1.父亲去世后的王家处境

　　父亲在清华园时，我曾跟随父亲读《论语》，生活很快乐。但是，好景不常。

　　这样的日子只过了一年半，《论语》亦只念了一半，父亲忽然去世了。全家顿时陷入了无底的深渊，不知如何接受及应对这突如其来的不幸事件。

　　等到父亲的丧事告一段落后，对我们兄弟姊妹的教育问题，有了初步的决定。三哥贞明虽已办好燕京大学的转学手续，但清华学校给了他一个研究院职员的位置。因此，他就辍学就职了。

　　四哥纪明上了崇德中学高一，五弟慈明、六弟登明及松明妹则进清华的子弟小学——成志小学。只有我暂时不准备入学，虽经赵伯母（赵元任夫人）再三相劝，我仍坚持己见，当然我有不得已的苦衷。

　　最后的决定是由父亲的助教赵万里先生教我念古文。一部《古文观止》，倒也选念了数十篇文章。这时，我一改以前漫不经心的态度，用心听讲，用功熟读。想到以前背书父亲皱眉头的情形时，心中总不免感到一阵愧疚。他人求之不得的机会，自己却轻易地放过了。

　　赵万里先生与我家本来就是亲戚，他是母亲表姊的长子，平时各处一方，很少往来。他有一个弟弟，三个妹妹，在家乡都是学习成绩优异的学生。父亲就任清华研究院，原已聘定平湖陆维钊先生为助教，当时陆先生因祖父丧未能履任，赵先生即由人推荐给父亲。

　　民国十四年（1925年）冬天，我到清华不久，赵先生即到职了。想到他第一天见父亲的情形，我们谈起来仍不禁莞尔一笑。他毕恭毕敬远远地站在父亲面前，身体成一百五十度向前躬着，两手贴身靠拢，父亲说一句，他答一句“是”。问他什么话，他轻声回答，在远处根本不知道他说些什么。话说完了，倒退着出来，头也不抬一下。我想这个情形，大概就是所谓“执礼甚恭”吧！他对母亲不称“表姨母”而称“师母”，态度也是恭恭敬敬的。

　　他是父亲得力的助手，也是受益最多的学生。他家住在西院12号，与我们家相距很近，早晚都可前来向父亲请益。父亲有事，只要派人去请一下，他马上就到。父亲交代什么事，他都做得很好，

　　因此对他很是器重。

　　父亲去世后，所有书籍、遗作都是他处理的。书籍方面，后来由陈寅恪、吴宓、赵元任三位先生建议，捐赠北京图书馆（今国家图书馆），由赵万里先生整理编目。至于遗作方面，有已刊、未刊及未完稿三类，编为《海宁王静安先生遗书》，并撰写《王静安先生年谱》。（后来由上海商务印书馆出版）

　　赵万里先生与我有一年的师生之谊。当时弟妹们都上了学校，我由家中决定请他教古文。他替我准备了一部《古文观止》，先选较易懂的，再读较艰深的。他讲解得很清楚，每教一篇，第二天要背，要回讲。他上课时板着脸。我怕在外人面前失面子，因此用心听讲，用功熟读，直到有了把握，才放心去玩。由于全心地投入，记得有一次念韩愈的《祭十二郎文》，竟感动得掉下了眼泪。

　　父亲去世一年后，母亲带着我们告别北平清华园，回故乡海宁。我在海宁从小学五年级念起。以前读过些古文，但从未学过数学，由阿拉伯数字开始学，所以我对念书一直有些自卑。虽然年纪大理解力较强，后来能赶上进度，而且表现不错，但总觉得自己是因为年长，所以也有胜之不武的感觉。