第3章　肖家有女初长成

　　卸石棚寨在卸石山北山岭下，而夏浔的采石场则建在东岭下，距寨子不过十多里的路程。　

　　卸石山重岩叠嶂，峰峦沧翠，山连山山靠山山山不断，岭挨岭岭靠岭岭岭相连，山势险峻，极难攀登。这里最多的天然资源就是石头。　

　　杨旭年初的时候在这里兴建采石厂，并非是一时心血来潮，其根本原因就是因为齐王要重建王府。齐王就藩青州才十四年，照理说王府本就是新建的，用不着修缮的，更谈不上重建，可齐王朱榑自打去了一趟北平回来，就起了重建王府的心思。　

　　藩王与藩王之间，秉持着“王不见王”的政策，除非入朝觐见，皇室一大家子团聚的时候，否则一般是没有机会见面的，但是也有例外，那就是奉有皇命的时候。齐王朱榑曾经奉旨率兵从山东出发，配合燕王朱棣讨伐北元，因此有机会进入北平，看到了四哥朱棣的燕王府。　

　　燕王府是在元朝大都的皇宫基础上建成的，规模宏大，气势威严，朱老七一见四哥的王府，顿时就眼热起来，等他回到青州再看自己的王府，怎么看怎么不顺眼。　

　　当时已受到他重用的杨旭在冯总旗的授意下，趁机蛊惑他重建齐王府，齐王本已意动，又受杨旭撺掇，便向皇帝请旨重建王府。朱元璋先以朝廷用度紧张为由拒绝了，并且写信告诫儿子：贪如烈焰，不遏则燎原；欲如洪水，不遏则滔天。井底之泉虽不盈满，却能每日汲用，贪奢无度，必然四海不靖，身为皇子更要蓄养德性，以为天下表率。　

　　齐王朱榑是极刚愎的人，一旦拿定主意，九牛不回。见了父皇的书信他毫不动摇，立即回信大诉苦水，讲他王府人口众多，而建在龙兴寺旧址上的齐王府又是如何的简陋狭小，居住如何不便，并保证朝廷拨款不必一次性给付，他可以先用自己的俸禄垫付用度等等，言辞乖巧恳切之极。　

　　朱元璋严于律己，也严于律人，他自己是个极其俭朴的人，就算做了皇帝，各方面的用度从不舍得铺张，对官员们也是如此要求，可是对儿子，他却有着大多数老人的通病，宠溺疼爱，见儿子说的可怜，心里也有点发酸，于是就答应下来。　

　　建王府需要大量的石料，杨文轩近水楼台，便把这生意揽了过来，可他若由别处购买石料，再运抵青州，那花销实在不小，他能赚到的利润也就不多了，因此打听到卸石山多石材之后，杨旭干脆自己投资在这里建起了一家石料场。　

　　夏浔赶到石料场的时候，山坡下已经堆积了大量的石材，码放的整整齐齐，这是近期就要运往青州的。悬崖上、山坡上，还有许多赤裸着黑黝黝上身的人仍在作工。管事老王带了七八个工头站在山脚下迎接，一见夏浔到了，立即呲着一口黄板牙迎了上来。

　　夏浔此来卸石山，主要目的是给自己找一个暂时避免回青州的理由，同时要在这段时间里，在这里做好冒充杨文轩的种种准备，可是他既然是打着巡视采石场的幌子来的，对这里的工程进度就不能不闻不问，所以刚一用过晚膳，他便立即接见了采石厂的大小管事。　

　　夏浔坐在光线黯淡的上座，向管事们询问着采石场的近来的生产情况。　

　　王管事忙站起来，恭声道：“东家放心，现在工人们已经做顺了手，开山采石的速度比年初的时候足足提高了两成。人手也是够用的，这两个月场里至少又招揽了百十个壮劳力，按照东家的吩咐，都是每个人一天一百文工钱，工钱优厚，自然也就不会有人爱惜力气了。再说，还有工头们看着呢，真有那偷奸耍滑的，一旦发现，马上就打发滚蛋。”　

