感谢北京荣将军

　　袁世凯这个刚刚得到晋升的候补侍郎，资历还非常浅，现在摇身一变，反而成了肩负保卫皇帝重任的总督。一时间流言四起，说袁世凯和康有为是同谋，而且当时查抄康有为的南海会馆时，查获了很多袁世凯和康有为的密信。康有为的党徒多被株连，唯独袁世凯没有被朝廷处罚，大家都说这是因为袁世凯握有兵权，不敢治他的罪是以防他暴乱。所以让他护理总督是为了羁绊他，待以后慢慢撤销他的兵权，遣散他的军队，再治其罪。袁世凯好像没有听到这些流言一样，但是这些流言传到军队中，士兵听到军队将要被解散，一时间人心惶惶。袁世凯令执法营务处下令悬赏，凡是捉拿到散布谣言惑乱军心的，赏五百两；知情不报的，与散布流言者同罪，并马上将这些流言禀告给了荣禄。荣禄认为朝廷风波未平，此时应该安定军心，并将此事奏报给了西太后，西太后说：“皇上之前重用叛党康有为的计谋，曾下诏亲临天津检阅军队，现在应收回成命，该军为此操演得非常辛劳，就赏他们一些银两，安定一下军心吧。”清廷于是下诏：

　　前经降旨，择于九月初五日，朕恭奉……皇太后慈舆，启銮先赴南苑，再往天津，以次阅操。第本年节令较早，现在天气渐寒，朕侍奉慈躬，允宜璇宫颐养，以卫兴居。所有巡幸天津之处，著即停止。惟念国家讲求武备，本期亲临校阅，鼓舞戎行。近畿各军，业已次第预备，该官兵等平日操演，不惮勤劳，朕心良深轸念。……侍郎袁世凯所部新建陆军，著赏银四千两……以示体恤。该侍郎等仍当督率将士，随时认真训练，总期纪律严明，缓急足恃。毋负朝廷整军经武之至意。钦此。

　　袁世凯接到圣旨后，马上写了感谢皇恩的折子，将军饷发给了将士，以安军心。其感谢皇恩的奏折是这样写的：

　　窃臣于光绪二十四年八月十四日，钦奉上谕云云……跪聆之下，钦感莫名，当即恭设香案，率领将士望阙叩头谢恩。伏念臣猥以樗材，忝司兰锜，枕戈矢志，愧无尺寸之微劳，负弩前驱，恭待銮舆之巡阅。兹复钦承玉诏，崇获璇闱，聿隆孝养之心，暂缓大搜之典。九重端拱，弥殷瞻天仰圣之思；万众铭恩，远过挟扩投胶之乐。皇仁共沐，列校腾欢。臣惟有益励戎行，精求武备，督率将士，随时认真训练，务期兵皆可用，饷不虚糜，以仰答高厚鸿慈于万一。

　　袁世凯护理总督的时间虽然不长，但是凡事都极为认真，每件事情都做了长久的打算，当时福靖兵轮在海洋中遭遇到风暴，袁世凯就为那些遇难的船员申请了抚恤，遇难船员的家属都十分称赞袁世凯的恩德。虽然北京人心惶惶，但是天津倒还平静，等到裕禄到任后，袁世凯仍旧回到小站去训练新兵。其实此时的袁世凯，也处于一个非常危险的境地，现将其交接职务时候的奏折部分摘录于下：

　　……窃查新任督臣裕禄，于八月二十日行抵天津，接印任事。臣即于是日交卸。伏查臣所部新建陆军，现驻小站一带，拱卫畿疆，是臣专责，巡缉操防，在在均关重要。臣拟即驰回防所，督饬将领，暨臣营武备各员司教习，认真训练课导，精益求精，以期储备将材，悉成劲旅。搜卒补乘，敢忘绸缪未雨之谋；秣马厉兵，冀收袍泽同仇之效。

　　当时清朝人谈论到袁世凯时，还是认为他和康有为是同谋，朝廷虽然暂时不追究，但最终还是要处置他。这年十月，袁世凯忽然接到圣旨要他入京拜见皇帝。当袁世凯到京城的时候，人们都认为袁世凯恐怕不能生还了，袁世凯的手下及军队中的士兵也都惶恐不安。袁世凯在十月二十三日抵达京都，二十四日被召见，二十五日接到御旨：

　　候补侍郎袁世凯，著在西苑门内骑马，并乘坐船只拖床。钦此。

　　袁世凯被召见后仍然安全地回到了营中，议论的人们就说这肯定是荣禄力保袁世凯，否则袁世凯是逃不掉这次灾祸的。

　　光绪二十五年（ 1899 ）春，荣禄上书说：“新建的陆军经袁世凯的训练已达三年，成效卓著，请予以奖励。”朝廷下发了奖励的圣旨：

　　荣禄奏新建陆军训练三年，著有成效，请将出力员弁择优保奖一折。新建陆军经候补侍郎袁世凯悉心擘画，按照泰西操法，训练精勤，现在已历三年，确有成效。该侍郎勤明果毅，办事认真，深堪嘉尚。袁世凯著交部从优议叙，所有该军得力员弁，著荣禄传知该侍郎，准其择优酌保。

