“在盗贼的世界里，只有暴力和耐性才办得了事。暴力带给你财富，然后把你送进监狱；耐性不会让你有钱，但是可以给你自由。”拇指神童用老师的语气说了这番话。

　　然而时间流过越多，穷困就越是让他无法忍受。

　　他要到舞蹈教室，请他的“妹妹”去中国餐厅吃饭，问她学校的事情怎么样。如果一切顺利，他就要在晚餐之后邀她共度春宵。在新房的床上，一个真正的春宵，该有的都有。他想要抹去自己粗心鲁莽的情人形象──不顾伴侣的快感就冒冒失失地让精液流泻出来。他编了一个理由安慰自己：这次误射纯粹是因为好几个月的欲望和绮想无处发泄，而他唯一的慰藉是看着牢房墙上贴满的铜版纸女郎照片。这教他怎么忍得住？然而，他并没有对那女孩承认，他的旅程并不是从塔尔卡到圣地亚哥四小时不到的火车，而是三个小时又两年，从牢房到他们相遇的电影院前。如果他这么告诉她，她一定会觉得他是个傲慢又粗鲁的家伙。

　　而且，他很喜欢这个女孩。其次，她的身体，不论抚摸任何地方，都是一种纯粹的欢愉：她令人陶醉的屁股，仿佛属于经过舞蹈雕塑的巴西女人，她高耸的乳房，随着她最细微的气息轻轻地颤动。

　　但是她身上最吸引他的，是她的脆弱，是她这样一个坏学生在退学的处境里特有的脆弱，她在附近的电影院流连，靠那里的煤油暖气取暖。她深陷在电影院的座椅里，她对武打场面和妖精打架的色情画面没什么兴趣，只是一径幻想着晚上到舞蹈中心之后会做的练习。

　　在这样的氛围里，她散放光芒，散发魅力。舞者围绕在她身边，毫厘不差的双人舞步，出神入化的单脚旋转。但是音乐一停，灯光一灭，她就回到街上，回到混乱，回到贫穷，回到罹患忧郁症的母亲身边，还有他──安贺尔圣地亚哥。

　　他。她偶然遇到的一个男子。一个纠缠不清的家伙，一个不速之客，一个饿肚子的人，生活极不安定。是的，但他毕竟和她共度了一夜。他心想，他还像村里的神父一样，那么激动地对她说了一番大道理。他这么做不是故意要惹恼她，而是因为心底油然升起一股无私的情感。然后他把她像支箭一样射回了学校。

　　他需要钱，搭巴士去舞蹈中心也要钱，他觉得双手冻僵了，不只是因为冷，还因为恐惧，他害怕自己在地铁里对一个满身肥油的胖子下手，却在偷他皮夹的时候被活逮，立刻被送进劳役监狱。那么典狱长就顺心如意了，因为他又有两年可以免于被谋杀的噩梦。

　　所以，唯有谨慎这条路了，他在智利跑马场出口的提款机附近晃了两个小时，开始觉得沮丧无聊，这时，他发现猎物靠近了。

　　一个看似高傲的女人用尖锐的嗓音要出租车在路边停下，下车后门也没关，大声嚷着要司机等她。她一边吼，一边走进提款机的小空间，输入密码之后不耐烦地踢着提款机。她拿起钞票的那一秒钟，安贺尔圣地亚哥走上前去，用一副天真无邪的神情问她这台提款机能不能领小钞。女人看了看手上的一沓钞票，回答说不能，然后没再抬起眼，就往出租车跑回去了。不论这女人在急什么，她现在做的恰恰就是这年轻人期待已久的事了，她留下还在运作的提款机，上头打出以下的对话讯息：“您是否还需要其他服务？”

　　他摁下“是”的按键，然后完成一切所需步骤，提领十万比索，提款机也立刻满足了他的要求。他把这叠钞票放进口袋里，然后把那女人的信用卡留在机器里，任由对话讯息继续，他认为这样比较保险，这样他才不会受到引诱，去做他比较欠缺经验的其他坏事。

　　穿过维瓦榭塔街时，一匹刚做完计时训练的马从他身边经过，他摸了那匹马的鬃毛。

　　“你这匹栗色的马儿乖吗？”

　　“乖？它像一杯牛奶一样乖呢。”马夫回了话。

　　“它赢过几场比赛？”

　　“它呀？一场，三岁的时候赢的。不过接下来可能又会赢，因为它要去跑‘一级指数’的比赛了。”

　　“它一千两百米跑多快？”

　　“一分十五秒二。再快个五分之一秒，它就会赢。”

　　“你觉得这匹骏马值多少钱？”

　　“至少三十万，不过这匹马不是我的。”

　　“如果我给你十万，你卖不卖？”

　　“你想得美，年轻人，那边有几匹六岁的马也不错。而且，我如果把它卖了，我就犯了偷窃罪。”

　　“我用十万跟你买。”

　　“别开玩笑了，先生，这匹小马的前景看好。”

　　“已经去跑‘一级指数’了。三岁的时候赢过一场，那它现在几岁了？”

　　“差不多八岁了。”

　　“八岁。它可以在安托法加斯塔沙漠大赛获胜，不过在圣地亚哥就别提了。”

　　“先生，你刚才说要多少钱跟我买？”

　　“八万。”

　　“现金吗？”

　　“现金。既然你是从骑师那里偷来卖的，我就给你七万，一句废话都不要多说了。”

　　“它的骑师拿它当个宝似的，他会把我杀了。”

　　“我给你七万现金，其他就别再说了。你说它一千两百米跑多快？”

　　“一分十六秒，我不能对它的新主人说谎。”

　　他选了最没人走的街道往舞蹈中心前进。他忘记问这匹栗色马的名字是什么了，不过从某方面来说，这对他也不是坏事，因为当我们第一次为某个东西命名的时候，这个东西就变成他的了。他要和维多利亚彭榭一起在一间教堂的洗礼盆前为它命名。他缓缓走上爱因斯坦街，以圣基督山的圣母像作为基准点。他让马儿跑的时候，马儿很听话，乖乖地向着目标前进。

　　他重获自由不到一个星期，这段日子的成绩已经好到不能更好了：他拥有一匹所谓的骏马，可以在城里骑着到处走，爱到哪儿就到哪儿，就像他儿时在塔尔卡的牧场四处奔驰；除此以外，他也拥有所谓的女朋友，毕竟他们已经拉开了情史的序幕了；他也拥有所谓的旅馆，他从舞蹈老师那里偷拿了一把备份钥匙，晚上可以偷偷跑进排练室过夜；此外，他还有所谓的好运，让他可以带着女友上贫穷中餐厅用两根小木棍吃东西。

　　在他的乌托邦仅有的几个要素当中，他至少已经拥有这匹栗色马了，这是一只筋疲力尽的动物，深色的皮毛，屁股肥硕，四肢粗大，但是它毕竟跟他一样，在儿时曾经梦想在全世界的大跑道上成为王子，但最后却只能在不入流的“一级指数”比赛里和所有不分年龄的畜生一起冲刺。既然这个社会在他们刚成年的时候就降下了他们的舞台帘幕，那么安贺尔圣地亚哥就要去扭转他们两个的命运。

　　他又细数一次他所有的宝藏：一个女人、一匹马、拇指神童的地图，还有——鼓号乐队，请奏乐！锵锵锵锵！──尼可拉斯维尔加拉葛雷先生！