　　“是啊是啊，东家尽管放心，咱们采石场绝对误不了王府开工的事儿，王管事尽心，兄弟伙儿也都卖着力气呢。” 王管事一说，众工头就七嘴八舌地应和。　

　　张十三却马上听出了问题，插口道：“王管事，我记得你们寨子里的青壮劳力并不多吧？年初开场的时候，公子出一天一百文工钱的高价招工，你们寨子里能用的人手全来了，也没那么多的人应工，怎么现在突然就多了百十号壮劳力呢？你可不要假公济私，把你那些三亲六故、老弱病残的亲戚朋友全安排进来，要是让我查出你们出人不出工或者吃空额，耽搁了公子爷的大事，哼！”

　　王管事一听张十三的话不禁叫屈道：“十三郎，瞧你这话说的，我哪敢呐。明儿一早你到山头下瞧瞧去，在咱这儿干活的，个顶个儿的都是倍儿棒的农家壮汉。”　

　　“那人手自何而来？”　

　　“实不相瞒，咱们寨子里人口的确有限，可是前不久朝廷刚从淮西迁来几十户人家安置在咱们这儿，人手自然就足了。”　

　　一听是新迁的移民，夏浔和张十三这才恍然大悟。从大明开国到现在，近三十年来，朝廷已陆续从山西、河北、安徽、江苏、四川等地往山东移民十多次了。没办法，元朝末年的时候，天灾不断，山东是重灾区，等到朱元璋北伐驱逐北元时，山东又是主战场，天灾人祸使得当地人口锐减，土地大量荒芜。　

　　朱元璋开国之后，便想以移民政策迅速改变山东地区人口萧条的状况，然而汉人对故土最为迷恋，年老的讲究的是落叶归根，年轻的讲究的是父母在不远游，要他们迁居难如登天，他们宁可在家乡讨饭，也不愿背井离乡，朱皇帝无奈，只能强制移民，好歹把这移民政策坚持了下来。　

　　青州不是移民的重点安置区，但是外来人口也不少，如今正是夏天，此时迁来的移民已经错过了节气，虽然分了田地，今年至少是没什么好种的了，夏浔的这家采石场，给他们提供了一个打工赚钱贴补家用的机会，无形中倒是帮了官府的大忙，有利于移民的稳定。　

　　夏浔同这些工头管事有的没的闲聊了一阵，张十三便向夏浔递个眼色，站起来道：“好啦，公子一路上乏得很，你们都回去吧，公子这次来，会在这里住上十天半月的，修身养性，避避暑气，你们呢，多卖点力气，好好做工，公子自然不会短了你们的好处。”　

　　等他们退出去之后，夏浔从座位上一跃而起，兴奋地道：“十三郎，我瞒过他们了，可没一个人看出我的破绽！”　

　　张十三一盆冷水当头泼下：“不要高兴得太早，这些人只见过杨旭一次，若连他们都能看出破绽，你还有什么用处？早些歇了吧，明日五更起床，开始训练。”　

　　“吱呀”一声，门扉开而复合，张十三出去了，夏浔微微一笑，如迦叶拈花。　

　　五更天，天色未明，张十三就鬼魅般出现在夏浔床头。　

　　于是夏浔刷牙洗脸、梳头更衣，然后与张十三一起离开采石场，顶着晨曦到卸石山下那片荒草原上练习马术。辰时二刻，他们回来了，因为初学马术还没有掌握技术要领的夏浔累得腰酸背痛、通体是汗。

　　院子里，几个住在采石场里的管事已把自家婆娘打发来给东家做早餐，饭菜的香味扑鼻而来。乡下婆子做不了精致的菜肴，但是至少份量管够，熬的金澄澄的小米粥儿，蒸得热气腾腾的白面馍馍，喷香的炒鸡蛋都是论盆装的……院子里住着六个大男人呢，个个都是饭量奇大的年纪。　

　　夏浔却没有忙着用餐，而是到了后院开始沐浴。

　　上午，后院浓荫如盖的大树下，张十三向夏浔详细交代着有关杨文轩的一切，院中摆着矮几，几上有茶，还有纸墨笔砚，时不时的张十三还要铺开纸张，提笔绘一副肖像，让夏浔仔细记清所绘之人的模样。能被绘以肖像辨识的自然都是与杨文轩关系密切的人，包括杨府中亲近的管事、下人、往来的朋友、生意场上的伙伴、以及齐王府中的要人。学累了，两人便站起来，在张十三的指点下模仿杨文轩的言谈举止、表情动作，以及待人接物的常用说辞。　