　　袁世凯因考核成绩优异，交吏部核议，奏请给予奖励后，朝廷在五月初九下旨：

　　工部右侍郎兼管钱法堂事务，著袁世凯补授。钦此。

　　当时光绪帝忧劳成疾，不亲理朝政，所以，袁世凯的升迁都是西太后的旨意（ 这时，康有为在新加坡带头宣扬西太后将光绪帝囚禁在瀛台，并且给他玻璃粉，等等 ）。袁世凯被补授工部右侍郎后就上奏折感谢皇恩：

　　奏为叩谢天恩，恭折仰祈慈鉴事。窃臣伏读邸钞……自天闻命，伏地增惭，当即恭设香案，望阙叩头谢恩讫。伏念臣一介庸愚，毫无知识，昔奉使于海外，叨拜监司；继典兵于畿南，谬陈臬事。愧乏涓埃之报，叠邀高厚之恩，超迁远过乎寻常，班列遽跻诸卿贰，实形尘忝，时切冰兢。兹复渥荷温纶，真除水部。职考工而六官幸附，稽圜法而九府兼司。自顾辁材，膺斯宠遇。鹈濡益忧其不称，鳌戴弥觉其难胜。惟有趋叩宫门，跪聆慈训，瞻天仰圣，稍纾依恋于九重，竭力殚心，冀答生成于万一。所有微臣感激下忱，谨缮折具奏，叩谢天恩，伏乞皇太后圣鉴。

　　当时人们见到袁世凯上奏的谢恩奏折后都认为他目无皇上，但却不知袁世凯另有还写了一封感谢光绪帝的奏折，现将它也摘录于下：

　　奏为叩谢天恩，恭折仰祈圣鉴事。……伏念臣中州下士，材识凡庸。浙水分巡，愧无坠露轻尘之报；畿疆陈臬，常懔素餐赤芾之讥。未建寸功，谬膺内转，一心兢业，五夜惭惶。兹复钦奉温纶，祗承特简。率百工而兴作，忝职司空；合六府以交修，兼综圜法。凡此宠荣之叠被，惧怍捣昧所能胜。臣惟有趋诣阙廷，叩求训诲，仰聆天语，冀稍宽陨越之愆，俯励冰心，当奋黾从公之志。所有微臣感激下忱，谨缮折具陈，叩谢天恩。伏乞皇上圣鉴。

　　西太后这次垂帘听政，内事依靠李莲英，外事依靠荣禄，而李莲英、荣禄都和袁世凯有着密切的关系，所以袁世凯日益受到西太后的赏识，他的权力也日益膨胀。这年冬天，山东义和拳暴乱，山东巡抚毓贤被御史弹劾，荣禄就说袁世凯办事符合机宜，可以被大用，保荐他出任山东巡抚。圣旨如下：

　　毓贤著来京陛见，山东巡抚著袁世凯署理，即行来京请训。钦此。

　　袁世凯从戊戌年的秋天至今，只不过刚满一年，他就从臬司一直升到山东巡抚，可以说是升迁飞速，但是在袁世凯自己看来还不是很满意。袁世凯认为自己操练新兵，煞费苦心，一旦将新兵移交给他人，势必会发生变化，那么自己多年的经营也就会化为乌有。西太后和荣禄也考虑到这一点，所以下令袁世凯来北京训练军队。当时新建的陆军并没有派人训练，所以就想和袁世凯当面商议人选。袁世凯被召见时，西太后问，新建陆军归谁统帅好呢？袁世凯将自己多年来如何操练将士、如何挑选武器装备详细说明了一番，还说：“这些都是清朝从来没有过的事情，微臣训练的新军虽不敢称为劲旅，但是所有的军队都可以和东西方各国相比。近来常有外国的军官到微臣的军队中去看操练，他们也都啧啧称赞。清朝旧日的统兵大员，都不认同微臣的训练方法，关于统帅陆军的人选，我实在不敢轻易拟定。微臣的部下中虽然有一两个精通训练士兵的人，但都还资历浅薄，现在还难担当重任。如果没有找到合适的将领，即使是有用的士兵，也是不管用的。微臣的多年心血固然无足轻重，但国家数百万的金钱，也更应该加以珍惜。”袁世凯回奏完西太后，就前去拜见荣禄。对荣禄说：“山东的土匪猖獗，又加上义和拳迷惑民众，山东的形势实在令人担忧呀。山东的军事防御不堪一击，都是些老弱病残，如果朝廷能允许我将新建的陆军带往山东，既可以剿灭土匪，又可以随时训练，着实是一举两得的好办法。否则我实在不忍舍去这多年训练的军队，坐等着看它逐渐废弛。我仍愿操练士兵，这么多年来我训练新兵有一些感悟，我想这些对于新军的壮大是非常有好处的，如果中堂大人能看到我写的这部兵书，就能知道我所说的这些具体情况了。”荣禄就将这些转奏给了西太后，西太后下旨允许袁世凯带着军队前往山东赴任，以方便军队训练。袁世凯既背负着开疆守土的重大责任，又控制了兵符，这是一身兼任两职。