十
荣国泰随头戴面具的大汉们刚冲出谭府,黄书圣就带着一队警察赶到了。他们在前面跑,警察在后面追。穿小巷、翻城墙,越田野,直到跑进山区,他们才将警察和谭府的人甩掉。
一直回到黑虎寨进了聚贤堂,几名大汉才将头上的面具去掉。荣国泰纳头便拜说:“列位恩公在上,请受我一拜,以感谢救命之恩。”
为首一大汉将他扶起来说:“我黑虎寨的弟兄以‘替天行道,匡护正义’为宗旨,救你全凭一个义字,绝不图谢。从你报仇雪恨的行为来看,你和我们都是性情中人,就别再多礼了。快坐下来说话,来人,给这位兄弟倒杯热茶。”
荣国泰刚坐下去又站起来问:“不知列位恩公尊姓大名,怎么称呼?”
为首的大汉说:“我姓李,名蚩壬,是这黑虎寨的寨主。”然后指着坐在两边的人说,“这几位是我手下的七大金刚。”然后逐一给荣国泰作了介绍。
荣国泰屯时省悟他们是些什么人了,说得好听一些是绿林好汉,说白了是土匪强盗。但他们都是自己的救命恩人,无论如何得赤诚相见,于是便一五一十将自己的家世和找谭府报仇的事说了,并问:“列位恩人、好汉,请问你们又是如何知道我荣国泰有难,不远百里前来搭救我的?”
“这是巧合,完全是巧合。”李蚩壬说,“我们也是去谭府找谭平川那个老东西算账,取他狗命的。当我们爬上围墙时,发现谭府戒备森严,原来是你正在和他们格斗。这时远去传来阵阵跑步声和口哨声,一群警察正朝谭府跑来。我对弟兄们说,那个被包围的人肯定是谭府的仇人,是谭府的仇人就是我们的朋友,无论如何要将他救出去。”他话风一转,意味深长地说:“这样看来你和我们可是有缘啊,不知你下一步作何打算?”
这一下算是凿到了荣国泰的痛处,他叹息一声说:“别说父母已亡,就是有家也不能归呀。我想先在你们这里躲几天,然后再亡命天涯,能躲过一天算一天。”
李蚩壬将右手在椅子的扶手上一拍说:“没问题,别说住几天,你就是长期住在这里都行!我说,国泰老弟,你现在身背几条人命,他谭府是绝对不会放过你的。他家要钱有钱,要势力有势力,肯定会通过关系在全国通缉你。只怕你一出这断魂山就会掉进他们布下的天罗地网,成为他们的猎物。依我看,你不如跟我们入伙算了,咱们拧成一股绳,跟他娘的狗日的谭平川干到底。再说我们山上正缺你这样肚子里有墨水的文化人,你就给我们出主意,当军师好了。”
落草入伍,沦为土匪强盗,从内心讲荣国泰是不愿干的,可现在自已是走投无路啊,看样子只有逼上梁山这条路了。荣国泰想了想对李蚩壬说:“承蒙寨主和各位好汉看得起,我荣国泰愿意入伙,并发誓绝对不做对不起各位恩人和山寨的事。但我也有个条件,即不参于杀人越货的,除此之外无论让我干什么都在所不辞。”
“行!我们答应你。”李蚩壬兴奋地拍了拍巴掌说:“山寨里这么多弟兄,这些粗活脏活还用得着你动手。再说我们是‘替天行道,匡扶正义’的绿林好汉,不是一般的土匪强盗。我们要杀的都是该杀之人,如谭平川一样的恶霸老财;我们要抡的都是一些不义之财。你在这里住久了就了解了。”“老大,”李蚩壬吩咐刘求仔说,“传话下去,叫伙房里杀猪宰羊准备酒席,好为国泰老弟举行入伙仪式。
刘求仔答应之后就去安排去了。
荣国泰入伙后被李蚩壬破格安排为黑虎寨第六金刚,排在了比他先入伙半年的李探、蔡寒之前。或许是荣国泰比他们二人年长半岁的原故,或者是李蚩壬倚重荣国泰的武功、文墨。总之,李蚩壬确实对荣国泰比较器重,只要荣国泰的建议对黑虎寨的发展有好处,李蚩壬一般都会采纳。荣国泰对李蚩壬慢慢又多生了一种机遇之恩,随着接触的增加和了解的深入,李蚩壬的家世和个人经历都印入了他的脑海:
李家在县城也是有名的豪门,其父李继葛在县城开了两家绸缎铺几乎垄断了全县的布匹生意,这还不算,他在城外还有千亩良田,其财富仅次于谭平川。就在荣国泰加入黑虎寨的前两年,李家的命运发生了翻天复地的变化。这年中秋节,李蚩壬约了一帮朋友到凌云阁饮酒赏月,这其中就有刘求仔、黄八魉和高放三人。到了凌云阁,李蚩壬点名要当时最负盛名的歌妓郭菊、尹翠、班萍、陶虹作陪,正玩到兴头上的时候凌云阁的老板娘亲自端着一盆水果上楼来假意伺候,临走时给郭菊、尹翠使了个眼色。两人会意,不一会相继借口肚子不舒服走了。刘求仔见和自已配对作乐的尹翠一去不复返,骂了一句:“这臭娘们到那里去了,莫不是瞧我们不起?”