　　作为一个出色的锦衣秘谍，张十三是一个称职的老师，而夏浔的接受模仿能力也很强，事情能否成功，对张十三来说性命攸关，对夏浔来说意义更加重大，所以两个人一个教一个学都很认真，只是为了不引起张十三的疑心，夏浔一开始并没有表现出太高的悟性，直到两天以后，才渐渐进入角色。　

　　“出事了，出事了，有人被滚石碾伤了！”　

　　当远处传来一阵惊呼的时候，王管事大呼小叫地跑进了院子，对闻讯从后院里赶出来的夏浔说道。　

　　“伤了几个人？伤势如何？”夏浔和张十三跟着王管事一面往外走，一面问道。　

　　王管事一面走一面说，原来工人们在山坡上采石，一个工人手中的大锤没有砸中钢钎，反而砸在了扶钎的工人手上，那两人都是新迁来的移民之一，还没做几天工，也是技艺生疏，才有此劫。那工人一只手掌被砸的伤势颇重，活儿一时半晌是干不了了，说不得还要拿些钱给他养伤，王管事一路连呼晦气。　

　　夏浔赶去看时，那人的同乡已经把那个叫马致远的伤者扶下山坡做了简单的包扎，夏浔对他好言安抚了一番，叫王管事多支了一个月的工钱给他，又叫他的同乡先把他送回家去养伤，同时吩咐下去，新招来的工人对采石还不熟悉，叫他们先从搬运和对石料的后期加工开始做起。见东家如此厚道，那些工人都感激不尽，千恩万谢一番之后，那砸伤了自己伙伴的工人替马致远领了工钱，和另一个同乡陪着那人回寨子去了。　

　　“马四哥，真对不住，是兄弟不小心……”那惹祸的汉子歉疚地道。　

　　“嗳，都是一家兄弟，说这些干什么，你又不是有意的。”那受伤的汉子强忍痛楚，拍拍他肩膀安慰地笑道，转首又问另一个人：“掌教被迁到了哪里，可打听到了么？”　

　　另一个汉子摇头道：“还没有，咱们被迁入山东后，就分到了各府各县，唐掌教一家现在何处，一时还打听不到。”　

　　马四哥叹了口气，说道：“若找不到掌教，咱们这一坛的兄弟怕是要散了，正好，趁着手掌受伤在家歇养的机会，我出去转转，打听一下掌教的下落。家里面……”　

　　那两个汉子异口同声地道：“四哥放心，家里面我们会照料的。”　

　　夏浔和张十三并不知道发生在自家采石场的这段小故事，两个人的心思都扑在如何尽快进入杨旭这个角色上了。

　　夏浔此时的穿着打扮乃至发式，都已和真正的杨旭一模一样，就连他的举止动作和口音语气，也都模仿的维妙维肖。

　　张十三很欣慰，夏浔的口音没有问题、语言没有问题、衣着打扮没有题、举止仪态也没有问题，只要他能正式进入杨旭的生活圈子后，也能像现在一般神态从容，那……还有什么问题？ 张十三脸上慢慢绽起了满意的笑容，可是笑容刚一展开，他就发现了一个一直以来被他忽略了的重要问题，脸色登时难看起来……　

　　这个问题他刚见到夏浔的时候就看出来了，当时他险些以为杨文轩真的死而复生了，就是因为这个明显的不同，才开始注意到两人之间更多的区别。这个明显的不同，就是夏浔的皮肤，夏浔常常袒胸露膊在阳光下劳作，皮肤比一向养尊处优的杨大少爷可要黑多了，这个问题本来是最明显的，却因为太过明显，天天都看得到，反而成了灯下黑，被他给忽略了。　

　　夏浔忽然发觉张十三的神情有异，立即停下动作，虚心地讨教道：“有哪里不对么？”　

　　张十三蹙起眉头道：“皮肤，你的肤色，比杨旭黑一些。”　

