第9章 有古怪

　　“有古怪！”夏浔心中一动，立即笑吟吟地迎了上去：“庚员外，好久不见啊。”

　　一见夏浔迎上前来，车把式连忙勒住了骡子，那位员外避无可避，只好佯做才看见夏浔似的，放下袖子，又惊又喜地叫道：“杨公子！啊呀呀，这么巧，哈哈哈，你我可真是有些日子没见啦，杨公子这是往哪儿去呀？”说着就跳下车来，欢喜地迎向他。

　　夏浔心中的疑虑登时又加重了几分：“不会这么幸运吧？我刚想查那刺客幕后主使，一下子就找到了元凶？不过……此人神情举止如此反常，简直就是在脸上写明了‘我心里有鬼’。他是我的第二号怀疑对象，既然在这里遇上了，不妨先探探他的虚实。”

　　想到这里，夏浔便哈哈一笑道：“要不怎么说巧呢，兄弟正想去贵府拜访庚员外，庚员外风尘仆仆的，这是从哪儿回来呀？”

　　这话没有丝毫问题，可庚员外不知怎地，一听这话脸色腾地一下涨得通红，似乎怒不可遏，夏浔不由一诧。却见庚员外迟疑片刻，怒气渐渐压下，沉沉应道：“哦，我……我去济南府进一批药材，忙活了十多天，这才刚刚回城，不想恰与公子在此相遇，实在是巧的很……”

　　“去济南府十多天？”夏浔眸中浮起一抹奇异的神采，微笑着说道：“那就奇怪了，前些天小弟不在府上，回来后看到了庚兄的拜贴，所以想去尊府拜唔的，那请贴日期……我想想……唔，是九天之前，没错，就是九天前，九天前庚兄邀我过府饮宴，怎么十多天前便去了济南？”

　　“是么？”庚员外的脸色本来刚刚恢复正常，这一来腾地一下，立刻又变得涨红如鸡血。

　　夏浔心中更觉奇怪了：这位庚员外到底怎么了？如果是谎言被我戳穿，他该惊慌失措才对，要不然就该强作镇定，怎么他两次变脸，都是羞愤难当的神情，夏浔忍不住又追问了一句：“庚兄，怎么了？”

　　“哦……”庚员外垂下头，深深地吸了口气，又慢慢抬起，眸中羞怒至极的神色已然隐去，皮笑肉不笑地打个哈哈道，“对对对，是九天前，你看我这记性，我是十多天前就打算去济南进药材的，原先没核计要走那么急，所以给公子下了贴子，请公子过府饮酒，谁知请柬刚刚送去，就接到信儿，说济南有个大药商，有批药材急着出手，为兄图个便宜，就匆匆离开了，哈哈，哈哈……”他嘴里在笑，可那笑却透着一种无可奈何的悲愤。

　　夏浔心里困惑更深了，微微一笑，一把攀住庚员外的手臂，很愉快地说道：“原来如此，既然如此，左右小弟今日无事，现在就去贵府叼扰一番如何？”

　　“这个……这个……”

　　“怎么，庚员外不欢迎？”

　　“怎么会呢，”庚员外的面孔抽搐了一下，强做笑脸道，“公子请，请……”

　　夏浔回头看了眼彭梓祺，笑道：“走吧。”

　　彭梓祺一言不发，只是扭过头去，眼中分明带着一抹难以掩饰的厌恶和鄙夷。

　　孙府在南大街柳二胡同，府邸不小，前边是药铺，后边是本家的住处。

　　到了孙府，庚员外吩咐管事下人卸车，把各种药材搬进店里去，店里的掌柜和伙计也都闻讯赶出来帮忙，庚员外则陪着夏浔往里走，一进大堂，左右墙边椅上各坐着一个老人，左边一个花白头发的老者一见庚员外便站起身来，微笑着长长一揖：“员外回来了。”

　　他又看了一眼夏浔，眼中闪过一抹古怪，却也施了一礼：“啊哈，杨公子也来了。”

　　右边那个老者形容有些古怪，他披头散发地坐在靠近房檐的位置，阳光斜入，正好照在他的身上，眼见本店东家进门，他仍大剌剌地坐在那儿，手中捧着一只巴掌大的小茶壶，慢吞吞呷一口茶水，乜着眼睛瞟着夏浔，眸中带着一抹冷冷的敌意。

