈定的租界线。

　　威海卫租界变成了国中国，在这片国中国之内，四面城墙包围的威海卫城内，却仍在大清国的治下，卫城则变成了国中国的国中国了。

　　近两年先生一直将自己圈在卫城内，在卫城内，他还能保持自己依然是大清国子民的感觉，但老是猫在大宅里，感觉时间越来越慢得难以忍受了。他时常对老锁感慨：我怎么觉得时间过得越来越慢了呀，慢得让我懒得睁眼看，慢得让我不知时辰了。

　　其实老锁更明显地感到卫城里的时间变慢了，因为他见识了卫城外变快了的时间，两下里对比，更觉得卫城内的时间鲜明地变慢了。他多次委婉地劝先生去城外走走看看，先生挺了脖子说：卫城外不是已经变成人家的国了么？我去看什么？

　　老锁说：卫城外变了，大变了……

　　什么变了？

　　老锁嗫嚅着：什么都变了，时间也变得飞快了……他们是用鞭子在抽打时间——时间变成了鞭子抽打的陀螺呀……你老这么窝在城里，怕是会窝出毛病来呀……

　　不幸让老锁言中了，那天，先生突然大叫：天哪，我看不见时间了，看不见时间了……

　　府上的人全吓坏了，这怪异的病症比得了魔症还不可思议，还令人毛骨悚然。

　　府上的人对此束手无策，只好把看病的郎中悄悄地招到府上来了。

　　刚开始先生拒绝郎中给他看病，架不住众人的劝说，他只好叹一声：看来我只能当个病人了，不当也不成了。便任由郎中摆弄了。

　　几个郎中的药方并不见效果，更多的郎中便走马灯般地被招来了。丛府的深宅大院日夜被熬煎草药的味道熬煎着。

　　先生越来越深地沉在看不见时间的病巢里了。

　　一大早，熬过了混混沌沌夜晚的先生，又混混沌沌地来到了书房。不是说先生清醒地意识到天亮了才来书房，而是迷迷糊糊正赶上天亮时分来到了书房。看看吧，他坐在书房的藤椅上跟躺在炕上一样，仍然是迷迷糊糊。

　　花儿来到了书房。她先是在房门前怔了一下，无声地嘘了一口气，然后似乎是驾着这股气无声无息地飘进了书房。

　　先生不是曾向大娘吩咐过，别让花儿再单独进书房了么？虽然先生并未再解除这道禁令，但随着时间的推移，这道禁令自然而然地失效了，进书房端茶送水收拾打理的依然变成了花儿。偌大的丛府，似乎再没别人可替代花儿胜任这份工作了。先生得了看不见时间的病后，花儿比以前更加贴近了先生，变成了时时提醒先生时间的时间。

　　再来仔细看一看花儿吧。她已经不是那个面如花朵、神采奕奕的姑娘了。她的面色已经变得凄白，眉眼透出的唯有凄苦了，已经变成了一个肃穆的女人了。

　　先生头很别扭地歪在藤椅上，闭着眼，但眼珠却在眼皮下不安地骨碌骨碌翻转着，眼皮也不时地抽搐、战栗。脸面不时聚起痛苦的皱纹，细密的汗珠在愈来愈突兀的额头渗出来。花儿再清楚不过，那绝不是睡得香、睡得沉而冒出的睡汗，那是头脑被连绵的痛苦挤压而渗出的脑汁……悲愤和疚痛、不是病的病，已经把面前的先生折磨得苦不堪言甚至生不如死了。痛怜的波澜不可遏制地在花儿心中涌动了，心头也随之一下一下地抽搐了。她暗暗长叹一口气，身不由己地靠近先生，禁不住掏出了自己的一块巾帕，在先生的额头深情、轻轻地揩揉着，如同对待自己患病的婴孩。

　　揩揉的巾帕似乎有了熨斗的功效，先生面部痛苦的皱纹渐渐地被熨平了，表情也渐渐变得松弛舒缓了……这细微的变化令花儿欣喜不已，似乎是得到了莫大的鼓励和慰藉，又似乎有一股不可抗拒的力量驱使着，忌讳和羞赧全消失了，手中的巾帕如同蝉衣不知不觉自然而然地蜕落了，手指颤巍巍蛇一般爬上了先生的额头，忘情地一下一下地揉抚起先生的额头、面部了……

　　花儿自己也没有察觉到，心中的情愫深潭起了波澜，心闸不知不觉间开启了，泉流奔涌而出，淌过手指渗透进了先生干涸的头颅里……

　　先生迷迷糊糊混混沌沌的头脑，渐渐地有了异样的感觉：天灵盖似乎被神灵开启，一股挟着甘露清洌的风飘逸而至……混沌的头脑不再是昏暗一片——天地开启了，神清气爽了……

　　这么多年来，花儿的手第一次深切、刻骨铭心地落在了先生的头颅上，揉进了先生的魂灵里……

　　天哪——瞬间，先生触到了让他吓了一跳的感觉——花儿是个女人……

　　花儿的手不仅是一双女人的手，而且是一双揉进了他的头脑、魂灵的女人的手——先生浑身一阵痉挛，猛然大睁双眼——双方的目光躲闪不及撞击了，如一道闪电哧啦啦划过——闪电只能是稍纵即逝……