　　夏浔想了想道：“如果说成我这十多天一直在外面奔波走动，受到烈日曝晒呢？”　

　　张十三摇头道：“这倒是个理由，可是仅仅十几天的曝晒，皮肤不可能到了这种程度，有些太明显了，如果你的皮肤能够再白一些、再细腻一些，这个理由倒是能够搪塞过去……”　

　　夏浔的脸色也难看起来：“那怎么办？”　

　　张十三沉吟良久，忽地一拍额头，奔到桌后摊开一张白纸，提笔研墨急急写了起来，夏浔好奇地过去一看，却见张十三并不是在绘图，而是在写字，夏浔如今扮的是个目不识丁的睁眼瞎，虽然他很想知道张十三在写什么，却也不好继续看下去，只好走到一边等待。　

　　张十三写完了信，便到廊下高声呼唤，片刻功夫，住在厢房的一个护院便沿着门廊急急走了过来，张十三把信交给他，吩咐道：“这是公子给安氏绸缎庄安员外的一封书信，你立即赶回青州，把它亲手交给安员外，取了安员外的回信之后再回来，沿途不许稍有耽搁。”　

　　一灯如豆，昏黄的光辉撒满房间。　

　　一扇屏风，将寝室一分为二，灯就放在内室的床头，灯光把房中人的剪影清晰地映在了屏风上。　

　　那是一个男人的身体，一个赤裸的男人，他的肩宽腰窄，肌肉健硕，身材坚实有型，臂膀粗壮有力，健美的仿佛一尊古希腊战神的雕塑……　

　　他微微一侧身，两块硕大而饱满的胸肌便鲜明地映在屏风上，鼓鼓有型。　

　　腰收如束，再往下去，是浑圆翘挺、健硕性感的臀部，接着是一双笔直强壮的大腿……　

　　然后，又一个身影出现了，从身形看，也是一个男人。他弯下腰，从矮几上的一只圆盆里剜了一滩什么东西，似乎是粘稠的液体，滴滴嗒嗒的，他把那液体涂抹在掌心里，走到那个身材挺拔的男人背后，两只手掌轻轻地贴到了他的背上，搓动起来……　

　　自从那个护院带着一封信和一大堆东西从青州回来以后，夏浔每天要做的事情就又多了一项——美容。

　　每天天不亮，夏浔就要起床，起床后的第一件事就是隆而重之地进行沐浴，沐浴用的水是乳白色的淘米水。到了中午，他还要再洗一遍，这一次沐浴的用水是一桶淡青色的绿茶茶水。到了晚上更加麻烦，他先要用黄酒和蛋清搅拌均习了当成沐浴液，细细地涂遍全身，就这样赤条条的在房间里至少待上一个时辰，然后再用绿茶水洗净全身。

　　等他上床的时候，还要用嫩黄瓜片贴面，一天下来，其细致繁琐，实在比一位除了美容实在无事可做的闺秀千金还要讲究。最叫人不自在的，就是涂抹那以黄酒和蛋清为原料做成的沐浴液时，他无法涂抹自己的后背，只能由张十三代劳，每次被张十三那双手软绵绵地搭上身子，夏浔就浑身不自在。　

　　不过这些护理方法的效果是显而易见的，夏浔的肤色一天天白皙起来，当然，这只是相对于以前的他自己而言。肤色的变化，再加上他越来越是天衣无缝的举止言行，就算是以张十三那般挑剔的眼光，也很难找出什么毛病了。　

　　缺陷自然还是有的，比如说杨旭是个秀才，吟诗作赋的本领夏浔就无论如何也没办法应付，就算他不扮睁眼瞎，他也不可能具有杨旭那样的文化底蕴。所谓背上三百首唐诗，熟记一百副对子，就能在真正的文人面前充才子，让他对你顶礼膜拜，那只是天方夜谭罢了。　

　　好在杨旭考中生员之后，一心经营家业，已无心向学，他交往的人，大多是生意场上的伙伴，再不然就是一些性喜声色犬马的纨绔子弟，需要他卖弄文采的场面并不多，如果真碰到这样的场合，也只好搪塞过去，你不愿作赋吟诗，旁人也不能强迫你，背几句诗词来自曝其短的蠢事就不必了。　