　　庚员外快步上前，向那老人恭恭敬敬地深施一礼道：“父亲，孩儿回来了。”

　　原来此人是庚员外的父亲，夏浔注目看去，见这老人与庚员外依稀有七分相肖，只是苍老许多，人也削瘦得多。他没有簪发，头发披散着遮住了两颊，这样的打扮按那时候的说法属于衣冠不整，示人与前是很不礼貌的行为，孙家药店东家的尊翁，却这般打扮，未免有些奇怪，可是看店里其他人的反应，却似习以为常。

　　老人冷冷地瞥了庚员外一眼，说道：“你现在好歹也是个员外，不是生春堂打杂的伙计，生春堂进了这么多年的药材了，只要挑老主顾交易，派个眼力好的掌柜去，还能都进了假药了？用得着你这个当家的事事亲自奔走，一走就是十多天……”

　　庚员外一听“十多天”，颊肉便是微微一颤，他瞟了一眼夏浔，见夏浔似乎没有注意，忙陪笑道：“是是，其实也没几天，孩儿还年轻，做事该勤快些的。”

　　老人双手重重一拍扶手，怒哼道：“勤快？一家之主去干小伙计的活儿，这叫勤快？没事做的时候多陪陪你媳妇儿，成亲这么多年了，连个屁也没见你们生下来。整日价就知道跟一群狐朋狗友厮混！以利交者，利尽则交疏；以势交者，势倾则交绝；以色交者，花落而爱渝；以道交者，天荒而地老。交朋友要当心，别把一些不三不四的狗肉朋友往家里领……”

　　他激愤捶椅的动作大了些，头发向侧微分，隐隐透出颊上似有刺字，模模糊糊的却看不清刺的是什么，夏浔心中一动，庚父……莫非是一名罪囚？如果是这样，他披散头发的奇怪模样便有了合理的解释了。

　　旁边彭梓祺听那老人指桑骂槐，不禁轻轻咳嗽了两声，咳声中带着幸灾乐祸的笑意，夏浔横了她一眼，彭梓祺马上扬起了下巴。

　　庚员外被老子说的脸上一阵红一阵白，连忙应道：“是是是，父亲教训的是，孩儿受教了。孩儿陪杨公子去后面坐坐，回头再与父亲说话。”说着火烧屁股一般，拉起夏浔就走，庚父在后面重重地哼了一声，低低咒骂一声：“不成器的东西！”

　　彭梓祺站在一旁，沉默片刻，竟也轻轻地叹了口气。

　　小书房就在花厅里边，是外间的一个小套间。一般大户人家的这种内宅会客之所，都是这样的建筑布局，饮宴之中可以让人用以暂时歇息，也可以主人写封书信、处理帐簿，或者兴致大发，与客人吟诗作赋，也可在此办理，因此书房中有书桌和文房四宝，旁边还有一张无需屏风隔断开来的床榻。

　　二人在书房中落坐后，下人立刻端了茶水进来，这家仆看着年纪已经不小了，四十多岁年纪，颌下胡茬青青，脸庞瘦削精干，只是走路的时候一瘸一拐，竟似跛了一足。

　　“这庚员外是开善堂的么？这样的人也会留聘府上，还留在后宅端茶递水？”

　　夏浔好奇地看了那仆人一眼，只听庚员外道：“大隐啊，去吩咐厨下，准备一桌丰盛的酒宴，老爷要与杨公子饮乐一番。”

　　“是，老爷！”那叫大隐的家仆深深地看了夏浔一眼，拖着他的残腿一步步走了出去。

　　“有古怪！”夏浔已记不清这是自己第几次认为有古怪了，可他仍是一头雾水，猜不透其中关键所在。夏浔用茶盖有一下没一下地拨了一会茶沫儿，忽然一抬头，冷不防地对庚员外道：“庚兄这些天不在青州，想必还不知道小弟被人行刺的事吧？”

　　庚员外怔了一怔，才大惊道：“什么？你被人行刺？谁人胆大包天，竟敢入缙绅府第行刺主人？”