　　——我看到时间了！先生大叫一声，仓皇地闪离了花儿，来到窗前，猛地打开了窗户，孩子般叫道：看看吧，阳光在树梢上跳动……我又看到时间了……他激动不已，跟盲人重见光明差不多。

　　滚烫的清泪已经在花儿的脸颊流淌了……她突然意识到了什么，双手火燎般战栗不已；潜伏在心底的那个病如惊蛰后的蛇开始簌簌蠕动了，她只能悚惧地逃离了书房……

　　花儿睡得越来越晚了。虽然她屋里的灯并不比别的屋熄得晚，但熄了灯后她却不敢入睡，总是卧在床上，久久地凝望着朦胧的窗口。盘踞在心底的那个病，时常在似睡非睡的当口发作，她只好将入睡前的时间抻得越来越长，尽可能像吹灭灯苗那样“噗”的一下入睡……

　　此时，她又卧在床上久久地巴望着窗口，似乎在祈求什么神灵能将她救赎——适得其反，神灵未至，盘踞心底的那个病魔却又兴风作浪了……那个她既惧怕又与之暧昧悱恻的病魔，又幻化成了那个朦朦胧胧的男人，浮现在眼前挥之不去了……她如一头惊厥的小鹿，奋力地挣扎冲撞着，但还是跌入了恐怖的深渊……她浑身战栗了，双手痉挛疯张地挓挲着，像一个溺水的人要抓挠住什么可救命的东西，哪怕是一棵稻草。慌乱间，她的手碰到了床边的小针线笸箩——恰巧，一根插在线板上的钢针正扎着了手背，虽然是被针鼻一端扎着了，但还是有一股钻心的疼痛刷地流遍全身——呀？！疼痛让那个病魔幻化的朦胧男人瞬间消失了，心中恐惧又缱绻暧昧的感觉也随之陡然刹住了——这根钢针是神奇的定海神针么？它能抵御病魔？……

　　想不到，片刻过后，那个病魔又卷土重来兴风作浪了，而且是变本加厉地发作——花儿的眼前似乎有一个深渊，那个病魔再次从深渊里爬了出来，又幻化成了那个朦朦胧胧的男人逼近了——更可怕的是，花儿有点把持不住自己了，竟身不由己地要不顾一切地扑向他……

　　可怜的花儿又如一个溺水的人双手疯张地挥舞着，她没有抓到救命的稻草，却捏住了那根钢针。钻心的锐痛瞬时让花儿抽搐痉挛了，如同一只被攻击的刺猬蜷曲成了一团，那个病魔消失了……不知过了多长时间，那个隐退的病魔又顽强地浮现了，巨大的恐惧和不可遏制的欲念将花儿拧成了一根麻花，她几近疯虐地捏着钢针又狠狠地朝大腿内侧扎了一下，再扎一下……啊，啊，啊……钻心的锐痛完全抑制病魔的发作，病魔幻化的那个朦朦胧胧的男人终于溃退了，自己心底潮水般迸涌的缱绻暧昧的欲念，也终于如退潮的海水疲惫地消退了……

　　小六子在卫城丛府大宅门前抹搭着眼，百无聊赖地懒散着。

　　偌大的丛府没有专门看家护院的家丁，但每天都会轮一个人在门口当班，迎来送往看守门庭。小六子往往会主动争取在大门口当班。遇上有人来府上办事，他会游刃有余地利用守门的权力，差不多总能捞到点好处，起码可以听几句软话、好话，享用些呈上来的笑脸。这两年间丛府大门前变得安静了，不说是门可罗雀，起码也是门前冷落车马稀了。站了半天不见什么人来府上，小六子的精神便懈怠了，小眼抹搭了。

　　哎！有人突然冲小六子喝了一声。

　　小六子定睛一看，一个当兵的站在了面前，手中还提了一盒点心。

　　小六子认出了，这是华勇营的兵，也就是英国人组建的中国军团里的兵。

　　这个兵说，他要见管家老锁。看出小六子不想放他进府，他说管家老锁是他的亲叔。

　　管家竟然有一个在华勇营当兵的亲侄子？小六子瞪大了眼，重新以鄙夷的眼神审视这个兵了。同时，将身体板正起来，挡在这个兵的面前，坚定地表示出不想放这个兵进大门的意思。

　　这个兵有点无奈，抬起一只手，却又不知该做什么手势，悬在空中的手便显出了滑稽来。似乎突然醒悟到自己是个兵，这只手便夸张地落在了腰间的武装带上。虽然武装带上没挂什么武器家什，但还是发出了虽空洞却不乏威慑的叭的一响。