李蚩壬放下手中的酒杯对高放说:“你去看看,让她快点过来伺候爷们。”
高放满酒楼转了一圈,结果发现郭菊、尹翠正在雅座“天上人间”里给谭平川的三少爷谭化泉、侄儿谭化怀一行唱歌助兴。
听高放一说本来年青气盛的李蚩壬在酒精的刺激下怒发冲冠,他将桌子一掀,大喊大叫道:“郭菊、尹翠这两个婊子今晚是我花钱包了的,他谭化泉凭什么叫走她们?走,都跟我问姓谭的要人去!”
愿来想左右逢缘,两面讨好的酒楼老板娘知道这回闯大祸了,赶忙跑来苦苦哀求说:“都怪郭菊、尹翠两个姑娘人少不懂事,李少爷你大人大量别跟她们计较,我这就派人去将她们喊过来伺候你们。”
李蚩壬一把将老板娘推到在地说:“别他妈的跟我花言巧语了,等会再找你算账。”
来到“天上人间”雅座门口,李蚩人向郭菊、尹翠招手说:“郭姑娘、尹姑娘,跟我走。”
谭化泉站起来一手搂一个,将郭菊、尹翠搂在怀里对着李蚩人说:“她们是你什么人,凭什么要跟你走?”
“凭老子今晚花钱包了她们,所以必须跟我走!”李蚩壬瞪着眼睛说。
“哼!”谭化泉轻蔑地说,“难道只有你有钱,少爷我出双倍的钱今晚将她们买断了。”
“不行!”李蚩壬将胸部一拍,说:“老子先交的钱,她们就得陪老子。不然我们就凭拳头说话,谁打赢了,她们就归谁。”
谭化泉推开两个歌妓,朝李蚩壬当胸一拳说:“打就打,难道我还拍你不成!”两人当即扭作一块。为首的一动手,两边的人跟着打作一块。
混战中谭化泉摸起餐桌上一个酒瓶朝李蚩壬头上砸去,李蚩壬眼明手快,头一偏躲过致命一击,顺手操起桌子上的一个火锅砸在谭化泉头上。谭化泉的脑壳开了花,倒在地上一动不动。同时倒地的还有谭化怀,他是被黄八魉用匕首捅穿心脏而死的。见闹出了人命案,李蚩任一伙连夜逃出县城躲了起来。
第二天,县城大街小巷贴满了通缉李蚩壬、刘求仔、黄八魉、高放等人的布告。李蚩壬派人进城打听获悉谭化泉并没有死,只是脑部受伤当场昏死了过去,所谓脑壳开花是火锅里的汤汤水水倒在头上形成的假象。李蚩壬认为既然谭化泉没死就好办,死者谭化怀只不过是谭平川的一个侄儿,只要家里多花一些钱,事情迟早可以摆平。于是他接受刘求仔的建议,带着大家来到刘求仔表弟言淡担任二当家的黑虎寨暂避风头。万万没想到正是这步棋,给他们李家带来了灭顶之灾。
谭平川早就对李继葛的绸缎铺和财产垂涎三尺,只是没有下手的机会。这次李蚩壬带人打伤了他的儿子,杀死了他的侄儿,对他而言可以说是悲中有喜,祸中有福,因为这给他带来了夺取李家财富千载难逢的机会。他动用一切关系向政府和警察机关施加压力,让李家赔偿巨额损失,尽管捞了一大笔,什么住院费、医药费、营养费、抚恤金、丧葬费、赡养费等等,数字加起来十分可观,让李家出了不少血。然后相对于李家的巨额财富,这只不过是九牛一毛而已,既影响不了李家的经济,也无损于李家的地位。
得知李蚩壬躲在断魂山的黑虎寨,谭平川想出了一条足以让李继葛一家灭门绝后的毒计。他将时任警察局刑侦股股长的黄书圣叫到家里,对他说:“现在有一桩让你升官发财的买卖,你做不做?”
