茄子为茄科一年生草本植物茄的果实，有球圆、扁圆、长圆、椭圆或长条形，颜色紫红、红、绿或乳白。原产于东南亚、印度一带，至今已有四千多年的栽培历史。现代的茄子是原产于印度的一种或几种亲缘关系密切的野生茄子的改良变种，约在汉晋时传入我国。我国的茄子栽培最为广泛，其种植面积相当大，供应期很长，为夏季主要蔬菜之一。中国栽培茄子历史悠久、类型品种繁多，一般认为中国是茄子的第二起源地。茄子在英文中叫做eggplant，是由于许多茄子品种的果实很像一个大鸡蛋而得名。
茄子是为数不多的紫色蔬菜之一，在它的紫皮中含有丰富的维生素E和维生素P，这是其他蔬菜所不能比的。茄子纤维中含的皂草甙，具有降低胆固醇的作用。国外学者提出“降低胆固醇12法”，食用茄子即是其中之一。茄子中含的龙葵素（茄碱），对癌症有一定抑制作用。茄子中含有一种物质会阻止神经传导物质乙酰胆碱的分解，因此，食用茄子可造成消化液的分泌增加以及消化道运动的增强（这两种作用都是由释放乙酰胆碱的神经产生的）。紫茄子富含维生素P，可软化微细血管，防止小血管出血，对高血压、动脉硬化、咯血、紫癜（皮下出血、淤血）及坏血病均有一定防治作用。
最近研究证明，食用茄科植物的蔬菜（辣椒、茄子、西红柿、马铃薯）会加剧对它们敏感的人的关节炎反应，因此建议有关节炎倾向或那些不常吃茄科蔬菜的人，每种先尝一点，以确定对这一种或其他几种茄科蔬菜是否敏感。
老茄子，特别是秋后的老茄子含有较多茄碱，对人体有害，不宜多吃，食用后可能会造成茄碱中毒，出现恶心、呕吐、腹泻、肠绞痛、意识模糊、抽搐等症状。
营养成分含量（每100克中）热量 23千卡钙 32毫克维生素 B1 003毫克蛋白质 08克铁 04毫克维生素 B2 004毫克脂肪 03克磷 19毫克维生素 B6 006毫克碳水化合物 4克钾 152毫克维生素E 113毫克膳食纤维 13克钠 113毫克维生素 A 63微克锌 023毫克铜 01毫克维生素 C 8毫克镁 13毫克胡萝卜素 004毫克
茄子的营养成分是比较全面的，含有蛋白质、脂肪、钙、磷、铁、胡萝卜素、维生素B1、维生素B2、烟酸、维生素P、维生素E，并含生物碱等营养成分。熟茄子含水量高（94%），热量低，其他大部分必需营养素也少，但是茄子中的铁、钾、维生素E和维生素P含量较高。
脑部疲劳胃及十二指肠溃疡胃炎暑热
中医认为，茄子有清热活血、消肿止痛之效，对内痔、便血有很好的疗效。常吃茄子对痛经、慢性胃炎及肾炎水肿等也有一定治疗作用。
（1）暑热：茄子属于寒凉性质的食物，所以夏天食用，有助于清热解暑，对于容易长痱子、生疮疖的人，尤为适宜。
（2）湿热：茄子具有散血、止痛、利尿、宽肠之功效。
（3）脑部疲劳：茄子含有硫胺素，具有增强大脑和神经系统功能的作用，常吃茄子，可增强记忆、减缓脑部疲劳。
（4）胃及十二指肠溃疡：紫茄子还含有龙葵素也称为“龙葵碱”，适量的龙葵素能减少胃液分泌，有和胃调中、健脾益胃的功效，对胃及十二指肠溃疡、慢性胃炎、消化系统疾病有一定的疗效。
（5）高血压、动脉硬化：紫茄子富含维生素P，可软化血管，防止小血管出血，对高血压、动脉硬化、咯血及坏血病均有一定防治作用。
（6）胆固醇过高：茄子纤维中含的皂草甙，具有降低胆固醇的作用。
（7）茄根和茎：有祛风湿、通经络、止痛及止血之效。
茄子性凉，体弱胃寒的人不宜多吃。
手术病人在术前一星期最好别吃茄子，因为茄子会影响康复。
患心血管病或胆固醇高者，宜吃茄子。
