第13章  夏浔探案

　　“这个狗官，竟然如此糊涂办案。”将哭天抹泪的唐婆婆送回家去，好言安抚一番之后，二人离开唐家，彭梓祺立即愤愤然地道。

　　“糊涂么？”夏浔淡淡地道：“这位县太爷似乎并没有做错啊，三个无赖已经收监了，唐婆婆说媳妇是被人掳走的，县太爷也吩咐三班六房的衙役和乡官里正们寻找了，还要怎么样呢？”

　　“那几个泼皮无赖明明与那掳人行奸的歹徒是一伙，他若用上大刑，怕他不招。”

　　“用刑？就不怕屈打成招？”

　　“哼！难说这狗官与贼人不是狼狈为奸。”

　　夏浔道：“也许是，也许只是那县官做事慎重，站在你的角度，当然恨不得打那几个无赖一顿，叫他们乖乖吐实，可是主审官不应该感情用事，不管你说的多么可怜，他应该只看证据。何况，治内若出现一桩私奔案，不过是有伤风化的小事情，如果出了掳人案子，那就是大事了，为他自己头上乌纱考虑，想要大事化小、小事化了，也是人之常情，不可骤下结论。”

　　彭梓祺勃然道：“昨晚经过，你亲眼目睹，难道你不知道那分明就是强掳民女？”

　　夏浔沉默片刻，轻轻说道：“此事已经经官，不是我们两个小民可以左右的，离开这儿吧，马上走！”

　　“我不走！”彭梓祺目欲喷火：“你若贪生怕死，你走，那唐婆婆好生可怜，我既然看到了，就一定要帮她！”

　　“你倒是个热心肠。”夏浔淡淡地道：“这天下有许多不平事，我们管不过来。这天下的不平事，以前有，现在有，以后还会有，我们拼上了性命，能帮几人呢？你不走，我走！”

　　彭梓祺冷笑：“我不是读圣贤书、理天下事的读书人，没有你那么聪明的脑筋。我也不知道过去未来，不知道天下事，我只知道，这件事就发生在我眼前，我只知道，如果我肯去管，就有希望救回这个可怜的女人！”

　　夏浔停住脚步，慢慢转过身，有些意外地看着这个在他印象中一向只有冷漠和霸道的姑娘，沉声道：“那人敢强掳民女，势力一定不小，官府如此办案，十有八九与之勾结，官匪两方面，明里暗里凶险处处，一着不慎，不但救不得人，自己也要陷于万劫不复之地，你真的愿意帮助他们？”

　　“我愿意！”

　　夏浔点点头，向她走过来：“走吧。”

　　“哪里去？”

　　“看看唐家娘子被掳走的地方，想个擒贼的法子出来。”

　　彭梓祺有些意外，有些惊喜，迟疑道：“你……你不怕其中凶险了？”

　　夏浔微微一笑，柔声道：“好歹我也是个读过圣贤书的人，你愿以身涉险，杨某惭惜自身。你既愿意，我也愿意！”

　　这是一条幽仄狭长的小巷，虽不甚宽，却也行得一辆车子。小巷中没有铺设石板，因为昨夜下过雨，地面十分泥泞，行人杂乱的脚印仍然清晰地印在上面。夏浔看看两旁长着青苔的墙面，又看看那条狭长的小巷，说道：“地面已经被行人破坏了，可是如果歹人在巷中备有车辆，车辙不会全然不见，所以那妇人应该是被恐吓挟迫而行或者被抬走的。”

　　“看出这些，有什么用么？”

　　夏浔微微一笑，耐心地道：“这说明一件事，掳走唐家娘子的歹人，其居处其实并不远。”

　　“哦？”

　　“第一，如果住处甚远，那么他们完全可以仗着唐家婆媳俩对蒲台县城还不熟悉，带着她们离居处近些时再掳走妇人，然后带着那婆婆东转西转，待到天明，那婆婆连媳妇是从什么地方被掳走的都说不清了，岂不更妙？第二，这条巷子里可以停车，而对面大街上也是石板路，巷中纵有车辙，到了大路上也会全部消灭，有什么泥痕也会被雨水冲刷掉，因此如果路远，掳人的车子完全可以停在巷内，只有那歹人住得并不远，就在这东城区，才没必要动用车子，那样一旦被人看见反而不美。”