“做呀!别说能够升官又发财,两样只要能赚一样我就做。再说为您世伯做事,就是亏本我也得做嘛。更何况您老人家又怎么会让我亏本呢。”黄书圣翘起二郎脚,摇头晃脑的说。
谭平川将头贴到黄书圣的耳朵边说:“听人讲李继葛的儿子在断魂山参加了共匪的游击队,李继葛一家在暗中还支助了不少物资和经费。”
黄书圣知道谭、李二家有仇,不相信地说:“不会吧?这可是死罪呀。国民党和共产党现在是死对头,国民党的总裁即国民政府的蒋主席正集中全力在清剿共匪,政府明令:凡通共者,格杀无论;他李继葛吃了豹子胆,敢冒天下之大不违?”
谭平川欲擒故纵,端起烟枪抽了一口,慢条斯理地说“信不信由你,到时别怪我没有给你提供信息,错失了升官发财的机会。”
“世伯,不是我不信,而是此事关系太大。”黄书圣解释说,“这不是普通的刑案,而是政治案件,弄错了会不得了的。你能不能告诉这消息是那里来,我们先分析一下,看到底可靠不可靠。”
谭平川神秘地一笑说:“告诉你不要紧,都是自己一家人。我早就在李家收买了一人做卧底,此事都是他向我报告的。据说后天晚上李蚩人又会派人前来联系,你要不信的话,只要抓获来人严加审问就清楚了。”
“好!后天晚上我亲自带人潜伏在李宅外面,先把人证抓住再说。”黄书圣显然来了兴趣。
谭平川摸了摸下巴上修理得整整齐齐的胡须,带有指教的口气说:“你要想立头功的话,这件事暂时不要对任何人说。证据一到手,先把李继葛一家抓起来逼出口供,再往上报。这样一来功劳就全是贤侄你的了。破了这样的大案,你最少也得连升三级。”
黄书圣忙说:“我听世伯,一切按您老的教导办。”
两天后的深夜,黄书圣果真在李宅外面抓住了一名企图越墙进去的青年汉子,带回警察局后从他身上扫出了一封李蚩壬写给其父的书信。李蚩壬在信上写道:“父亲上次托弟弟李蚩民捎去的十万现钞已交给游击队的党代表,准备用于购买枪支弹药。共产党和游击队对我们李家的义举大加赞赏,并准备对我委以重任。现游击队粮食短缺,父亲能否让一些佃户悄悄将应交的租谷转给游击队。如果同意,请转告来人。”
黄书圣看罢将书信一扬,审问被抓的青年汉子:“说,是谁派你来的,你的任务是什么?”
青年汉子昂首挺胸回答道:“要杀要剐随你的便,我没有什么好说的。”
“嗬!你还嘴硬。”黄书圣冷笑一声,命令手下的人说,“将他吊起来,给我狠狠地抽。
抽了不到六、七下,青年汉子就受不了了,说,“我招,我全部都招。”他说,他叫龙汉忠,是断魂山游击队的联络员,他的任务就是替李蚩壬给他父亲送信,信送到了任务也就完成了,其它的他什么也不知道。
“这封信是李蚩壬写的?”黄书圣问。
青年汉子点头说:“千真万确是他写的,而且是我看着他写的。”
黄书圣又问:“你一共给你家送过几次信?”