　　夏浔一句话说完，便紧紧盯着他的神色，见他如此表现，不由也是一怔。庚员外的表情的确是一个乍闻此事的人才该有的表现。难道行刺之事真的与他无关？不对，也不一定，假设他确是幕后真凶，行事前为避嫌疑，公开张扬去了济南，路上稍歇一晚，策划云河镇谋杀案件，然后继续上路，在济南招摇多日，如今刚刚赶回青州，而且在此期间，此人十分的谨慎，为避嫌疑，完全不曾打听过杨文轩遇刺后青州这边的动静，那么他的确是“毫不知情”，他的嫌疑仍然不能摆脱。

　　心中急急转着念头，夏浔又道：“是啊，也不知小弟得罪了什么人，竟然在光天化日之下入府行刺，幸好我的伴当张十三忠心救主，那刺客杀死了十三郎，见已惊动了我府上的人，便逃之夭夭了。”

　　庚员外惊道：“竟有此事？光天化日，朗朗乾坤，竟然入府行刺，这凶手……这凶手真是好大的胆子，贤弟没有受伤吧？府上财物可有什么损失？”

　　夏浔从他的神情看不出什么破绽来，便摇摇头道：“小弟倒是没有受伤，府上的护院、下人很警觉，刺客逃得匆忙，也没造成什么财物损失，算了，不谈这扫兴事，明日就是齐王大寿，我等青州士绅都要前去拜寿的。不知庚兄可已做了准备？”

　　庚员外道：“正是为了齐王大寿，愚兄才匆匆赶回，为齐王爷贺寿的礼物我已备妥了，贤弟业已做好准备了么？”

　　夏浔道：“小弟……”

　　“老爷回来了？”夏浔刚刚开口，就听外面传来一个清脆悦耳的女子声音，紧接着房门一开，幽香扑鼻，伴着那裙裾摇曳，环佩叮当，走进来个一个明丽动人的妖娆妇人，这妇人一领玉色罗衫，一件水红的纱裙，手执鹅扇，身姿娉婷，恍若仕女图中的美人儿姗姗出现。

　　“啊，夫人。”庚员外立即站起身，脸上浮起一抹古怪之极的神色。

　　夏浔听他们言语，知道这位妇人就是庚员外的夫人孙雪莲孙小娘子，忙也起身施礼：“文轩见过嫂夫人。”

　　“呀，杨公子也在，公子少礼。”美妇人嫣然一笑，使扇来扶，罗衫滑褪，腕上翠玉镯子映着雪白纤细的皓腕，丽色惊艳。

　　夏浔借那扇子的虚扶之力仰身站起，一看孙夫人正望向自己的眼睛，眼波欲流，欲语还羞，心里“咯噔”一下子：“有古怪……”看到那眼神，夏浔心中立即升起一种不祥的感觉，可他定睛再看，却见孙夫人娴娴静静地站在那儿，一脸端庄淑雅的表情，哪还有半点媚目欲流的风情，莫非自己看错了？

　　孙夫人浅浅笑道：“妾身听说老爷回来了，在后宅候了片刻未见老爷的面儿，还道有什么急事，因此赶来看看，却不知老爷与杨公子做了一道。”

　　庚员外不自然地笑笑，说道：“哦，这个……为夫刚刚回城，路上恰好遇见杨老弟，彼此多日不见，所以邀他过府一叙，我已吩咐厨下备了酒宴，一会儿陪杨老弟喝上两杯。”

　　“哦！”孙夫人深深地瞥了夏浔一眼，说道：“既然如此，老爷且与公子叙话，奴家回后宅去了。”

　　“嫂夫人慢走。”夏浔一揖到地，抬头看时，孙夫人已转身离去。

　　夏浔与庚员外重新落坐，种种疑窦千头万绪，一时无法理清，便暂且抛开，提起了贷给庚员外的那笔款子。

　　庚薪一听，面色登时发胀，吱唔道：“这个……贤弟不是……不是说过可以宽限些时日么，你也知道，自从……自从那次进了假药，赔了很多钱财，现如今小号刚刚周转过来，要是现在还钱，为兄勉强也拿得出，可这样一来，为兄的各处店铺生意连进药的钱都没有了，岂不坐等倒闭？贤弟怎么忍心，上次贤弟不是答应宽限为兄到八月，介时先还三成嘛，怎么又……”

