蒙特瑞尔综合医院的一名年轻医科学生，在1871年的整个春天里，一直郁郁寡欢。他的心中充满了忧虑。他担心：如何才能通过期末考试？要为期末考试准备什么呢？万一考试通不过怎么办？万一拿不到毕业证怎么办？未来的道路在哪里？怎样才能创业？怎样才能谋生？忧心忡忡之下，他随手拿起一本书，无意中看到了影响他一生的24个字。

　　这24个字彻底改变了这名医科学生的一生，使他后来成为了他生活的那个时代最优秀的医学家。他后来创建了闻名全球的约翰·霍普金斯医学院，还成为了牛津大学医学院的特聘教授——这是大英帝国医学界所能得到的最高荣誉。他还被英王封为爵士。死后，有人为他专门写了一本传记，该传记厚达1466页。

　　这个人就是威廉·奥斯勒爵士。

　　1871年春天他所看到的那24个字帮他度过了无忧无虑的一生。这24个字就是：“最重要的是不要去看远处模糊的，而要去做手边清楚的事。”这句话是汤姆斯·卡莱里所写的。

　　42年之后的一个春天的晚上，在耶鲁大学的校园里，威廉·奥斯勒爵士向学子们发表了一场激动人心的演讲。那个晚上，郁金香开满了整个校园，奥斯勒爵士的演讲令人迷醉，恰如郁金香的香气。

　　奥斯勒爵士对那些年轻的学子们说：“像我这样一个人，曾经在4所大学里当过教授，写过一本很受欢迎的书，似乎应该智商很高，非常聪明。其实不然，我的一些好朋友们都说我的智商其实挺一般的。”

　　如果不是靠智商，那么他是靠什么成功的呢？他成功的秘诀是什么呢？奥斯勒爵士认为自己的成功秘诀是“活在当下”。他因此提醒那些年轻学子们，要时刻不忘观照自己的内心。

　　“观照自己的内心”，这句话是什么意思呢？在去耶鲁演讲的几个月以前，他曾乘一艘很大的海轮横渡大西洋。他看见船长站在驾驶舱里按了一个按钮，在一阵机器运转的响声后，船的几个部分就立刻被彼此隔绝开了——成了几个防水的隔舱。

　　奥斯勒博士对那些耶鲁的学生说：“在驾驶舱中，你会发现那些隔舱都各有用处。你们每一个人的运行机制都要比那条大海轮精密、完整、连贯，前程不可限量。你们未来还有许多路要走，我要奉劝大家：你们也应该学会控制自己的一切。注意观察你生活中的每一个侧面，然后按下一个按钮，用铁门把过去那些已经逝去的昨天隔断，再按下另一个按钮，用铁门把未来那些尚未诞生的明天也隔断，然后现在的你就获得了安全。昨天的重担加上明天的重担，必将成为今天的最大障碍。为了你能更好地拥有所有的今天，请切断昨天，埋葬已经逝去的昨天，切断那些会把傻子引上死亡之路的昨天。要把未来也像过去那样紧紧地关在门外，未来就在于今天，从来不存在明天。只有活在一个‘完全独立的今天’中，才能在航行中确保安全。你要养成一个良好的习惯：观照此时此刻的内心。”

　　奥斯勒爵士究竟想要表达什么呢？他是让我们及时行乐吗？他是主张人们不用下工夫为明天做准备吗？不是，绝对不是。在那次讲演中，他接着提醒大家，应该集中所有的精力，激情满怀，把今天的工作做得尽善尽美、无懈可击，“这是你我这样的普通人迎接未来的唯一良方”。

　　奥斯勒爵士鼓励那些耶鲁大学的年轻学子们，在每天早上吟诵下面这句话：“今天的我们将得到今天的面包。”

　　“我要特别提醒你们，这句话中仅仅要求今天的面包，并没有提到昨天的面包，更没有抱怨昨天的面包有多酸，或者有多么可口。也没有说：‘哦，天哪，最近没有下雨，地里很干枯，麦子要歉收了，是不是遇上了旱灾？到了秋天，我们还能吃上面包吗？或者，假如我丢了工作，出了车祸，我又该怎么办呢？我的面包在哪里？’

　　“我只是想提醒你，人生也是如此，我们不要活在过去，更不要忧虑未来，正像古老的东方智慧里所说的那样：‘不悲过去，不贪未来，心系当下，由此安详。’要想达到这样的境界，除了时时观照此时此刻的内心，别无他法。”