　　“喔，似乎有道理。”彭梓祺点点头。

　　夏浔又道：“唐家贫穷，而掳人者雇车马、使泼皮，花钱打点，所需不菲，所以掳人绝不会是为了财帛；唐家刚到蒲台，她儿子补锅锔碗磨刀为业，时常游走四方，婆媳二人又深居简出，短短时日当不致与人结怨，所以也不可能是为仇，那么，就只有谋色了。好色者纵然为了名声有所遮掩，日常之中总会传出些风流韵事，要找嫌疑人，这可以作为一条线索。”

　　彭梓祺的目光开始有些惊讶，虽然她也隐隐猜出了些缘由，却无法说得这般有条理，眼前站着的“杨文轩”和她认知中的那个无行浪子似乎有着天壤之别，他脸上那种认真、自信的神情……很迷人。

　　夏浔并没察觉她的心思，继续思索着说道：“唐家婆媳俩虽是以稳婆为业，因为刚来，知道的人不多，只能通过街坊邻居代为扬名，知道她们婆媳执业的人并不多，见过唐家小娘子的人就更少了，所以，那见色起意者，必是左近的住户，甚或在唐家婆媳俩曾经接生过的人家见到过唐家小娘子。

　　“这是一个小县城，那三个混混泼皮都是本地人，真凶既在蒲台县，那三个混混既为其所用，就断无不认得的道理，可他们居然有恃无恐，可见必有所恃，或者那幕后真凶是此地豪强，他们不敢得罪，宁愿顶缸入狱。或者真如你所说，那幕后之人有强硬的后台，可以交通官府，一俟风头过去就能把他们放出来。不管哪一样，都可以证明，这户人家甚有势力。”

　　夏浔总结道：“因此，我们要找出那歹人，地点可以锁定在东城一带，此人一定甚有地位，非富即贵，而且在本县有些风流名声，这样的话，要找凶手是不是容易多了？”

　　彭梓祺嫣然道：“原来读过书的人，果然明白许多道理，我还以为你……你……唔，那么你说，我们该怎么办？”

　　夏浔眨眨眼道：“是你执意要留下的，想必你早已有了法子，我正想问问，你有什么办法？”

　　彭梓祺挺起了胸脯儿：“我肚子里可没有你这么多弯弯绕儿，我想的很简单，今晚我蒙面潜入县狱，找到那三个泼皮，一番严刑拷打，不怕他们不招！”

　　夏浔道：“你以为县狱是菜园子么？”

　　彭梓祺一时气结，没好气地问道：“那你说，怎么办？”

　　夏浔的眉头微微蹙了起来：“我的办法……很危险……”

　　彭梓祺马上找到了占据上风的感觉，冷笑道：“怎么，你怕了？”

　　夏浔微微摇头，指着自己的鼻子尖道：“我不危险。”又一指彭梓祺道，“是你危险……”

　　唐姚举挑着担子，兴冲冲地赶回蒲台县城。

　　这一趟出去大有收获，遣置各地的许多教友都找到了，马老四还大老远的从卸石棚寨赶来，与他取得了联系，他今后就要在山东府安家落户了，有这么多教友分置各地，又及时取得了联系，假以时日他就可以在山东重开教坛，把他父祖传下的这一脉白莲香火传下去。

　　不料他高高兴兴地刚回到家，就如晴天霹雳一般，听到了媳妇被人掳走的消息，唐姚举素知娘子端庄娴淑，谨守妇道，断无与人私奔的可能，摞下挑子就气吼吼地赶到知县衙门，敲起了鸣冤鼓。

　　他一个无根无底的外来户，单县令对他可就不像对夏浔那么客气了，随意搪塞几句便赶他离开，唐姚举哪肯罢休，言语冲撞几句，单大老爷勃然大怒，擎出一支黑签抛下来，以咆哮公堂之罪，打了他四十大板，打得唐姚举屁股开花，站着进去，躺着出来。