　　夏浔心中急转：“原来杨文轩已答应宽限时日分期还款了？这样的话，他一个正经商人，似乎没有必要铤而走险啊。”夏浔一面想着，一面苦笑道，“小弟这不也是从中作难么？罢了，那……就依前议，等到了八月，这三成的本利，庚兄可不能再拖了啊！”

　　庚薪神情一松，连声道：“那是自然，那是自然……”

　　这时那跛足下人进来禀报，酒席已经备好，庚薪忙强作欢颜道：“贤弟，你我久别重逢，今日定要不醉无归，请。”

　　酒宴一开，夏浔便惊住了。这老庚真能喝啊，看他一直温吞吞的性子，想不到见了酒简直如鲸吞牛饮一般，酒到杯干，不过大半个时辰，已酩酊大醉，软倒在桌上爬不起来了。见此情形，夏浔连忙走到廊下，恰见那跛足家仆正在修剪花枝，夏浔忙招手道：“你来，贵府老爷喝醉了酒了，快快扶他歇息去吧。”

　　那跛足个人手上动作一停，紧接着似乎收手不及，“喀嚓”一声，将一株花树的主干剪成了两半，这才回过头来，谦然一笑，应道：“是！”

　　片刻功夫，几个下人便赶到堂上来，孙夫人也闻讯从后院儿赶来，一见丈夫烂醉如泥的模样，便没好气地嗔道：“这个没出息的，一见了酒，馋虫儿就勾起来了，客人未醉，他自己倒不省人事了，快些，把老爷搀起来。”说着，孙夫人便亲自上前搀扶庚员外，夏浔与庚员外傍肩而坐，她这一靠近，恰见孙夫人细细腰身，大概是内衣里穿了襕裙，妖娆体态尽显，透体幽香扑鼻而来。

　　孙夫人搀起烂醉如泥的庚员外，交给两个家人，嘱咐道：“扶回去好生服侍着，喂些醒酒汤。”

　　两个家丁答应着，架了员外往后宅走，男主人离去，厅中只剩下夏浔和女主人，见此情况，夏浔忙也起身告辞：“嫂夫人，都是小弟的罪过，庚兄刚刚回府，就让小弟灌了个酩酊大醉，实在是抱歉之至，还请嫂嫂恕过，天色将晚，小弟也该回去了，嫂嫂，告辞。”

　　“慢着！”孙夫人侧身跨出一步，堪堪堵在他的身前，向他盈盈一瞥，眼波透出狐一般的媚丽，那贝齿轻轻噬着红唇，似笑非笑地道，“那死鬼醉了，可不正遂了你的心意么，这里又没旁人，你还装的什么样儿？”

　　“呃？嫂嫂你……”夏浔冷汗直冒，心中暗道：“毁了毁了，祸事来了！”

　　跛足家仆头前引路，两个家丁半架半抱着瘫软如泥的庚员外，到了后宅往榻上一放，一个家丁擦着汗笑道：“黎叔，要不要给员外喂些醒酒汤啊。”

　　“滚你妈的！”那叫大隐的跛足人没好气地骂了他一句，黎大隐知道这家丁也只是在调侃罢了，杨公子与孙夫人之间的情事，旁人不知道，孙家后宅里不知道的人却寥寥无几，大家只瞒着员外、庚翁和小小姐几个人罢了。夫人吩咐喂醒酒汤只是一句场面话，谁会当真？

　　淡淡地看了眼庚员外，黎大隐冷冷地道：“让这废物睡去吧，不用管他。”

　　几个人离开房间，本来呼呼大睡的庚员外却忽然张开了眼睛，怅怅望着屋顶承尘半晌，两行浊泪忽然沿着眼角缓缓地淌了下来……

　　他本是官宦人家子弟，他的父亲是应天府龙江卫的仓大使，正九品的官员，主管仓储军粮，官虽不大，油水不少，家境本来殷厚富裕，那时，他风华正茂，还考中了诸生，前途一片光明。

