佛陀说，苦（包括受苦、压力和不舒服）是生活在这个娑婆世界所无法避免的。苦的原因在于执著。为了减轻痛苦，我们需要放下我们的执著、渴望、依附和坚持。做妈妈是学会放下的高效课程。我们必须放下对感官欲望的立即回应——想打会盹或者做些运动——一切为了照顾孩子。

　　做妈妈也会让我们放下长期抱持的一些观点，我们会了解到更为丰富的人性，最棒的是可以影响一个成长中的孩子，尽管我们对孩子的性情养成只能起到一部分的作用。我们都知道，大多数男孩喜欢玩枪，无论他们的妈妈是多么爱好和平；很多孩子喜欢吃垃圾食品，尽管我们规定了他们的饮食口味。“不要玩武器！”、“不要吃垃圾食品！”、“别在我眼皮底下胡作非为！”这样的规定已经太多了。我们仍会用这些规定来造成一定的影响，但如果执著于不切实际的期望，就会体验到苦。拿出时间来吧，只要几个月，就可以学会放下。

　　只有收回那些不切实际的想法，才可以得到安宁。如果我们坚持要一个一直洁净的家，就会因此而受苦。如果坚持要孩子成为某种人——卓有成就的学者、运动高手、音乐神童——失望就会在不远处等着我们，孩子也会因此受苦。如果我们期望自己成为完美的妈妈——会组织很多活动、会烤香喷喷的面包——那我们就会活在罪疚感之中。有事情来时，尽自己的全力做就好。在那之后，放下它们，平静地生活。

　　抚养孩子是一个不断放下执著的过程。最后，我们会把孩子们想要的主权归还给他们——在他们长大成人后。苏哈娜给妈妈们提供了一些长期的建议，不对年轻人的做法感到焦虑的唯一办法，是放松她所紧抓不放的：

　　抚养孩子的每一阶段都会感受到焦虑，最考验我的是最近这几年，孩子们都进入了青春期。他们不断试探我的底线，还总是冒险，我有好多个夜里都睡不好觉，不知道他们会干什么。对治我的焦虑也成为一项修行。最终我了解到，有必要在自己身上找到安放信任的地方：我已经做了所有可以做的去引导他们。现在能做的，只是时不时地警告他们，给些建议，让他们过自己的生活。给他们独立的空间，不让自己被恐惧控制住，我得再放宽一些才行。

　　我曾在修行小团体中探讨此事，随着年龄的增加，放下的能力也在逐渐增强。一个女人分享了她的体悟：要放下的不仅是对已经长大的孩子的控制，40岁也是放下自己“装酷”心态的最佳时机。对很多女人来说，最大的难题是放下虚荣心。就像金写的那样：

　　我过去曾十分在意我的容貌。一直想把自己变成特定的样子，这耗掉了我很多的能量。过去2个月里，我终于从中解脱出来了，开始接纳自己的样子。最重要的，是吃得健康和多做运动。我不再被那个庞大的执著压着。心里好受快乐得多，也卸下了女人一定要年轻漂亮的文化习俗的约束。

　　回首过去，金承认，尽管她时常感到她战胜了强迫症，但她发现自己在一些脆弱的时候倒退了。只有我们注意力高度集中时，才更能保持住那份洞见，苏哈娜借由对这点的说明来阐释执著于进步反而会导致退转。当我们洞察到某一真理时，心越沉静，这份洞见的效应就越长久。

　　佛陀在证悟后，仍在不断地放下。在那之后40多年的岁月中，魔罗仍紧跟他不放，佛经中魔罗的角色和基督教中魔鬼的角色相近，是对坏习气的隐喻，它们是灵性道路上前进的阻碍。开悟之后，佛陀仍受到怀疑、欲望、贪婪和其他旧习气的攻击，但他已经有力量去战胜它们了。他有一种观察到自己的冲动而不为它们所困的能力。

　　放下我们的愤怒、成见、自我的需求和感官欲望，不是一件容易的事情。把已知的舒服放在身后，独自一人踏上未知的旅程，这注定是艰难的。而这其中最难的还是放下被牢牢抓住的自我感，给不怎么熟悉的真我留出道来。有什么可以激励我们努力向前吗？我们该如何放下呢？在打坐中，我们会发展出深邃的洞见，意识到是我们的执著让我们受苦。看破这些，就是放下了。

　　对某些人来说，打坐提供了放下的机会。我的修行团体中的一位师傅，克里斯?麦克连恩，在30年的修行后，终于成功地克服了一长串的恶习。他说，有一次在打坐时，他瞥见了他的本来面目，并被深深地打动。他知道他将成为什么样的人。

　　一项真正的修炼，是练习不断地放下。这是佛法与新时代运动（强调感觉的释放和一直快乐）的不同之一。尽管我们知道修行会带来欢乐，但佛教徒的修行，尤其是它对道德和个人的强调，并不总是让人感觉良好。

　　当我们发现自己受了打击变得焦虑和悲伤，当我们发现自己在受苦，可以问问自己“我执著的是什么呢？”接着问自己：“我可以放下它吗？”放下一直紧抓的执著是很难的，尤其我们的执著如此的多，佛陀建议我们，聚焦于所有执著的源头——对自我的执著上。

　　在第三章中我们探讨了无我，有意思的是，注意到我们的执著都和那个虚假的身份感有关：想要一个一直干净的家，是自我的需要，想让一切在自己的控制之中；如果我们的孩子比别人优秀，我们会觉得自己很聪明，并引以为傲；如果我们的孩子教养良好，我们就觉得自己是杰出的妈妈。自我的紧抓倾向藏在了所有的执著之后。通过拒绝为它的产品买单，我们就削弱了自我的力量——只想自利的思想、观点和情绪。我们注意到我们的执著，不带任何的判断，然后放它们走。