　　张十三净了手，用毛巾擦干，回到桌边坐下，端起一杯茶，用茶盖轻轻拨着水面上的茶叶，谆谆教诲道：“我告诉你的所有事情，都要牢记于心，不过你要记住，我告诉你的，仅仅是我所知道的关于杨旭的事情，杨旭接触的人、知道的事情，并不仅限于此。　

　　“我的公开身份只是杨旭身边的一个伴当，所以有许多场合我是不能在场的，你随时可能遇到各种各样的人物和状况，我无法及时给你提点，你只能随机应变。特别是与他有来往的女子，你一定要小心应对。如果露出马脚，只怕死无葬身之地。”　

　　一颗冷汗从夏浔鬓边悄悄滑落：“我……只想要他的身份和财产，其他……就……不必了吧……”　

　　傍晚，彩霞满天。　

　　夏浔和张十三头戴遮阳帽，各骑一匹枣红马，在荒原上时而缓缓而行，时而挥鞭疾驰，虽说现在虽还谈不上有什么高明的技巧，不过他的马术已经似模似样了。　

　　张十三策马随在他的身畔，大声说道：“对，就是这样，左右手握缰时，留出的缰绳一定要始终保持同等长度，挺胸直腰，缰绳握紧在拳心里，打浪的动作再放松一些，你的身子要随着马身的起伏，双脚自然做出一站一坐的动作，好，速度再快一些。”　

　　夏浔依照张十三教导策马前行，张十三看了会儿，哈哈大笑道：“杨文轩，你过关了！”　

　　夏浔这才回头抱拳道：“这都是大人教导的好。”　

　　张十三笑了笑，又摇摇头：“到底好不好，不是我说了算，而是要看你能否瞒过整个青州，让人们认定你就是杨文轩。明天，我们就得赶回去了。”　

　　夏浔吃惊地道：“这么快？”　

　　张十三道：“再过几天就是齐王的寿诞，你是齐王门下，无论如何都要去贺寿的。你得回去，实地熟悉一下了，如果连杨旭的家人和朋友这一关都过不去的话，你又怎能登得了王侯之门？”　

　　他吸了口气，望着远方薄薄的暮色，喃喃地道：“是骡子是马，也该拉出来遛遛了……”　

　　青州古城，西连岱岳，东瞰沧溟，南对三山联翠、障城如屏画，北有二水绕流、抱城如隁月。名山大川，遍布四境，文物古迹，俯首皆是。　

　　做为古九州之一的青州，自两汉以来，一直就是山东地面上的政治、经济、军事、文化、贸易中心，直到前几年，朱皇帝下令把山东布政使司和都指挥使司移治济南，才从此确立了济南在山东的至高地位。　

　　但是青州仍然设有布政分司和都指挥分司，千余年来积累沉淀的历史地位，不是短短几年就能削弱的，何况这里还有一位藩王。目前山东地面上有两位藩王，一位是朱元璋第十子，封为鲁王，就藩兖州府，另一位就是皇七子齐王，就藩青州府。　

　　夏浔此时已进了城，回程不比去时，车子四面的壁板遮幔已经撤去，只留下遮阳的顶盖，夏浔端坐车内，冠戴巾袍，车马一动，四面通风，颇有点春秋时候士大夫出门时的风范。

　　一进城门，市面上就繁华起来，街道两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳，铺着平整的青石板的大街，车轮辗上去轱辘辘直响，四个护卫分作两组，两个赶到前面开路，两个随行于车后，杨家车行的车把式熟悉通往公子府邸的道路，不消吩咐，便赶着马车向杨宅赶去。　

　　夏浔以前偶尔也进过城，那时他只能贴着路边走，双眼只顾寻找着可能施舍几文钱一碗饭的善人，许多人看向他时，目光都充满了厌弃的意味，而现在他高车驷马，冠带锦衣，端坐于车上，前后有仆从拱卫，路人纷纷走避，看向他的目光都是仰视的，充满了敬畏和羡慕，令他颇为感慨。　

