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　　小野田真的眼睛从显微镜的对物镜上移开。从一大早就开始头痛。想回到公寓躺下来休息一会，但这么久不在公司露面的话，担心自己会被同事或上司怀疑。

　　有几件事必须要处理掉。预备在京都召开的专题研讨会上发表的演示文稿还没有完成，可能的话，想添加一些数据。

　　报告必须要精益求精。为了让那些一直轻视我的家伙们叫好，一丝漏洞也不能让他们看出来。反正那些家伙会抛出很细节的问题纠缠不休。

　　小野田在脑子里描绘着自己站在讲台上演讲的模样，想以此来激励自己，但这种尝试却不怎么成功。

　　眼睛开始模糊，小野田用手指重重地按压太阳穴一带。尽管眼睛一下子好了不少，但还是不能集中注意力。

　　在前川私人医院遇到的那个叫深沢岬的女人牢牢地黏在脑袋里，怎么也甩不掉。是否应该听任那个女人四处打探，自己难以判断，也说不清楚。

　　小野田担心她要是追究到自己和前川的关联点，警察的搜查之手就会伸过来。小野田认为对方不会那么简单就能搞明白自己与前川的联系。然而，那个女的是自由撰稿人，从职业特点来看，调查问题不正是他们的特长吗？

　　小野田觉得自己的估计有误。听到录音电话的留言时，自己以为那只是普通患者，没有深刻思量，要是知道是和媒体相关的人士，就不会和对方见面。

　　不过，事到如今，想这想那也没用。

　　从那天开始，小野田以大约每隔两小时一次的频率在网上检索，仔细检查是否有和自己相关的新闻报道。

　　甚至连包括东北地区在内的地方报纸也都全找了个遍，好像那个男人的尸体还未被发现。警察得到的只是最初的杀人案线索，至少现在还没这个担心。

　　问题是前川的案件。昨天的晚报上写着，警察以追查案件目击证人为由在追踪女自由撰稿人。

　　警察在追踪深沢岬呀。

　　自己原以为把她的名片塞进前川口袋里，能干扰警方的搜查，事到如今再看，自己对于那样做是否正确也没有了自信。不如说，感觉那是个失误。

　　据新闻报道说，深沢岬在逃避警察的追踪。不过，警察已经知道了她的身份，被抓是早晚的事吧。要是警方能把她当成嫌疑犯的话，自己就要高呼万岁了。然而，难保她不会对警察说，在私人医院里遇到了一个不是前川的男人。

　　即使警察相信她，也不可能轻而易举地搞清楚自己和前川之间的联系。可是，深沢岬到底知道多少事情呀？只不过是一个自由撰稿人，想她的调查能力也强不到哪里去，但小野田越想越不得安宁，有点热锅上蚂蚁的感觉。

　　小野田转过脑袋看自己的办公桌。桌旁放着那个一直随身携带的黑色提包。小野田想起包里还放着那根绳子。就是勒死前川时用的，因为用了劳动手套，上面没有粘上指纹。

　　只要把这根绳子放到深沢岬的手提包里，就能把她变成杀害前川的犯人。如果让她带上凶器，再次回到那个地方的话，警察就会逮捕她。

　　动手就要趁现在。要是深沢岬被警察拘留了，就会失去这个机会了。

　　小野田又感到迷茫。要是事情顺利，自己就能逃到安全地带；要是搞砸了，就等于自掘坟墓。如果她对于前川和自己的关系还一无所知，还是没有必要硬去冒这个险吧。

　　就这样，小野田的思绪纠结万分地来回折腾着。

　　该下手？还是，就这样老老实实地静候着？小野田似乎体验到了被凶猛的肉食动物逼迫到洞穴里的小动物的心情。

　　要是出击的话，当然就要一气呵成。可是，这真的是把自己带入安全地带的最佳之策吗？

　　为了摆脱举棋不定、踟蹰不前的困境，小野田用右手的拳头猛地击打了一下左手。

　　至少应该确认一下吧，深沢岬都对自己了解到什么地步了。

　　脑子里想着明天的课题，小野田坐在椅子上，上半身朝后深深地弯去。

　　这时，从身后传来带笑的声音。

　　“小野田先生，您怎么啦？一直在发呆。”

　　转过身去，只见年轻的研究员带着无忧无虑的微笑站在那里。

　　“身体还是有点……”

　　刚刚取得博士头衔没多久的他，手里拿着提包。小野田望了一眼墙上挂着的钟，才刚到五点。

　　“上个月，刚刚生下了宝宝，老婆很啰嗦呀，让我早点回去。”

　　研究员不好意思地说道。又没有人向他打听。

　　“那一定很辛苦啊。”

　　“噢，对了，刚才去牛舍的时候，我发现您的牛好像有点问题呀。离开之前，您是否去查看一下比较好呢？”

　　“哦，是吗？最近，我有点对它照顾不周啊。”

　　好像对小野田的话充耳不闻似的，研究员微微地点头示意后，迈着几乎是连蹦带跳的欢快步伐离开了。

　　小野田的目光追随着他的背影。说起来，他算是属于矮个一类的，但他的身姿在小野田的眼里却显得很高大。

　　他的住处一定也不会太宽敞。然而，在那里，有等候他归来的妻子和小宝宝。也许，还有晚餐。他还会和妻子两个人活蹦乱跳地照看宝宝吧。换尿布、洗澡。发着牢骚，但却欢天喜地。

　　小野田自己也在二十年前打心里描绘过这种平凡的生活，但最终没有实现。一想到这里，难以言表的寂寞感突然涌上心头。