到艾尔斯岩的人，只要不是走马观花的匆匆过客，必定要在一个由六七家度假村构成的“迷你小镇”中度过难忘的夜晚（方圆百里之内只有此处可以投宿）。我住的内地先锋酒店（Outback Pioneer Hotel）在“迷你小镇”属于中低档，网上优惠价140澳元，让我惊讶的不是它折算成人民币要近千元，而是它的房间居然有两张架子床，上下铺的，可以睡4个人，一坐下来我的后脑勺就被低矮的床沿撞晕了。换房！多么强烈的愿望啊，我预订的本来就是单人房。当我好奇地探看了一下隔壁房间后，就泄气了，一对老夫老妻也坐拥窄窄的4张床呢。呵呵，不仅不能抱怨，而且要庆幸提前订房了，否则不风餐露宿才怪呢。不过，凭良心说，这里除了床铺不能令人舒坦之外，卫浴、空调等都令人满意。

　　只有此处卖酒香

　　更令人满意的是这家度假村的烧烤酒吧（BBQ BAR），我想用庭院烧烤来意译比较准确。到了艾尔斯岩，只要你想在夜里喝酒解闷，住高档度假村的人也要跑到内地先锋酒店来，因为这里是“迷你小镇”唯一获准卖酒的地方。当然，这里音符飘飞的庭院烧烤与热力四射的啤酒同样吸引人。

　　烧烤酒吧的主体构成是一个大铁棚，有一个舞台，留给了吉他手；有无数张留着啤酒旧痕的长凳和数个硕大的葡萄酒桶，留给食客和听众；有一个吧台，总是坐满喝了一杯再来一杯的酒徒；有一片烧烤区，香雾缭绕，不管是精通厨艺还是对厨艺一窍不通的人，都在为自己的晚餐而奋斗；烧烤区边上有一排玻璃柜，里面有甜点、各种水果和蔬菜色拉，任君自由选用，前提是你已经买了烧烤食材。

　　嗯，庭院烧烤的第一步就是排队购买烧烤食材，墙上黑板写着当天食材的价格，玻璃柜里放着已经腌制好的袋鼠肉串、牛肉串、鸸鹋香肠以及新鲜的洋葱片等，你可以根据自己的偏爱和食量任意挑选，然后付款。接下来就是到烧烤区烤你的肉串，炒你的洋葱片，那真是“烤”验人啊！

　　澳大利亚“国宝”是怎么走上餐桌的？

　　我想我是非常好奇的人，竟然买了两串袋鼠肉、两根鸸鹋香肠，烧烤两样澳大利亚“国宝”并把它们吃掉会是什么样的感觉呢？为了避免读者误会，在烧烤之前，我还是说说它们是怎么走上餐桌的吧。

　　第一批欧洲人来到澳大利亚，好奇地向土著人打听前腿短、后腿长的怪兽是什么动物时，土著人一脸诚实地说：“Kangaroo（不知道）！”“不知道”就被更诚实的欧洲人当做动物名字了。哈，“不知道”都可以成为一种动物的名字，有人叫“扫把”又有什么可惊讶的呢？

　　至今还没有发现谁将袋鼠当做宠物，我觉得原因至少有两条。第一条是它不会行走，只会跳跃。很难想象一种不会撒娇的动物、一种小跑几步就不见踪影的动物会获得主人的恩宠。第二条是袋鼠的繁殖能力太强了，当你还在将它当唯一宝贝时，它又会接二连三地给你生出一堆宝贝来。结果，司空见惯的烦人的宝贝就不宝贝了。这下子也就找到了澳大利亚人把袋鼠送上餐桌的根本原因。一向以保护生态为宗旨的绿色和平组织甚至鼓励大家多吃袋鼠肉，理由是这样能够减少牛羊的养殖，有助于减少二氧化碳的排放量。

　　就外貌而言，鸸鹋比袋鼠更没人缘，然而人们却钟情它健美的大腿，让富有弹性和韧性的鸸鹋腿享受牛排一样的烹调待遇，或者干脆将它剁成肉酱，做了香肠。

　　好了，我该去烧烤区复习我的厨艺了。我仅有的两次野外烧烤经历，都是在家腌制好了鸡翅，然后放在炽旺的炭火上一边抹蜂蜜，一边翻烤。此时在烧烤酒吧，没有蜂蜜可抹，简直像干烤，有更强的技术性，翻来覆去像翻天覆地一样，有点艰难。好在有一对老外夫妇很热心，帮我观察火候，甚至有时帮我翻转肉串，使我能腾出手来，在煎板上倒橄榄油，炒我的洋葱片。

　　原始炊烟的漫长进化

　　好不容易大功告成，我端着飘香的盘子，坐到长凳上，边听激情四溢的音乐，边享用这盘有点焦有点媚的菜肴。正像我担心的，袋鼠肉串还没完全熟，微微有点膻味，好在嚼起来挺嫩滑。我觉得，此时的我与4万年前的澳洲土著人没什么两样，当年他们以长矛射杀袋鼠，也是烤着吃呢。如今不过多加了点盐、胡椒或柠檬汁而已。

　　相比起来，烤鸸鹋香肠和炒洋葱片要美味许多。而自由享用的蔬菜色拉和甜点，使这顿烧烤晚餐臻于完美。大铁棚下嘈杂而温情，品尝美味不是这里的主旋律，跳舞、打撞球、喝酒谈心……那是澳洲内陆夜色中的无主题变奏。

　　从烧烤酒吧往外走几十步，就是亘古如斯的荒凉，就是无边无际的沙漠，当然还有那块顽强地屹立于旷野之中的艾尔斯岩。

　　音乐中的庭院烧烤，以及从那里洋溢出来的欢乐，给人的感觉是沙漠中的海市蜃楼，不大真实，却格外美好。