　　“既然来了，我就要好好地活着，这个机会是上天赐给我的，无论如何，我一定要抓住，谁想夺走都不行！”　

　　夏浔的目光突然落在张十三的身上。

　　杨家，到了。

　　杨文轩的府邸在青州东城，宅子很大，却算不上如何富丽堂皇。因为杨家发迹的时间并不长，目前虽已济身青州十大富豪之列，但是底蕴总是不及那些传承了几代的人家。再加上守孝期间不宜大兴土木，如今孝期结束刚刚一年，还来不及翻修扩建。　

　　当然，这只是明面上的原因，杨文轩这两年生意虽然做的很大，却也不可能敛财的速度如此之快，能在短短两年间就济身青州十大富豪，实际上在他名下的产业，有许多是属于齐王府的。尽管如此，杨府的气派比之许多殷富人家还是要壮观许多，朱漆铜环的大门，条石砌的阶蹬，门左拴马石，门右悬灯杆，黛瓦白墙，高墙深院，飞檐翅角，富丽堂皇。　

　　马车到了门前，夏浔的心已不由自主地急跳起来。胜负成败，在此一举，成，从今天起，我将成为这道门户里的主人，如果失败……　

　　杨府的门子看见少爷的车马，早已打开正门欢天喜地的迎了出来，四个护院和车把式从侧门进入，夏浔在张十三的陪同下走进了大门，一进门儿，两个青衣小帽的家丁刚好路过，一见少爷回来，忙也站定见礼，然后便有人飞跑进去报信了。　

　　杨府的家仆奴婢们并不算多，比起同等身家的豪门来说要少得多，因为庶民是不许蓄养奴婢的，所以杨家以前的下人都是用帮工、奶娘一类的名义雇佣来的，这样就不可能雇佣太多人手，去年杨旭考中诸生后，有了功名在身，杨家才开始名正言顺地雇佣奴仆。但是杨旭时常在外，并不太理会家里面的事，主持府中大局的肖管事又是个极节俭的人，在他看来，雇佣大批奴仆摆排场开销是很大的，所以府里下人仍是不多。　

　　夏浔心中擂鼓，强作镇静地进了自家府邸，府中居舍建筑布局图张十三已经画过给他看，可那毕竟是一些平面的线条，现在身处如此直观具体的环境，生疏的感觉还是油然而生。好在有张十三的陪同，夏浔这个冒牌货才不至于在杨府中盲人瞎马，胡乱闯荡。

　　杨府中亭台楼阁峥嵘轩峻，树木山石葱蔚洇润，景色很是优美，不过夏浔此刻却没有心思观赏，过了前院中院，拐进后院，绕过曲廊，就见正对面疏朗的花木中露出一角红楼，飞檐掩露。夏浔知道，这就是自己的住处了。　

　　“沉住气，记着，你就是杨文轩！你，就是杨文轩！” 身后传来张十三略显紧张而严厉的提醒。夏浔用上了自我催眠术，在心里面不断地给自己施加着心理暗示，呼吸刚刚趋于平稳，就听一个欢喜的声音叫道：“少爷回来了么？”　

　　夏浔驻足看去，就见一个青袍人快步走了过来，这人年方过四十，中等身材，五官清朗，方巾下的头发和颌下三绺微髯都梳得整整齐齐，身上穿着一领淡紫色的交领长袍，也是浆洗得整洁笔挺，他的一双袖子挽子，洁白板整的里衬也是一尘不染，浑身上下透出一股子精明劲儿。　

　　夏浔只看一眼就认出了他的身份，杨家管事肖敬堂，这个人的头像他可是看过无数遍的。　

　　“肖叔，我回来了。” 夏浔向他安详地一笑，刷地一下展开了竹骨茧纸的折扇。杨旭是由肖管事拉扯大的，所以对他极为亲近，一直以肖叔称之，并不以下人相待。　

　　肖管事满面欢喜，正要躬身施礼，忽地微微一怔，夏浔心中一紧，脸上却是一片洒然，上下一看自己，微笑道：“怎么？有什么不妥吗？”　

　　肖管事摇头失笑：“少爷离开这几天，可是晒黑了许多，老肖方才头一眼看见少爷，竟觉有些陌生，真是荒唐，荒唐，呵呵……”　

