第二章 宫阙九重

　　十日后，露华殿殿选。　

　　一大早，江妘笙就见同屋之人皆在忙着梳妆打扮，一片胭脂香粉味熏得人醉。　

　　“江姐姐你也快些梳妆吧。”段琼儿打着结子对江妘笙说道。　

　　“这不是还早吗？”　

　　“还早？姐姐真是，配衣裳、描妆容，我可还嫌时间不够呢。”郁诗岚一笑，接道，“不过姐姐这般容貌，自是不愁的了。”　

　　听得这话，江妘笙还未说什么就听见阮思泠一声冷哼。江妘笙看了阮思泠一眼，走到郁诗岚身后，接过她手中的梳子帮她梳理起头发来。　

　　“姐姐，我是真心的，没别的意思……”郁诗岚小声地说道。　

　　“我知道。”　

　　江妘笙在心里叹了一句，你虽无心，可落在谁耳里都不好听啊！　

　　一时毕了，众人都来到露华殿外等候。　

　　静，压抑至极，似乎连呼吸都变得谨小慎微起来。时间忽然变得很浓稠，每个人都在这里面焦灼不堪。　

　　江妘笙背对着众人，想要逃离这种压抑。三月的皇宫早已是一片姹紫嫣红了，可现在，无论多美的景致都入不了眼。江妘笙的心弦紧绷，这一刻，她想要退缩。这是皇宫啊，那成片的、巍峨的宫殿注定要将人的年华无情吞噬。那苛刻的、无情的宫规早已习惯了顺从，容不得人反抗。真的，真的要在这里度过一生吗？只是为了——　

　　“宣，江氏妘笙进殿——”　

　　江妘笙捂住自己的心口，大口地呼吸。　

　　五年的心血不能白费，对父母的誓言不容儿戏！　

　　她抿紧了唇，也许，没有选择才是最好的选择吧。江妘笙终于坚定地向着露华殿迈出了步子。记得听雪堂里练习了无数次的微笑，记得书山词海里沉浸出的气度。她缓缓地，稳稳地，走入露华殿。　

　　“臣女江氏妘笙给皇上、太后、皇后、明贵嫔请安。”如仪跪拜行礼。　

　　隔着一道描花水晶穿珠帘，江妘笙看不清帘子后的动静，只能静静地等着。　

　　“免——”太监拉长了声调传出话来。　

　　自又是一番叩谢后才站了起来。刚一站好就听见帘子后传出一阵咳嗽声。　

　　“梓童？”关切之声溢于言表。　

　　江妘笙屏气静息，不敢有丝毫动作。待那咳嗽声停，一个轻柔如水的声音缓缓响起，“陛下，臣妾无碍，继续吧。”　

　　“娘娘，这已经是第一百一十四个了，娘娘保重身体啊！”　

　　哦，原来我已经是第一百一十四个了，不知这一届共有多少人。因为走神，江妘笙并未太注意那声音，只知道是个年轻的女子。　

　　“都已过半了……”皇后的声音再度响起，缓缓的，让人觉得很舒服。　

　　“那今日就到这里吧……母后也乏了。明日再选吧。”　

　　看来传言是真的。皇后身体不好，常年卧病在床，但帝后情深，皇上一直都待皇后很好。　

　　太后并不是皇上的亲生母亲，在皇上掌权后就一直安居后宫。除了一些必要的典礼外一般很少能见到她。此刻她自然没有别的话。　

　　“那……这一个？”那年轻女子的声音让江妘笙的心都悬了起来。此刻想起来，那人必是明贵嫔无疑。　

　　江妘笙垂着目，不敢正视，只听得一阵珠帘响动，似乎有人掀起了帘子看了看又放了下来。　

　　“臣妾看此女倒是不错。”　

　　“那便留吧。”皇上的心思显然已不在选秀上了，他急急地答复了皇后，只是希望皇后早些去休息。　

　　“江氏妘笙，留——”　

　　江妘笙心里松了一口气，连忙叩谢。待出得殿外，她才发现冷汗已湿透了背心。　

　　若是如常的挑选当不至如此，只是方才的情况，若不是皇后那句话，只怕自己已被随意地丢弃了吧。　

　　珠帘掀起的那一刻，皇后眼中的自己又是怎样的呢？　

　　殿选后留下的女子虽还未正式册封位分，但已有别于未殿选的女子，所以江妘笙并未回到原来的住所，而是被太监引到了一个单独的小房间。她的东西随后也被人取了来。　

　　待得夜深人静，这一日尘埃落定，江妘笙坐在屋子里正打算歇息，却听到门外传来敲门声。　

　　“江姑娘。”刻意压低的声音让江妘笙有一丝迟疑，但想了想还是打开门来。　

　　只见门外站着一个宫人，二十五六岁，看穿着，品级应该不低。江妘笙眼带疑惑地看着这个不速之客——这么晚了！　

　　“皇后娘娘有请。江姑娘速随我来。”　

　　皇后？！　

　　“不知娘娘深夜召见，所为何事？”江妘笙说着向外望了望。夜已深了，早已无人。　

　　“姑娘去了就知道了。”那宫人见江妘笙不放心，便又接着道：“奴婢素眉，是皇后娘娘的贴身宫婢。此刻宣召正是为了避人。若是……若是奴婢有心要害姑娘，也不用这样大费周章。”　

　　江妘笙看着素眉，缓缓地点了点头。　

　　凤仪宫，采薇殿。　

　　那些江南进贡的丝幔在烛光下散发着柔和的光泽。屋里的陈设不多，但古朴精致，有一种不彰显的贵气。　

　　皇后斜躺在小榻上，似乎睡着了。她的皮肤呈一种病态的苍白，整个人宛如易碎的琉璃，苍白、精致、冰冷。　

　　这是江妘笙看到皇后的第一眼脑子里冒出的词语。　

　　她还来不及移开眼，皇后便已张开了眼，捕捉到了她的目光。　

　　江妘笙轻呼了一声，忙跪下道：“奴婢该死，望娘娘恕罪。”　

　　皇后扶着素眉的手站了起来，然后又亲自扶起了江妘笙。她走得并不快，但绝不会让人觉得是故意拖沓。她的一举一动都是那么优雅、从容，无不衬着皇后的身份。　

　　皇后含笑看着江妘笙，“不必慌张。深夜召你来，想必很奇怪吧。”　

　　江妘笙迟疑了一下，还是点了点头。　

　　皇后笑了笑，自顾自走到一旁坐下。她并没有叫江妘笙也坐下。因为她知道，让江妘笙坐下，反而会让两人都不舒服。不在其位，不行其事。一旦越位了，就会让人觉得别扭。　

　　“今日殿选，你是本宫所见最满意的一个。”　

　　江妘笙低了低头，恰当地表示了自己的惶恐之意。