“两次。”青年汉子回答后,又补充了一句,“但这一次的还没有送到。”
“这么说,你见过李蚩壬的父亲李继葛,你敢不敢和他当面对质?”黄书圣盯着他问。
“见过。要我和他当面对质可以,但你得答应对我宽大处理。”
“没问题,没问题。只要配合得好,对你的问题一定从宽从轻处理。”黄书圣满口答应道。
其实这一切都是谭平川导演的,书信是他请人摹仿李蚩壬的笔迹伪造的,送信的人是他花高价从黑帮当中聘请的。谭平川这样做的目的当然是为了陷害李继葛一家,但也有给黄书圣戴笼子的味道,好让他放开手脚搞。黄书圣这个楞头青为升官发财利欲薰心,果然上了当,当晚就将李继葛和李蚩民抓到警察局。
黄书圣先让李蚩民看了所谓李蚩壬的书信,然后问他:“这封信是你哥哥写的吗?”
由于笔迹摹仿得非常逼真,李蚩民说:“看笔迹好像是我哥写的,但我没有给他捎过10万元钱呀,就只送过一次1万的,爹说是给他逃亡在外做生活费用。”
“是你哥写的就对了。”黄书圣皮笑肉不笑的说,“这通共的罪名,不动大刑你怎么会认呢。”他将手一挥,上来两名警察将李蚩民架到丁字架上绑起来,撕开他的上衣用烧红的烙铁往他胸部上用劲烫。李蚩民大叫一声昏死过去,警察用冷水将他浇醒后又烫,烫晕后又浇,直到李蚩民承认给李蚩任所在的共产党游击队送了10万元钱用于购买军火,并在口供上签字画押才停止行刑,将他收监。
有了李蚩民的口供,加上送信人的当面对质,尽管李继葛一开始矢口否认,但黄圣书有的是办法让你开口,先是吊半边猪、用鞭子抽,再不行就坐老虎凳、灌辣椒水,任你是铜筋铁骨也熬不过他花样百出的刑讯逼供,被折磨得奄奄一息的李继葛最后也只好违心的招供认罪。
既有人证、物证,又有被告认罪的口供,此案自然是铁板钉丁。立此大功,黄书圣很快飞煌腾达当上了警察局长。
李继葛做生意行,搞关系不行;财富多,但在军政警的朋友不多,再加上事关“通共”要案,没有一个人出来给他们父子说话,父子二人自然落了个判处死刑,执行枪决。同时判处没收财产,拍卖充公。由谁拍卖,当然是财产扣押单位警察局了。于是乎,谭平川花少得可怜的钱吃进了李继葛数字十分可观的财富。自然谭平川少不了给黄圣书一笔令他满意的好处费,后者也就官运、财运皆通,成了县城的新贵。至于那个送信的青年汉子,由于并非主犯又有立功表现,加上谭平川暗中用钱打通关节,被从轻判处三年有期徒刑后保外就医,从谭府领到一笔钱后迁往外地过起了隐住生活。
李蚩壬得到消息后气得半死半活,从此跟谭府誓不两立。
李家的没落也危及到了李蚩壬在黑虎寨的生存,他原本只打算在这里借居一段时期,等父亲将事情摆平之后就打道回府。此时,他在黑虎寨的身份是客人,而且是一位家财万贯的客人,自然受到寨主丁胜明的尊重,全寨上下都对他礼遇有加。李家一垮台,他自然失去了经济来源。丁胜明的脸色跟着就变了,见到李蚩壬就象见到一只苍绳,厌恶至极,他们在黑虎寨的待遇自然急转直下,到了待不下去的地步。公子少爷出身的李蚩壬几时受过这样的窝囊气,他和刘求仔、黄八魉、蔡寒找言淡一商量,几个人一不作二不休,学当年梁山泊林冲火拼王伦,杀掉丁胜明由李蚩壬取而代之。在重新排坐次的时候,原来的二当家、火拼丁胜明的首席功臣言淡理所当然应当排在前面,但聪明的他一再谦让,硬是排在了刘求仔、黄八魉他们之后,固然有刘求仔是他表哥的原因,也有明哲保身的因素。他也因这一作法深得李蚩壬的赏识,并最终得以融入他们的圈子。后来附近几股小土匪的头目麻代凡、李探、蔡寒相继投奔黑虎寨。李蚩壬手下兵多将广之后,从中挑了10名武功高强者亲自率领前往谭府报仇,结果却救了荣国泰。