茄子与毛蟹相克，同食会中毒。
选购
优质的茄子应该是硬的、实沉的、均匀、无疤痕或切口。凋萎的、皱缩的、柔软或松弛的茄子一般是苦味或味差的。在茄子的萼片与果实连接的地方，有一白色略带淡绿色的带状环，菜农管它叫茄子的“眼睛”。眼睛越大，表示茄子越嫩；眼睛越小，表示茄子越老。
清洗
用不断流动的清水清洗，把残留在蔬果表面上的农药去除掉，再剥皮食用，以避免蔬菜表面上之农药污染果肉。
保存
一般情况下，茄子可在冰箱内冷藏保存一周。
新鲜茄子洗净捣泥外敷，有清热解毒消痈之功，可治疗疮痈红肿、皮肤溃疡、烂脚、冻疮。
经霜茄子（细长、色深紫、茄籽少者为佳），连蒂焙烧焦研末，每天取10克用黄酒20毫升送服，7天为1疗程，可治疗便血。
白茄根30克、臭梧桐10克或白茄根、木防己根、筋骨草各15克，水煎服，有祛风通络之功，可治疗风湿痛、手足麻木。
茄花：可医创伤、牙痛等。
茄叶：晒干研细末，外敷癌肿溃疡而可减轻癌痛。
茄蒂：烧炭研细末可治口疮、肠风下血。
茄子的食用方法很多，常见的吃法有烧、炒、蒸、焖、油炸、凉拌、干制等。紫皮茄子对高血压、咯血、皮肤紫斑病患者益处很大，未成熟时食之尤佳。
1鱼香茄子煲2蒜香茄子
原料茄子2～3只，猪肉碎250克，咸鱼，豆瓣酱、生抽、老抽、蒜茸、韭黄少许，蚝油、红椒丝适量。
制作烧熟油将茄子炸透（约4分钟），然后沥干油备用。用蒜茸爆锅，放入猪肉碎炒香，再放入预先蒸熟的咸鱼，加入豆瓣酱及红椒丝调味再炒至水干。放入茄子及1碗上汤或水埋芡，最后放入蚝油、糖、生抽及老抽调味。再煮2分钟，放入预先烧红的瓦煲，放入韭黄封盖3分钟即可。
功效和胃调中，健脾润肠。适宜动脉硬化、高血压、便秘、眼底出血者。
原料茄子500克，蒜头10克，葱末、姜末、盐、酱油、花生油、味精、料酒、白糖各适量。
制作将茄子洗净去蒂，撕成块状备用；蒜头去皮切片，香菜洗净切段。炒锅注油烧热，下入蒜片，葱、姜末爆锅，倒入茄子翻炒至软熟时加入酱油、白糖、盐、料酒，炒至茄子熟透，用旺火收浓汤汁，放入味精、香菜，翻匀出锅即可。
功效消肿宽肠，散血利尿。适宜热毒、痈疥、动脉硬化、高血压、高胆固醇、脑血栓、坏血病、便秘者。3红烧茄子原料长茄子2个，五花肉100克，辣椒1只，蒜5瓣，酱油2勺，糖1勺，酒2勺，油适量。
制作将茄子竖切成4条，再横切成段，五花肉切成丝。将辣椒切片、蒜拍碎。把油加热，将茄子放入锅中炸一下即刻捞起。锅内放入2勺油，先爆辣椒和蒜，再放入肉丝炒至变色，然后放入炸好的茄子，加酱油、糖、酒和少许调味后，出锅盛盘。
功效和中益气，消肿宽肠。适宜体虚者食用。4菊花茄子原料长茄子300克，胡萝卜5克，面粉30克，色拉油750克，湿淀粉约8克，番茄酱25克，盐5克，味精4克，白糖25克，葱姜末各3克。
制作把茄子去蒂洗净去皮，切4厘米高的墩，然后在墩的横断面剞上十字花刀，撒少量盐略腌，再用面粉沾均匀备用，胡萝卜洗净切筷头丁。勺内入油，烧八成热，放入茄花炸好，倒出沥油，摆入盘内。勺内放底油烧热，放番茄酱略炒，再入葱末、姜末、汤、白糖，胡萝卜丁，盐、味精烧开，用湿淀粉勾流芡，加明油，烧淋在炸好的茄花眼即好。
功效清热利尿，适用肝炎、肝腹水、高血压、高胆固醇。
茄子在烧或炒的过程中容易吸油，造成人体摄入过多的油脂。有两个小窍门可以避免茄子“吃”油过多。一是在烧茄子前，先将茄子在蒸锅内蒸一下，然后再烧；二是炒茄子时先不放油，用小火干炒一下，等到其中的水分被炒掉、茄肉变软之后，再用油烧制。
