第三章

　　谁有资格成为总统候选人

　　如何成为总统候选人

　　美国宪法对总统候选人的资格规定非常简单，只有一句话：“无论何人，除生为合众国公民或在本宪法采用时已是合众国公民者外，不得当选为总统；凡年龄不满三十五岁、在合众国境内居住不满十四年者，也不得当选为总统。”这样的规定是相当宽泛的，只要是原汁原味的美国公民几乎都有机会成为总统，这是对人民主权原则的落实。

　　法律是这样规定的，但是要知道，美国的宪法只是一种原则性的规定，而且已经有几百年了，在这几百年间，美国的变化可谓沧海桑田，从一个强邻环伺的小国变成了世界首屈一指的大国，美国总统的含义也有了天壤之别。从名义上讲，每个出生于美国的公民几乎都是潜在的总统，都是总统的“候选人”，但是要成为名副其实的候选人，却要经历千山万水，过关斩将，绝非易事。

　　美国总统的选举，最激烈、最热闹的应该是大选年的11月，每个州的投票结果都会引起世界媒体的跌宕起伏。诚然，两党候选人的最后角逐就像世界杯的决赛一样，最后的胜者将捧回大力神杯，而胜选的候选人将成为白宫的主人，败者一无所获。

　　世界杯的决赛固然重要，但是如果没有小组赛和淘汰赛的话，决赛将无法进行，最终谁将成为胜利者呢？美国的大选又何尝不是如此呢？从理论上来讲，每支国家队都有可能捧回大力神杯，但是这个奖杯终归就是欧洲人或者拉美人的，美国的总统也不过是共和党或者民主党的，自政党政治出现以来，还没有哪个总统是无党派人士，或者第三党。

　　所以只有获得党内提名，才意味着成为货真价实的总统候选人，而获得党内提名的候选人意味着离总统只有一步之遥，至少有50%的可能会入主白宫。从总统选举的进程而言，美国民主制度的基础应该是候选人产生的过程，而两党候选人的角逐则是临门一脚射门，很精彩，但是却不是全部。

　　要在全国几亿人中找出一个人做总统也真不容易，满足条件的公民也得有成千上万，千万里挑一个，真是够麻烦的，因此，美国人要选一个总统真得用一年时间，难怪叫做“大选年”呢。掐指来算，从艾奥瓦州或者新罕布什尔州的党团选举或者党内初选，直到12月份最终确定总统人选，选举大战的确要持续一年之久，而那些觊觎总统宝座的人，早已经提前N久了，需要聚拢人气，积累资本。

　　如果现任总统未满两届，而且连任的可能性比较大的话，那么执政党就会免去了很多麻烦，就像现在的奥巴马一样，民主党内几乎没有人可以挑战他作为候选人的地位。而在野党就比较热闹，群贤云集，逐鹿中原，半年多的互相攻击，必定是人仰马翻。

　　值得注意的是，虽然是党内的候选人选举，但是并不是只有党员才能参与，非党员也可以参与其中，从而使得民主、共和两党的基层组织比较“涣散”，只有选举年才会有比较像样的党组织。正基于此，美国的政党也被“民主”给渗透了。

　　党内候选人的选举主要有两种方式：党团会议代表选举或者党内初选，前者选民通过投票选举党团会议的代表，而这些代表将按照选民的意愿在党团会议上为自己“心仪”的候选人投下一票；后者是直接选举总统候选人，参加全国代表大会的代表其实就是选民的“傀儡”。

　　两党的党内预选与大选的形式类似，当然在规则上有所差别，大选是在每个州“赢家通吃”，党内初选不一样，有的是比例代表制，有的是“赢家通吃”的形式。除此之外，党内初选要比大选更加激烈，因为党内初选并不是只有两个人，而是几个人同时参与，因此在几个月的初选过程中，有些人力有不逮而退出选举。毫不客气地说，每个最终获得党内提名的总统候选人都是踩着无数失败者的肩膀爬上去的。

　　党内的初选有两个非常有意思的看点：一是“超级星期二”现象；二是“新罕布什尔州”与“艾奥瓦州”现象。所谓的“超级星期二”是指，在2月或者3月的某个星期二，不少州都要进行初选，这将在很大程度上决定选情。2008年共和党经过“超级星期二”之后，候选人基本浮出水面，而民主党则难解难分，直到6月，奥巴马才战胜了希拉里。从某种意义上来说，2008年的总统大战是在奥巴马与希拉里之间展开的，共和党执政八年，美国陷入战争的泥潭之中，只要民主党的候选人别太差劲，都会在11月的大选中获胜。所以说，只要赢得了民主党内的初选，就基本上拿到了入主白宫的门票。

　　艾奥瓦州与新罕布什尔州是党内选战中最先开战的两个州，尤其是新罕布什尔州，名额比较多，所以最先拿下该州的候选人将会对未来的选战起到很好的“示范”效应，毕竟，好的开头是成功的一半嘛，选举战尤其如此。

　　党内选战结束之后，召开党代会宣布党内总统候选人，两党之间的选战便正式开打。由此可见，美国的选举制度是比较冗长和烦人的，既浪费大量的金钱，也浪费时间，因为党内选战也是“烧钱”的活儿。但是，换个角度来看，选举又何尝不是一次公民权利培育与政治训练的过程呢？相对于选战所起到的公民训练的成果而言，钱也就不是问题了。

　　党内的总统候选人从党内提名到全国选举，是一个进步，选民的广泛参与，淡化与冲击了政党领袖或者现任议员与高官的权威，避免了党内寡头操控总统候选人。虽然宪法对总统候选人的规定只有寥寥百余字，但是要成为一个总统候选人，可真要大费周折，在漫长的选战中，各路精英轮番上阵，而选民也成了入戏的观众。