李蚩壬初当寨主时,因有受集权力与财富于一身的谭平川、黄书圣之流欺侮的经历,确有点“替天行道,劫富济贫”样子,抢劫的对象多为恶霸地主、官商巨富,很少有奸淫妇女、放火杀人的现象。荣国泰由之得以在黑虎寨安心住了下来。但“江山易改,本性难移”,时间一久,李蚩壬等人的劣根性就掩盖不住了,偷鸡摸狗,拦路抢劫的事时有发生。当得知陆家藏有稀世珍宝,陆佳琼又貌似天仙的消息之后他们的强盗本质、土匪属性终于暴露无遗。事后,荣国泰曾打算愤而离开,但担心李蚩壬等怀疑陆佳琼为他所救于已不利,暂时忍了下来。
半年后黑虎寨抢了一过路华侨,得了大批金银财宝。李蚩壬觉得老呆在这深山老林里很难有所出息更难扳倒谭府实现报仇的目的,决定和高放、李探金盆洗手,带着财宝去上海、南京捐款买官。麻代凡也趁机要求分赃,金盆洗手另谋出路。李蚩壬有意留下刘求仔、黄八魉、言淡留守山寨,防止万一遇有不测时还有一条退路。蔡寒不知出于何种原因要求留下,得到了大家的同意。按李蚩壬的意思是要荣国泰同他一路同行,好帮他出谋划策。荣国泰已看出了李蚩壬的为人,摸透了他的本性,不愿为虎作伥,借口自己命案未了,官府还在全力追捕暂时还不方便出山予以婉辞。
李蚩壬等4人下山后,黑虎寨表面上是一团和气,暗中却分成了两派。以刘求仔、黄八魉、言淡为一派,但手下弟兄寥寥,多为惯匪,好吃喝嫖赌,常杀人越货。绝大多数为生活所迫被“逼上梁山”的人则拥戴荣国泰,要求改良“黑虎寨”,或者将队伍拉出去另立山头。蔡寒因为是后上山的,不为刘求仔、黄八魉、言淡所容,时不时受他们欺侮故而靠拢荣国泰。经过长期经营,山上的弟兄80%趋向于荣国泰愿作除暴安良的真正绿林好汉,另20%则死心踏地要做杀人越货的强盗。荣国泰等人坚定了将队伍拉出去另立山头的决心,就在他们准备于最近两天行动时,碰巧遇上了“金凤凰楼”四姐妹上山打擂台,报仇雪恨的事。
听完荣国泰讲完他的身世和黑虎寨的情况后,陆佳琼关心地问他:“那你今后打算怎么办?”
“还能怎么办,继续留在黑虎寨呗。”荣国泰说,“现在谭府势力更盛,通过谭化前的斡旋和金钱的魅力,谭平川当上了省政府的参议,谭化泉成了国民党县党部的书记长,他们现在是大权在握,国民政府当然不会撤销对我的通缉令了。我也想通了,北方日本鬼子正在步步为营侵占我国领土,南边国共正在全力以赴打内战,现在是有枪就有天下。刘求仔他们四个人一死,黑虎寨的弟兄肯定会推举我当寨主,我准备大量购置枪支弹药建立一支地方武装,平时囤粮训练,战时保境安民,等到改朝换代后再解甲归田。你们如果有兴趣不妨也加入进来,就请陆小姐做首领好了。”
陆佳琼轻轻摆了摆手说:“我们还得去找李蚩壬、高放、麻代凡和李探报仇,等除掉这四个人之后再来山寨效力不迟。不知恩人,唔,荣兄,以后我们就不客气改口叫你荣兄了,我们大家以兄妹相称好不好、、、”
荣国泰兴奋地用右拳擂了一下左掌说:“行,从今以后我们就以兄妹相称。我知道你是想问我晓不晓得他们四人现在的下落。”见陆佳琼点了点头,他扳着手指说:“李蚩壬不久前来过一信,说他花钱在国军驻省城的卫戍部队买了一个团长,高放在他手下当营长,来信要我们扩充势力,到时由他来招安,这样他就有可能弄个师长当,弟兄们也可以跟着他升官发财。哼!现在刘求仔四个都死了,我才不会让他招安呢。李探听说也买了个官,但具体在哪里任职搞不清楚。只有麻代凡是闲云野鹤惯了,拿钱回到老家扬杭县农村建了一个大庄院,成天足不出户,在家过起耕读生活来了。”