　　小六子毕竟是小六子，武装带的威慑非但没让他屈服，甚至挤眉弄眼地笑了：这位老总，有跳蚤还是有虱子在你腰间爬？还是腰间痒痒？来，让小的给老总挠挠。说着，一只手当真就伸向当兵的腰间了。小的这双手干别的不利落，挠挠痒痒可是把好手哩。

　　当兵的不由得收缩了身子，恼也不是笑也不是，比挨了一巴掌还难受。

　　小六子突然咯咯地笑了，转身冲大门洞虚张声势地喊叫：管家呀，你快来呀，有个在华勇营当兵的老总说是你的大侄子看你来了，还带了点心，你快来呀……

　　老锁惶惶地跑过来，他还是第一次见变成了华勇营的兵的侄子。他的喉头似乎是被什么噎住了，蠕动着却说不出话来。

　　老锁陷入了窘境，小六子的坏变本加厉了，他装傻充愣朝老锁眨巴着眼说：我的大管家呀，这老总说是你的侄子，我也不好拦，何况人家还提着看你的点心，他真是你的亲侄子？你的侄子怎么会跑到华勇营当兵？不会是打冒支的吧？

　　老锁顾不得理会小六子了，冲侄子翻了翻白眼：你，来这儿做什么？

　　侄子说，我、我就是想来看看叔。

　　老锁说，我的小儿子、你的堂弟已被你们打死了。你是来看看我还喘不喘气吧？

　　叔，我没，我没开枪打人。

　　你咋还记得叫我是叔？

　　叔，叔……我来是想告诉你，我去了英国，刚回来。

　　哟哈——老锁一惊。咱老戚家的祖坟可是冒青烟了，你不但当了英国的兵，是不是还要变成英国人？

　　侄子不知该说什么了：叔，你不愿见我，那、那我走了。说着，抬起手想把点心盒交给老锁。

　　老锁庆幸当兵的侄子能快快离去，哪里会接他的点心。

　　慢！先生走来了，他冲老锁说：既然这个从英国回来的兵还认你这个叔，能来看你这个叔，大可不必这样。

　　怕的就是先生看见，偏偏就惊动了先生，老锁手足无措了。

　　当兵的怯怯地叫一声：先生。

　　先生哈哈一笑：看看，这当兵的连我也认得么。你不会是先来探探路，再带华勇营荷枪实弹来拿我的吧？

　　先生。当兵的脸刷地红了。我、我虽给人家当兵，但没开枪杀人，也没做伤天害理的事。

　　先生哼地一笑：镇压抗英团练时，你们华勇营不是打了头阵么？曾几何时，你们华勇营不是又与八国联军一起血洗了北京城么？

　　当兵的脸涨得猪肝模样了，喉咙一抽一抽，说不出话来。

　　先生逼近当兵的，瞪大眼上下审视着，似乎要从他身上搜索出他开枪杀人的证据来。果然，在他的帽子的徽章上，有了重要的发现：你戴的这徽章上的图案，怎么有点像天津卫的城门？

　　当兵的嗫嚅：是，先生，这徽章就是天津城门的图案。

　　看看，天津城门都被你们当做战利品顶在头上了，亏得我还能辨出这城门。北京城不是被你们屠城大烧杀了么？你这华勇营的兵可是露了大脸了……

　　先生！涌动在当兵的喉咙里的话终于冒出了。不是这样呀，不是这样呀先生。先生你不明真相呀……

　　你小子敢这样跟先生说话？！老锁急了，侄子用话打了他的脸，他只好扬起手，要用巴掌打侄子的脸了。你不还管我叫叔么？我不能让你白叫这个“叔”，我要好好管教管教你！——眼看叔的巴掌要落在侄子的脸上了。

　　先生喝住了老锁。

　　老锁扬起的手只能顺势做出抓耳挠腮痛心疾首的样子了。

　　先生对老锁说，用不着这样么，他毕竟还认你是叔么。你这么着，好像我这府上成了森严的衙门，容不得人家说个不字了。转脸又问老锁的侄子：你刚才说我也不明真相，那么我不明的真相你能否让我明一明？

　　老锁的侄子看一看老锁，张了张嘴还是没敢吐一个字，但脸上却堆满了委屈。

　　看来这个兵肚子里的确藏着些什么真相。先生对老锁说，你不待见这当兵的侄子，那就让我替你接待一下吧。又对当兵的说：你跟我来吧。说着，便向前院的小客厅走去。

　　老锁的侄子塑在那里，手足无措不知该如何是好了。

　　老锁急急地搡了侄子一把：还傻愣着呀？等先生再回头请你么？！

　　侄子翻着白眼向老叔求救，那意思很明显：我该怎么着？

　　毕竟是还喊自己为叔的亲侄子呀，老锁只能恼怒地给侄子以指点了：先生问什么你就答什么，凡知道的就老老实实规规矩矩地回答，小心再给我没大没小胡扯。说着，只好收拾一坨牛粪般，接过了侄子手中的那盒点心。

　　进了客厅，老锁的侄子局促地站立着。

　　先生将手中的水烟枪顿在案几上，说：坐下吧，你毕竟没带刀枪来。