　　张十三本已绷紧的脸皮子松驰下来，夏浔却是黯然一叹，哑声道：“经历过生死离别，才能体会人生之无常。听香本是我极宠爱的一个女子，却因失足落水而……她的死令我郁郁多日，至今想起仍难释怀。”　

　　听香在固水河意外溺亡的消息已经报回了府中，肖管事知道自家少爷是个多情种子，一见勾起了他的伤心事，不禁暗悔失言，忙道：“人死不能复生，少爷就不要伤心了。少爷离开这才几天，人晒黑了、模样也显清瘦，少爷，不要怪老肖多嘴，这钱财啊，终究是身外之物，赚不完的。　

　　“少爷您瞧，这才两三年的功夫，少爷就挣下这么大一份家当，足以告慰老爷在天之灵了。少爷现在应该考虑一下终身大事才对，正所谓不孝有三，无后为大，少爷应该早些衣锦还乡，迎娶少夫人，咱们家人丁太稀落了，少爷多子多孙，香火鼎盛，老肖有朝一日见了老爷，才好有个交待……”　

　　肖管事说的动情，忍不住抻起袖子拭了拭眼泪，夏浔忙劝慰道：“你看你看，本来说起我的伤心事，倒让肖叔伤心落泪，好好好，不说这个，咱们都不说这个了。”　

　　肖管事忙也笑道：“可不说的呢，都是老肖的错。少爷刚回来，风尘仆仆的，我又啰嗦上了，来，请少爷先去沐浴一番，换身衣服歇息一下，一会老肖去厨下吩咐一声，叫他们把晚膳准备的丰盛一点，吃过了晚饭老肖再向少爷说说家里生意店铺近来的情形。”　

　　夏浔笑道：“咱家的生意一直有肖叔操持，我还有什么不放心的吗？这些事情明天再说也不迟。”说着又对张十三道，“晚膳后你到书房来一下，有些事还要着你去办。”　

　　“少爷，十三告退。”张十三答应一声，与他飞快地碰了个眼神，便闪身退了下去。　

　　肖管事陪着夏浔往红楼走，一边走一边扬声叫道：“小荻，小荻，快些侍候公子沐浴更衣。” 他推开一道门户，想必就是女儿的住处了，只是里边空荡荡的不见人影儿，肖管事不禁嘟囔道，“这个死丫头，又跑哪儿疯去啦？”　

　　他一边找着女儿，一边说道：“少爷每次一离开啊，最牵挂少爷的就是我家小荻了，小荻这丫头从小就喜欢黏着少爷，少爷一走半个月，小荻是茶不思饭不想，人都瘦啦……”　

　　肖管事说着，顺手推开了一道门户，往里一瞧，忽然就像掉了下巴，再也说不出一个字来。只见迎门一张方桌，桌上堆着一个大水果盘子，一个秀发垂髻的小姑娘正坐在桌后面，双手捧着一只大水蜜桃儿，啃得两颊满是汁水，桌面上还丢着几个啃得不甚干净的桃核、梨核、杏核……　

　　门突然打开，屋里的小姑娘吓了一跳，她很惊讶地捧着桃子，嘴里塞满了果肉，鼓得那张小脸圆乎乎的，三个人就这么大眼瞪小眼地看着，小姑娘那双古灵精怪的大眼睛先看看夏浔，再看看肖管事，然后很诧异地转了转，就像一只捧着松果的小松鼠。　

　　夏浔被她可爱的模样逗得“噗嗤”一笑，肖管事马上收起尴尬的表情，说道：“少爷，你看，这丫头因为茶饭不思，一时饿的狠了，竟然躲在这里吃果子。”　

　　少女使劲吞下嘴里的果肉，毫不客气地戳破了他的谎言：“爹啊，谁茶饭不思啦？人家现在饿得都能吞下一头牛，可是人家在节食减肥瘦腰身呀，想吃也不敢吃啊……”　

　　肖管事老脸一红，恼羞成怒地喝道：“臭丫头，真不懂事，少爷回来了也不知道上前见礼，看把你惯的，快服侍少爷沐浴更衣去。”　

