查尔斯·罗勃兹是一个投资顾问。他告诉我说：“我刚从德克萨斯州到纽约来的时候，身上只有两万美元，是朋友委托我到股票市场投资用的。我原以为自己对股票市场还算了解，可是结果我却赔得一分也不剩。我觉得很对不起朋友，很怕再见到他们的面。可没想到，他们对这件事不仅看得很开，而且对我很谅解。

　　“我开始反思我犯过的错误，决定重整旗鼓。于是，我和大名鼎鼎的预测专家波顿·卡瑟斯交上了朋友。我知道他对股票投资确实有一套。

　　“他告诉我一个股票交易中最重要的原则：‘我在市场上所买的股票，都有一个到此为止的限度，不能再赔的最低标准。比如，我买的是50元一股的股票，我给自己定的不能再赔的最低标准是45元。这也就是说，万一股价下跌，跌到比买价低5元的时候，我就立刻抛出去，及时止损。如果你眼光不错，时机把握得很准，你的赚头往往平均在10元、25元，甚至于50元。因此，在把你的损失限定在5元以后，即使你半数以上判断错误，也还能让你赚不少钱。’

　　“我马上学会了这个方法，为此我挽回了许多损失。

　　“后来我发现，‘到此为止’的原则在生活的许多方面也适用。我在每一件让人忧虑和烦恼的事上，加一个‘到此为止’的限制，效果都还不错。

　　“我常和一个人共进午餐，不过他有一个不好的习惯，就是常常迟到。我后来告诉他，以后等你‘到此为止’的限制是10分钟。要是你在10分钟之内还没来，咱们的午餐约会就算了，我也不等你了。”

　　我真希望在很多年以前就学会了把这种限制用在我的缺乏耐心、我的脾气、我的自我适应的欲望、我的悔恨和所有精神与情感的压力上。现在，我常常告诫自己：“这件事只能如此了，多想无益。”

　　我在30多岁的时候，曾经想决定以写作小说为终生职业，想成为哈代第二。我对此充满信心，在欧洲住了两年，写出了一本《大风雪》。我觉得这个书名很好，因为所有出版商对它的态度，都冷得像大风雪一样。当我的经纪人告诉我这部作品没人想看时，说我没有写小说的天赋和才能时，我简直要绝望了。我发觉自己站在生命的十字路口上，必须要作个取舍。几个星期之后，我才从这茫然中醒来。当时我还不知道这个方法，但实际上真的应该这么做。我把费尽心血写那本小说的两年时间，看做一次宝贵的经验，然后，“到此为止”。我重新操起组织和教授成人教育班的老本行，只写一些传记和非小说类的书籍。

　　100年前的一个夜晚，梭罗用鹅毛笔蘸着他自己做的墨水，在日记中写道：“生活的总值，需要当场交换，或在最后付出。”

　　换句话说：如果我们以生活的一部分为代价，而牺牲得太多的话，我们就是傻子，不懂得生活。

　　美国南北战争时期，林肯的几位朋友攻击他的一些敌人，林肯却说：“你们对私人恩怨的感觉比我要多，也许我的这种感觉太少了吧。可是，我一向认为这很不值得。一个人实在没有必要把他宝贵的光阴都花在争吵上。如果那些人不再攻击我，我也就不再记他们的仇了。”

　　我真希望伊迪丝姑妈也有这种宽恕的精神。她和法兰克姑父住在农庄上，不过这个农庄已经抵押出去了。那里的土质很差，灌溉不良，收成又不好，所以他们的日子过得很紧。可是，伊迪丝姑妈喜欢买一些小饰品来装饰家里，为此她常向一家小杂货铺赊账。法兰克姑父很注重信誉，不愿意欠债，所以他悄悄告诉杂货店老板，不要再让他妻子赊账买东西。伊迪丝姑妈听说后大发脾气。50年了，她还在发脾气。我曾经不止一次听她说这件事。最后一次见到她时，她已经快80岁了。我对她说：“姑妈，姑父这样羞辱你，确实不对。可是难道你这样埋怨了半个世纪了，还有什么意思呢？”（结果我这话说了还是等于白说。）

　　伊迪丝姑妈为她这些不快的记忆也付出了昂贵的代价，50年来，她的内心就从未平静过。

　　富兰克林小的时候，犯了一个小错，此后的70年里他一直没有忘记。他7岁时看中了一支哨子。他兴奋地跑进玩具店，把所有的零钱放在柜台上，也不问价钱就把哨子买下了。70年后他在给一个朋友的信中写道：“后来，我跑回家，吹着这支哨子，在房间里到处转。”但他的哥哥姐姐发现他买贵了，都来取笑他，他回忆说：“我懊恼得痛哭了一场。”

　　富兰克林接着说：“长大后，我见识了人类的许多行为，逐渐意识到许多人买哨子都付出了太多的钱。总之，我相信人类的痛苦，相当一部分产生于他们对事物的价值做出了错误的估计，也就是，他们买哨子多付了钱。”

　　托尔斯泰很爱他的妻子，他们在一起非常快乐。可是，托尔斯泰的妻子天生嫉妒心很强，常常窥测他的行踪，他们时常为此大吵。她甚至嫉妒自己亲生的儿女，曾用枪把女儿的照片打了一个洞。她还在地板上打滚，拿着一瓶鸦片威胁说要自杀，吓得她的孩子们躲在房间的角落里尖叫。

　　如果托尔斯泰暴跳如雷，我倒不怪他，因为他有理由这样生气。可是他做的事比这个要坏得多，他记了一本私人日记！在日记里，他努力要让子女原谅他，而把所有错都推到他妻子身上。他妻子如何对付他呢？她当然是把他的日记撕下来烧掉了。她自己也记了一本日记，把错都推到托尔斯泰身上。她甚至还写了一本小说，题目叫《谁之错》。在小说里，她把丈夫描写成一个不负责任的人，而她自己则是一个牺牲品。

　　结果，他们把唯一的家变成了托尔斯泰自称的“疯人院”。这两个无聊的人为此付出了巨大的代价。50年的光阴都生活在一个可怕的地狱里，只因为两人都没有足够的价值判断力说出：“让我们在这件事上马上告一段落，我们是在浪费生命，让我们到此为止吧。”

　　没错，树立正确的价值观念，这是获得内心平静的秘诀之一。