极度紧张和大脑

　　在《创伤后压力失调心理生物学》（2006）一书中，研究极度紧张如何影响大脑的研究者贝索A.冯德阔克解释了为何情绪不是有意识选择的产物。大

　　脑的边缘结构，例如扁桃腺，决定情绪以及你所观察到

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　　的周围事物对你来说有多重要。假如它们把你的所见所

　　闻全视为危险，那么结果就是一个本能的荷尔蒙反应，并传达一个警报给大脑。当你并没有意识到这一内部处理正在进行时，你可能感受到了由此产生的焦虑，除非你已对此太熟悉并且已经脱敏。

　　让我们来看看回闪是如何进行的。你的每一个扁桃腺都存储着记忆，而假如有什么东西让它忆起过去的一个创伤，你的身体就会以过去那件事发生时同样的方式反应。这就解释了为什么在追尾事故中重新装完保险杠几个月后，你还是会在身后的车缓慢踩下刹车时呼吸紧张。

　　我们过去经历过的创伤留下的感觉像会激活每一个扁桃腺，造成强烈的情绪，并且抑制每一个脑额叶，后者阻止情绪的产生并且将我们所体验到的转化为可以讲述出来的语言。有时你充满了情绪却找不到语言向人表述正在发生的事情。了解当扁桃腺被激活时，脑额叶如何被抑制有助于解释当你非常不开心时为何表述发生了

　　什么事如此困难。

　　大脑的前面部分用于弄懂感受和冲动的意义。但是，似乎它并不使它们消失。部分原因是因为当我们受到压力时，额叶区域接收到的血液流量减少。只有在事后，当你不再那么激动时，血流量才增加输送到你的额叶，使得你有可能弄清楚你的感受并且谈论你的体验。

　　压力反应

　　尽管我们已经谈到了压力反应，我们还是要在此简要地定义一下它，这样你能把它和放松反应对比一下。

　　1915年，沃特卡农博士在他的书《痛苦、饥饿、恐惧和愤怒的身体变化：近期研究感情激动的作用报告》中创造了“战或逃”（fight/flight）这个词。这一“战或逃”反应也被称作压力反应。

　　特别是，在压力下：

　　你的心跳加快，肌肉紧张。

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　　你的呼吸变得很浅而你开始出汗。

　　流向你内在器官和手足的血液减少。

　　你的免疫系统和消化系统功能受到抑制。

　　当你处在心意风暴之中时，身体就被调动起来准备行动。但是因为没有逃走的需要，你的身体就一直加快转速，保持在一种警觉的状态。我们身体的设计并不适

　　合始终在一种压力状态下运转。长期压力反应的结果就

　　是让我们的身体健康、能量、情绪和通常所称的幸福付出代价。

　　放松反应

　　除非你身处实际的危险中，你的健康和幸福感依

　　赖于身体的放松反应。保持放松是一种全身体验，它首次由赫伯特本森在他1976年的书《放松反应》（《The        19

　　RelaxationResponse》）中得到描述。放松反应可以减轻压

　　力反应，并且，和压力反应一样，它开始于大脑内部。

　　放松反应特别包括以下几点：

　　你的心跳慢下来，血压正常。

　　你的免疫系统被提升。

　　你的脑波慢下来。

　　你的消化过程正常起来。

　　你的睡眠质量提高了。

　　你体验到一种幸福感。

　　当你的身体在长期紧张后得以放松，你似乎重又感知到自己，并且发现一种全新又令人高兴的松弛感。你的思维功能得以提升，你确确实实地“恢复了知觉”；换言之，你对自己的所见、所闻、所尝、所嗅，以及所触变得更加觉知起来。结果就是，你能更清晰地运用思维，并且能更准确地从外部世界获取信息。

　　心意风暴和脑电波活动

　　毫无疑问，有时你的思绪跑的太快，以致它们都是些不完整的一个接一个冒出来的杂乱无章的想法。这发生在你焦虑或者非常兴奋时，这些思绪可能让你变得疲惫不堪。你的大脑这样制造思绪的做法被叫做脑电波活动，而你照此制造思绪的节奏是可以被测量的。脑电波活动通过EEG（脑电扫描仪）测试被检测出来。当你处在心意风暴之中时，你的思维电波活动被称作贝塔波，因为此时你产生思维的节奏为每秒13到30个循环运动。

　　当你放松时，你的脑电波活动被称作阿尔法波。思维慢下来并且按照一种前后一致的节奏，大约每秒8到

　　12个循环运动。当烦躁和担忧的思绪下降，头脑变得安静而你也感觉知足常乐。因为你的脑子活动较少，你就能跟现实正在发生的事情联结在一起，更能存在于现在

　　这个时刻——当下。

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　　锻炼产生新的神经细胞

　　身体和大脑具有令人难以置信的敏感和复原能力。你可能曾经被极大和长期的压力所伤，后来渐渐好转并得以从所有伤害和阴影中疗愈。正如你将要看到的，你还能进一步延伸这一疗愈过程。

　　大脑在不断地产生新的神经细胞。1998年，在索克

　　大学进行生物学研究的弗雷德盖奇及其同事发现，如

　　果进行身体锻炼，我们人类有能力在一生中增加新的神经细胞。（埃里克森及其他人，1998）正如前面提到的，海马体是大脑主要掌管学习和记忆的部分，而身体锻炼将加强海马体内新的脑细胞的生成。这意味着锻炼、散步，以及每日的瑜伽体式练习不仅可以清理身体存积的压力，还对大脑有所帮助。

　　练习是你疗愈的一个关键部分。理由如下：        21

　　研究表明压力可能损害你的海马体。罗伯特萨坡斯基在他的《为何海马体不会得溃疡》（《WhyZebrasDon'tGetUlcers》）（2004）一书中，论述了海马体极易被压力所伤。它几乎比大脑的任何其他部分都更容易接收使人精神紧张的荷尔蒙皮质醇。当压力变成长期性的，你的海马体就开始萎缩。无可否认，压力会对你的身体和大脑造成影响。但我们也不傻，你可以主动采取行动——那就是锻炼。

　　冥想促进你的大脑健康

　　科学已经搞清楚了，锻炼身体确实是一味强力有效的药剂。然而，为了舒适和健康，还有好多别的事你可以做。我们再来看看研究报告给我们显示了什么。

　　在《超越生物反馈疗法》（《BeyondBiofeedback》）（1977）一书中，埃尔默和爱丽丝格林论述

　　了1970年在堪萨斯州托皮卡的曼宁格基金会进行的研

　　究。在那里，他们研究了意识控制非意识状态。一位瑜伽士，拉马师父，按照要求改变他的脑电波形式。在冥想状态下，他有意识地远离贝塔脑电波，跟积极的思维——阿尔法波，联系在一起；跟放松状态——贝塔波联系在一起，而后者通常跟无意识状态有关。换句话说，他减缓自己的思维方式，这可能跟你在睡前体会到的那种短暂的时刻相似。

　　曼宁格基金会的冥想状态研究并非孤立的。1966年，A.卡萨马祖和T.何若艾验证了冥想对于脑电波活动的影响。他们对于禅宗冥想者的脑电图扫描器研究显示，资深冥想者会进入贝塔脑电波活动。正如麦克莫非（1999）在《冥想的物理和心理效果当代研究一览：附全面书目19311996》一书中所详列出来的，如今对

　　于冥想的研究已经变得广泛了。

　　由于人们对于冥想的兴趣不断增加，并且有越来越

　　多的证据显示它对于我们的好处，近年来对此的研究已