大诗人陆游有诗句云：“初游唐安饭薏米，炊成不减雕胡美。大如苋实白如玉，滑欲流匙香满屋”，把大如苋实（鸡头肉）的薏米的白、滑、香的特点都写得非常生动。
薏米一名见于《神农本草经》，为禾本科多年生草本植物薏米的成熟种仁。薏米的其他别名还有米仁、苡米、苡仁、薏苡仁、回回米、珠珠米、王秫、薏黍、药玉米、晚念珠、六谷子等。我国大部分地区均产薏米，主产于福建、河北、辽宁、山东、江苏、浙江，除了栽培外，南方省区均有野生品种。
薏米药用子粒，有清热祛湿、消肿排脓及健脾的作用，在全国中药材市场上为常用品种。在粮食市场上也占有一席之地，它不仅药食两用，目前还制成保健品投放各地市场，效果很理想。日常生活中，薏米最大的功效是美容，爱美的女性可以多喝点薏米粥。
作为我国古老的食药皆佳的粮种之一，薏米的营养价值很高，富含蛋白质、脂肪、碳水化合物和人体所必需的8种氨基酸，并且具有容易被消化吸收的特点。它的蛋白质含量高于大米2倍多，并富含多种氨基酸和维生素B1，能治脚气病等。薏米在全国各地都能种植，它喜欢湿润温暖向阳的条件，一般土壤都能生长。武夷山地区栽培薏米历史悠久，多种于山地。而今，人们把薏米视为营养丰富的盛夏消暑佳品。
选购薏米时以外观饱满完整、颗粒坚实、无虫蛀、无霉点、无杂质，有清香者为佳。
用木质的有盖容器盛放，置于阴凉、干燥、通风处保存，并注意防虫、防霉变。
每100克薏米中含有：热量373千卡水分112克蛋白质128克脂肪33克粗纤维2克碳水化合物691克灰分16克硫胺素022毫克核黄素015毫克烟酸2毫克钾238毫克钠36毫克钙42毫克镁88毫克铁36毫克锰137毫克锌168毫克铜029毫克磷217毫克硒307微克。
此外，还含有薏米脂、薏米仁油、谷甾醇、生物碱、氨基酸等成分。
中医认为，薏米“甘，淡，微寒。入脾、胃、肺经。”其主要功效为利水渗湿，健脾，除痹，清热排脓，补肺。薏米在药用上主治脾胃虚弱、腹泻、风湿疼痛、黄疸、肠痈、肺脓疡吐血、乳糜尿和扁平疣等。
薏米能使血糖下降，薏米油能兴奋呼吸，使肺血管显著扩张，并可减少肌肉及末梢神经的挛缩和麻痹。更可贵的是薏米有抗老防衰的作用，常食可延年益寿。如果经常食用薏米食品的话，不仅对慢性肠炎、消化不良等症有治疗效果，还可以保持人体皮肤的光泽细腻，对消除粉刺、雀斑、痤疮等有帮助作用。薏米能增强人体激素的调节，增加机体免疫功能。薏米还具有强筋骨、健脾胃、去水肿、去风湿、清除肺热等作用。薏米还含有药用价值很高的薏醇等特殊成分，这也是它具有防癌作用的奥秘所在。此外，薏米还可以改善血液循环、镇痛降压、降血糖、抑制癌症等。
薏米的根，用水煮过去渣，饮用可治蛔虫、黄疸及小便不利。它的茎、叶、根还可治沙石淋、膀胱及尿道炎、尿路结石等。
大便燥结、滑精、孕妇及精液不足、小便多者不宜。
食疗使用时，除治腹泻用炒薏仁外，其他均用生薏米入药。
汗少、便秘者不宜。
遗尿者不宜。
皮肤粗糙：常吃薏苡仁。
痤疮、蝴蝶班、扁平疣：薏苡仁100克，粳米50克，煮粥食用，每日1次。或用薏苡仁30克，香附10克，板蓝根10克，木贼10克，水煎服。也可用薏苡仁30克、荆芥10克，防风10克、金银花15克，连翘15克、丹皮10克，赤芍10克，桑叶15克，菊花15克，香附10克，木贼10克，板蓝根10克，水煎服。
水肿，脚气：薏苡仁、赤小豆不拘量，煮粥食用。
阑尾炎：薏苡仁60克，冬瓜子60克，桃仁10克，丹皮10克，水煎服。
蛋白尿不消失：薏苡仁60克，玉米须100克，水煎服，亦可用薏苡仁根50克，大蓟25克，水煎服。
脾虚腹泻：薏苡仁30克，白术、茯苓各10克，党参12克，山药15克，水煎服。
黄疸性肝炎、急慢性肾炎、泌尿道结石：用薏苡仁或薏仁根煎水饮服，或直接将薏苡仁泡水服。
1薏米冬瓜山药粥2薏米炖排骨
原料薏米60克，冬瓜300克，山药200克。
制法将薏米洗净，冬瓜洗净切小块，山药去皮切小碎块，入锅，加水1000毫升，煎煮40分钟，薏米熟透即可。
功效适用于脂肪肝、高血脂、糖尿病。
原料薏米50克，猪排骨1千克，白萝卜500克，生姜10克，葱15克，黄酒5毫升，冰糖10克，精盐1克，酱油5毫升，麻油15毫升。
制法薏米洗净，白萝卜洗净切小块，猪排骨洗净切段，姜切片，葱切末。入锅加水1500毫升，煎煮60分钟，加入麻油即成。
功效适用于贫血、尿路感染、产后乳汁不足。3薏米炖鸭4薏米龙眼汤原料鸭肉800克，薏米40克，冬瓜800克，猪瘦肉100克，生姜、黄酒、精盐、葱、胡椒粉、猪油、鲜汤适量。
制法鸭肉入沸水中焯去血水，切长方块。猪瘦肉洗净切长方块。冬瓜去皮洗净，切长方块，生姜洗净拍碎，葱洗净切成段，薏米淘洗干净。锅中放油烧至七成熟，放入葱姜炒出香味，下薏米煮1小时，再下鸭肉、猪肉、精盐、胡椒粉，继续炖煮，待七成烂时放入冬瓜块，煮至烂熟即可。
功效饮汤食肉，能滋阴清热、健脾消肿、瘦身健美。
原料薏米50克，莲子、芡实各30克，龙眼8克。
制法将以上四味一同放入砂锅，加水500毫升，微火煮1小时，再加入蜂蜜少许调味。
功效要一次吃完。对于面色萎黄，神疲乏力，食少纳呆，心悸失眠者，服食此汤有效果。