“好!”宁锦莉一拍桌子站起来说,“我们就先从麻代凡干起,非一个一个抽他们的筋、剥他们的皮不可。”看得出宁锦莉对第一个强奸她的麻代凡真是恨入骨髓,非率先除之而后快。
荣国泰说:“照理凭你们的武功,杀掉他们四人应该不费举手之力。但现在已不是冷兵器时代,刀、剑、棍、棒这些武器已经不管用了,你们想凭赤手空拳报仇,在现代化武器面前只怕是仇未报而身先亡。尤其是当了团长、营长的李蚩壬和高放,他们日夜都有警卫保护,不等你们拢边就会被他们用枪干掉。”
“什么是冷兵器和现代化武器,枪就真的这么可怕吗?”金凤接二连三地问。
荣国泰指指墙上挂的弓箭和门外哨兵手上握的大刀说:“这些刀、剑、棍、棒、弓箭等凡不用火药做子弹,并能杀死或打死人的武器都叫冷兵器。”说着他从身上掏出一把手枪将弹夹取出来,放在桌子上继续讲道,“所谓现代化武器是指能够发射火药弹的各种枪、炮,以及飞机、坦克等,如桌子上的这把手机,它的特点是射程远,杀伤力大。我们寨子里除几支长枪外还就这把手枪,有人也把它叫做短枪,是上次他们下山抢劫那位华侨时缴获的。平时这把手枪,留在山上的五个金刚轮到谁值班就归佩带和使用。今天本来是轮到黄八魉值班的,昨天听说有4个女子要上山打擂,我怕他们滥杀无辜利用黄八魉贪色的心理主动提出由他参加打擂,我替他值班。如果今天这把手枪在他们任何一个人手里,不管你们功夫多好也非败不可,弄不好都会死在这把手枪的枪口下。”
金凤把手枪抓到手里左看看,右瞧瞧,不屑地说:“我就不相信这块破铁比我们手上的刀剑还快,还能杀人。”
从金凤手里接过枪将子弹上好樘后,荣国泰站起来说:“你们不相信?走,到外面去,我打给你们看看。免得你们不晓得防范,今后吃大亏。”
走到院子里,见三只狗正在争抢一根肉骨头,荣国泰走过去将狗赶开,把骨头捡起来。三只狗贪婪地叮住荣国泰拿骨头的手,眼珠一动也不动。荣国泰呼地一声将骨头抛向60米以外,三只狗像箭似地飞跑过去,荣国泰抬手一枪,随着“叭!”地一声,跑在最前面的狗应声而倒,另两只狗吓得不要命的逃走了。
“金凤凰楼”四姐妹跑过去一看,那只狗倒在离骨头不到半米远的地方,狗脑壳被打得稀巴烂,狗血流了一地。
荣国泰笑着问金凤:“怎么样,这枪快不快,威力大不力?”
金凤吐了吐舌头说:“厉害,厉害!”
“所以你们报仇时,绝对不能蛮干。”荣国泰说:“只能智取或者趁其不备,尤其是对付带兵的李蚩壬和高放,你们要想取胜,恐怕也得学会使用现代化武器才行。”
这时头顶传来一声乌叫声,大家抬头一看,两只老鹰正飞翔在头顶上,距地面少说也有150米高,荣国泰稍一瞄准就扣动了板机,一只老鹰一头栽了下来,
“我相信你们的暗器功夫再厉害,也打不了这么远,就算打得到也失去了准头和杀伤力。这还是手枪,要是长枪,又叫步枪,打得更远更准。还有一种机枪,杀伤力更大,一扫就是一大片。大炮、飞机的威力就更不要说了。我们为了武装自己,已派人到外面买了十几只枪,有长枪也有短枪。要不你们在山上住几天,等买枪的回来后,我送两支给你们。”荣国泰诚恳地说。
陆佳琼说:“谢谢了!这次就不在这里住了,我们打死了刘求仔等4人,难免有人怨恨在心,恐生事端,等报完仇后我们再来投靠大哥。至于枪支的问题,我们会有办法搞到手的。”