　　小姑娘一跃而起，提着红裙子像一只快乐的小燕子似的飞到夏浔身边，俏巧地蹲了下身，甜甜叫道：“小荻见过少爷！”　

　　夏浔这才得以认真打量肖荻的模样，这是一个豆蔻少女，穿一件白绫对襟小袄儿，下系红裙子，腰间缠一条湖水绿的小腰裙，显得利落洒脱，十分可爱。她那张秀丽可爱的少女脸蛋，眉弯嘴小，宜喜宜嗔，一双大眼睛黑的黑、白的白，灵动有神，带着一抹浅浅的俏皮笑意。　

　　要说肥嘛，她是稍有一点肉肉的感觉，不过少女的身子就像刚抽条的柳枝，随着年岁渐大，身段儿长开，婴儿肥现象自然就会消失，根本不需要节食减肥的，她却如此上心，看样子小姑娘已经开始在意自己的容貌身材了，也是的，这个年月的女孩子十四五岁就要嫁人，早熟嘛。　

　　不容他继续打量下去，小姑娘已亲昵地挽住了他的胳膊，快乐地道：“少爷，你怎么才回来呀，原说只去别庄里住两天的，怎么又跑到卸石棚寨去了，一走就这么多天。少爷，我跟你说啊，你走的第三天，咱们家的小花就下崽儿啦，咱家小花下了五个崽儿，比街东头老王家的小黑还多生了一只呢，你要不要去看看？”　

　　“我……”　

　　“啊！对了，说到老王家啊，老王家的亲家苟员外前两天买了两个丫头，一个十岁，花了四贯钞，另一个十七了，长得挺俊俏的一个姐姐，还做得一手好女红，花了十八贯钞呢，你猜怎么着，过了没两天，那个姐姐就卷了苟夫人房里的金钗银饰偷偷跑掉了，苟家去找人牙子算帐，敢情那人牙子也不知道这个姑娘的底细，根本就是个骗子。”

　　“哦，她……”　

　　“我就对爹说啊，咱家以后置使唤人，可不能像苟员外这么大意，你看翠云姐、刘大娘、大牛哥他们，都是本地人，知根知底的用着才放心，可千万不能雇那来历不明的外乡人。大牛哥前几天和二愣子打了一架，好象是因为他俩都喜欢翠云姐姐，你说他们打个什么劲儿啊，翠云姐又不喜欢他们，结果惨了吧，挨了我爹的罚……”　

　　肖管事哭笑不得地道：“好啦好啦，就你话多，少爷刚回来，还要受你聒噪，快侍候少爷沐浴去。”　

　　“哦！”小荻答应一声，转身欲走，忽然又看了夏浔一眼，这一下却像是突然发现了什么，她一声惊咦，歪着头如小鸟睇人般睨着夏浔，脸上渐渐露出犹豫的神色，夏浔故作镇静地笑道：“看什么，少爷我变得更俊了么？”说着还捏着自己的下巴，故意摆出一个POSS。　

　　肖荻左看右看，眉毛轻轻皱起，忽然凑近了像只小狗似的贴到他身上嗅了起来。肖管事脸都气黑了，大吼道：“没规矩的臭丫头！还不赶紧侍候少爷去沐浴更衣……”　

　　肖管事这嗓门儿着实不小，咆哮声在房中回荡，把夏浔吓了一跳，小姑娘显然是怕极了老爹的“狮子吼”，被他一吼，登时抱头鼠窜。肖管事有些难堪地对夏浔道：“少爷，小荻这孩子……其实么，只是因为见到少爷回来，欢喜得有些忘形……，其实她平时还是非常注意女儿家仪表的，见过的都夸她淑女的很，笑不露齿、行不摆裙、举止稳重，言不高声……”　

　　老肖话音未落，小荻极具穿透力的声音就从庭院里传过来：“都死哪儿去啦！快准备热水，少爷要沐浴啦……”　

　　夏浔暗笑：原来肖家的狮子吼是会遗传的。　

　　肖管事微微一僵，有气无力地对夏浔说了句：“我……老肖去给少爷准备晚膳。”说完便无地自容地跑掉了。