　　可是，因为大肆贪污盗卖军粮，他爹案子发了，被朝廷严刑重处，挑断脚筋，剔去膝盖，还在脸上烙下了罪囚的印记。因为军民匠灶都是世袭职业，他爹虽受严惩，却仍是军籍，只不过由仓大使贬成了看管仓粮收支的门子。可他爹受此严惩，居然拖着行动不便的身子继续偷粮，结果被一位刚刚上任的仓官给发现了。

　　这时庚父已是个小小的仓房皂隶，因为权柄有限，所以盗粮的数量极少，本无须上达天听，只须打一顿板子也就了事，但是因为他有前科在身，所以耳报神一般的锦衣卫便把此案禀报了天子。朱元璋听闻之后简直不敢相信自己的耳朵。

　　他对左右大臣们怒不可遏地道：“朕知道，你们背后都谴责朕用刑至酷，朕用酷刑，本为警示世人，禁绝贪官，惠于百姓。可是你们看，朕用如此酷刑，此人肢体残坏，形非命存，恶犹不已，仍卖官粮。人心不足，如此凶顽，朕还有什么好办法才能根治呢？”

　　他的酷刑对百姓是福音，对贪官污吏才是噩梦。对庚薪来说，就是一个噩梦，他的父亲被削去了军籍，他也被削去了功名永不叙用，父子俩被赶出应天府，任其自生自灭。

　　生春堂药铺的孙老掌柜只有一个独生女儿，本已招赘的女婿病死了，便想再招个上门女婿。可孙家固然有钱，但孙家毕竟只是地位低贱的商贾人家，孙雪莲又是一个孀居的妇人，肯入赘的大多是些不堪入目的二流子，结果选来选去高不成低不就，一直找不到个中意的，直到庚薪出现。

　　庚薪一表人才，又曾得过功名，虽说现在家境败落，但是至少曾是官宦人家，又是得过功名的，削了功名不假，学识总还是在身上的，因此孙老掌柜便想招他为婿，庚家两父子正在走投无路的当口儿，很痛快地答应了，父子俩从此有了存身之所。

　　但是在孙家，他并没有什么地位，孙夫人对他颐指气使，继女妙弋也是黑眼白眼的看不上他，这么多年下来，他忍气吞声，男儿气概一点点的消没，连他自己都觉得自己不像个男人了。不是么？哪怕是明知自己娘子勾搭上了杨文轩，他的选择是什么？装聋作哑而已。

　　庚员外发出一阵似哭似笑的呜咽：“那个混蛋，我想杀了他，我真想杀了他，把他千刀万剐啊！”庚员外捶着床榻，在心底里咆哮，他也只敢在心底里咆哮：“有人要刺杀他？那人是谁，怎么就没真个把他杀了，苍天啊，你不开眼啊！”

　　夏浔进退两难，暗暗叫苦，这一瞬间，他便想通了庚员外的神气为什么那么古怪，坐堂郎中的眼神为什么那么诡异，庚父为什么含沙射影，跛足家丁看自己的目光为什么若有深意……一切的一切，谜底只有一个：杨旭与孙夫人有私情。他现在扮的是就是这个杨旭呀，是虚与尾蛇，还是想法子摆脱她的纠缠？

　　夏浔正在犹豫，孙夫人已牵住他的胳膊，娇滴滴地道：“冤家，还不快跟我走？”

　　夏浔把牙一咬，正要推开她，找些义正辞严的理由为“自己”结束与她的这段荒唐之恋，厅外忽地传来一个孙府家人的声音：“杨公子，贵府家人来我府上报讯，说贵府有要紧的事情，请公子马上回去。”

　　夏浔大喜，连忙从孙夫人身旁滑开，高声应道：“知道了，我这就回去。”说着，向孙夫人如释重负地道，“小弟家中本约了人商量事情，不想……我得告辞了。”

　　孙夫人虽大失所望，神态举止却迅速恢复了雍容典雅，她镇静地掠了掠鬓边凌乱的发丝，随他走向厅外，一到厅口便站定身子，神情恬淡，微微福身，说道：“公子慢走，妾身不远送了。小兰，送一送杨公子。”

　　候在廊下的丫环小兰一听，忙答应一声，上前引了夏浔便向外走。二人一出院子，孙夫人的脸色便阴沉下来，黎大隐不知从何处突然钻了出来，拖着残腿缓缓挪到她的身边，低声问道：“小姐，可看出了端倪？”

