琦善与义律1941年1月20日达成的《穿鼻条约》并没有化解中英冲突，琦善被撤职并判刑，义律也被英国政府免去职务。中英双方都对《穿鼻条约》的结果不满意。

　　既然双方都不满意，那就继续打，用实力说话吧。于是，中英双方在否决这一条约的同时，都开始积极备战。此后，经过长达一年半的大小无数次征战，战火遍及中国南部多个省份。清军为“主场作战”，打的是被动防守；英军是“客场作战”，打的是主动进攻。清军确实进行了顽强抵抗，但是最后还是失败了，而且败得那样惨。

　　1842年8月4日，英军战舰四十多艘抵达草鞋峡停泊。草鞋峡属于今天的南京市，位于幕府山北麓江滩和八卦洲之间，是长江中一条狭长的江岸，弯多水急，形似草鞋，故名。

　　英军战舰抵达草鞋峡停泊，这是典型的兵临城下。南京，当时称作江宁，此时简直就是英国军队的囊中之物。

　　江宁成了一座随时会沦陷的危城。江宁失守，也就意味着东南半壁江山沦陷。面对如此危险，清廷只能暂作让步，同意通商，同意派遣重臣耆英和伊里布专办此事。道光帝给耆英、伊里布的指示是：设法羁縻，迅速了结，朝廷一切不为遥控，由二位放手去做。皇上反复告诫：惟既经商议，必应斩钉截铁，事事皆当着实，不得稍留罅隙，免得英国人节外生枝。

　　根据皇上指示，耆英、伊里布与英国全权代表璞鼎查进行谈判。8月8日，英方送来议和条款：一、赔款洋钱2100万元，本年先交600万，其余分年交付；二、以香港为码头，并准英国商人往广州、福州、厦门、宁波、上海等处贸易；三、英国人与中国官员交往时用平行礼，中国不得在礼节上给予侮辱或歧视。

　　第二天，英军使用心理战术，紧锣密鼓，集结战舰，宣称准备炮击江宁，强硬攻入。

　　英国军队的战术确实发挥了效力，江面上不断集结的英国战舰使中方官员胆战心惊。8月9日，耆英等回复璞鼎查一份照会，表示中国方面准备按照英方所提各款进行商谈，罢兵媾和。

　　英国人的要求围绕着通商这个主题，当耆英将璞鼎查拟定的条款上报朝廷时，道光帝原则上同意，但有所保留。道光帝的批复是：一、惟所称本年先交洋钱600万，从何筹措？二、香港准其赏借，厦门、宁波、上海等处亦准其贸易，但只许往来通商，不准久住，据为巢穴。三、其福州一处，内地系属陆地，且山径丛杂，商旅不便，福建省既有厦门通市，自不得复求福州。对于第三条，道光帝责成耆英再与璞鼎查谈判，争取将福州从开放名单中划掉。当然，道光帝也给耆英便宜行事机会，表示英国人如果不同意去掉福州，那就看看能不能用泉州替换。