“所有的男人都是孩子，”香奈儿女士曾这样说过，“如果一个女人明白了那点，那么她便明白了关于男人的所有事情。”我倒是不会这么一概而论。不过要是你意识到每个男人心里都藏着一个小孩，那么你便朝着揭开男性谜团的那天迈进了一大步。男人成年后，还会经历一系列阶段，而在这些阶段中，他们心中的孩子将扮演不同的角色。

　　过去几十年，男人的童年阶段——从烦人的两岁到叛逆的十几岁——被给予了过多的关注。相反，男性的成年阶段却几乎被忽视了，好像只要一个男孩过了青春期，他就是个男人，从此相安无事了，一直到他不可避免地老去。事实上，许多女人都发现40多岁的男人就像个青少年一样，让人难以捉摸。但很少有人去关注男人从20岁到75五岁之间的那些岁月。

　　如今的情况大有改观。很多从事着医学、社会学或心理学行业的心理学家、人类学家、社会学家、内科医生、内分泌学家和神经专家，都开始把注意力转移到成年男人身上，并且明白了莎士比亚在很久以前就明白的道理：男人在一生中会经历一连串不同的发展阶段。

　　无论是石油工人、会计师或参议员，还是水管工、售货员或医生，几乎每个男人的成年生活都会经历五个阶段。而其中至关重要的是第一和第三阶段，并且它们也是最艰难的两个阶段。

　　1.冲刺期：开始时间为21岁，结束时间因人而异，一般在35岁左右。这是男人成家立业，充满紧张感的时期。

　　2.巩固期：35到40岁左右，也有人会延长到四十三四岁。这是男人将前一个时期所取得的成就予以巩固的阶段。

　　3.中枢期：早一点的是从40岁到50岁，晚一点的是从45岁到55岁，也可能是介于这两种情况之间的10年。在这一时期，男人开始意识到自己步入中年，身体上和精神上都承受着不小的压力。他以后的生活品质多半取决于这一时期，所以我们称之为中枢期。

　　4.平衡期：从40岁或45岁开始，到退休结束。这可能是一个非常幸福的时期。但是如果中枢期的问题没解决好，这个时期可能会比那个时期更加郁闷。

　　5.退休期：可能是满足而安详的时期，也可能是怨恨、失望和恐惧的时期。究竟是属于前者还是后者，要看一个男人是怎样度过中枢期的。

　　如果你能了解男人生命中的这五个阶段都到底是怎么回事，那么无论是在工作上还是生活中，你都能更容易地与他们相处。作为一个妻子来说，也可以帮助丈夫顺利地度过各个阶段——或者至少能帮助自己更好地应付他的情绪和行为。

　　在接下来的三节中，我会向逐一向大家说明，男人是如何从一个阶段过渡到下一个阶段，各个阶段会带给他们怎样的感受，以及如何影响他们对他人——尤其是对他们生命中的女人——的行为与态度。

　　不过在阐述以上问题之前，我还有一些关于女人的话要说。女人是不是从21岁以后就定性了，始终保持着相同的情况？当然不是。每个女人都清楚，在她的一生中，自己经历着怎样的阶段变化。不过女人本身就具有多变性，扮演着多重角色——妻子、母亲和职业妇女。由于这些复杂的组合因素，我们最好等当今的社会和性革命再往前走一点，再来分析和总结女人的一生。

　　耶鲁大学研究男性各发展阶段的心理学家丹尼尔莱文森承认道：“我之所以专注于研究男性，是为了明白自己的成年发展情况。”女人必须意识到，大多数的研究工作，仍是由男人指挥和控制的。