　　孙夫人脸上阴晴不定，久久没有说话。黎大隐不敢催促，只在一旁垂手而立，偶尔闪目望向院外夏浔离去的地方，目中杀气隐隐……

　　夏浔心有余悸地随着丫环小兰向外疾走，堪堪走过花园儿的时候，就听一个少女声音远远唤道：“杨公子。”夏浔闻声止步，扭头看去，只见娉娉婷婷一个少女，身着一袭翠衣，俏生生地立在侧厢院落的月亮门下，手中握着一卷书，向他欢快地招手，笑靥如花，十分动人。

　　夏浔惊魂未定地想：“这又是哪个？”

　　迟疑间，丫环小兰已欠身施礼道：“小姐。”

　　夏浔恍然大悟：“原来她就是孙妙弋，生春堂的大小姐。”

　　少女蹦蹦跳跳地走过来，向小兰摆摆手，小兰便退到了一边。少女走到夏浔面前，素白如玉的手掌向他面前一伸，嫣然笑道：“杨公子好久不来我家，今天总算被我逮到了呢，公子答应借与奴家的话本儿呢？”

　　夏浔愕然道：“什么话本儿？”

　　妙弋嗔道：“杨公子答应要把关汉卿的话本儿《杜蕊娘智赏金线池》借奴家一阅的，怎么自己反忘个干干净净？”

　　夏浔暗暗舒了口气，打个哈哈道：“喔，抱歉的很，今日我本是要往别处去，路上巧遇令尊，这才过府一叙，随身怎会带着话本儿呢？哈哈，这样吧，下次登门造访的时候，我一定把那话本儿带来，借与小姐一阅。”

　　孙妙弋道：“那好吧，人家便信你一次，若再失言，小心食言而肥。喏，给你。”

　　夏浔奇道：“这又是什么？”

　　孙妙弋道：“你向奴家借的《崔莺莺待月西厢记》啊，人家可不像你，听说你到了我家，马上便取了来，巴巴儿的给你送来，这可是奴家亲手誊抄的话本儿，珍惜的很，你莫要给涂污了。”

　　夏浔伸手去接话本儿，谁料甫一触及话本儿，便觉一只细细长长的手指在自己掌心里轻轻一勾，夏浔一怔抬头，就见孙大小姐眸中狡黠的神采一闪，用只有他们两人才听得见的细微声音匆匆说道：“后天未时二刻，玉皇庙蚕神娘娘殿相见。”

　　“啊？”夏浔当场石化。

　　孙妙弋向他羞喜地一瞥，抽回手去，扬声道：“公子可不要忘记了。”

　　“杨旭啊，你倒底造了什么孽！”夏浔欲哭无泪。

　　夏浔逃也似的离开孙府，一直到了大街上，才长长出了口气，定定神向彭梓祺问道：“府中出了什么事？”

　　彭梓祺鼻子不是鼻子眼不是眼地道：“我怎知道你们家里出了什么狗屁倒灶的事！”

　　夏浔一呆：“你不是说……”

　　彭姑娘冷哼道：“我只是听说庚员外酩酊大醉，估量你又要干什么丧天良的事儿，随便找个借口叫你出来！杨旭，你好歹也是个读过圣贤书的人，能不能少干缺德事儿？”

　　夏浔迟疑地道：“我怎么了？”

　　“怎么了？怎么了你自己心里有数！举头三尺有青天，人可欺，天不可欺！你有财有势、有名有貌，你想要什么得不到？何必尽干些违背天理人伦的事情。”

　　夏浔有些恍然：“难道杨旭的事情她竟然知道？”

　　他迟疑地问道：“你是说……”

　　彭梓祺板着俏脸道：“我不想说，脏了我的嘴！”

　　夏浔忽然笑了，向她长长一揖，感激涕零地道：“在下知昨日之非，悟今日之是，已然痛改前非了。”

　　彭梓祺冷笑道：“哦？狗也改得了吃屎么！”

　　夏浔摊摊手，无奈地道：“浪子回头金不换么，你说是不是？”

　　“呸！”彭姑娘掉头就走。夏浔抹了把脸，郁闷地跟了上去。