　　遣置蒲台县城的淮西人有百十来口，其中有十来户都是唐姚举香堂下的信徒弟子，听说唐家出事，他们都赶到唐家探问，这些人是陪着他一起去县衙公堂的，眼见单大老爷大发淫威，他们敢怒而不敢言，直等唐掌教受完了刑，这才忍怒扶他回家。

　　有人去张罗了金创药来，给他小心地敷上。一大堆人围着他，七嘴八舌，议论纷纷，有担心唐家娘子安危的，有咒骂知县老爷混帐的，却始终讨论不出个眉目来。唐姚举趴在炕头儿，想着媳妇黄氏已被掳走一夜，清白恐已难保，不由心如刀割，又想娘子向来贞烈，一旦受辱，恐怕是要寻短见的，更是激愤若狂。

　　可他现在纵想豁出一死、舍了老娘去与人拼命，都找不到仇家的影子。趴在炕上脸色铁青地沉吟半晌，唐姚举咬着牙，狠狠地说道：“王宏光、杨彩，卸了门板，抬我出去。罗历，头前带路，咱们去见林老掌柜。”

　　他点名的这三人也是同样迁移到蒲台县的淮西人，都在他香堂里担任一定职司，乃是他的心腹，一听他这么吩咐，罗历立即紧张起来：“掌教，你想……借助林老掌柜的势力？”

　　唐姚举道：“不然……又怎么办？”

　　罗历道：“掌教，那林老掌柜对咱们可没怀什么好心呐，上一次他登门拜访……”

　　唐姚举黯然道：“龙困浅滩遭虾戏，虎落平阳受犬欺……今时不同往日，咱们是外来人，还没站住脚，你嫂子如今吉凶未卜，我顾不了那么多了，抬我走！”

　　罗历无奈，只得恨恨地一跺脚，低吼道：“还愣着干什么，去卸门板！”

　　夏浔带着彭梓祺离开借宿的那户人家，找了一家客栈入住，放好行李来到前厅酒店，在墙角隐蔽处坐下，点了几样酒菜，刚刚落座，彭梓祺就迫不及待地问道：“你说，要我怎么做？上刀山下火海，皱一皱眉头，我就不是好汉。”

　　夏浔道：“上刀山下火海，那倒不必，只不过……需要你冒险引那歹人自露马脚。”

　　彭梓祺愕然道：“我？我如何引那歹人出来？”

　　夏浔道：“那歹人只为唐家娘子有几分姿色，便不惜代价，做出如此行径来，显见是个好色如命之人，如果蒲台县里突然出现一个俊俏可爱的大姑娘，又是个外地赶来投亲靠友，却不幸没有找到亲戚，一旦失踪也无人理会的女孩儿，你说他会不会再度出手呢。”

　　“那还用说。不过，咱们上哪儿找一位俊俏可爱的姑娘家来？”看着夏浔望着自己有些古怪的眼神，彭梓祺渐渐明白过来，迟迟疑疑地指着自己的鼻子尖，期期艾艾地道，“你……你不是……不是说我吧？”

　　夏浔赶紧道：“我是说女扮男装、女扮男装，不是不是，我是说男扮女装、男扮女装……”

　　彭梓祺刚要发作，就听有人砰地一拍桌子，喝道：“光天化日，朗朗乾坤，蒲台县里竟然发生强掳民女的事来，当真叫人难以置信！”夏浔和彭梓祺扭头一看，只见临窗刚刚坐下两人，说话的这人二十三四岁年纪，一身儒衫，脸庞方正，浓眉如墨，二目有神，虽是一身儒生打扮，但那气愤恼怒的样子却颇有几分刚毅果敢的气概。

　　在他对面坐着的人也是一身儒衫，年纪与他相仿，国字脸，一字眉，清秀的面庞，气质儒雅，开口说道：“纪兄，眼下案情未明，也未必就是强掳民女，从堂上讯问的情况看，也难说不是那妇人不守妇道，在淮西有了相好，如今找上门来，勾她弃家私奔。”

　　纪姓书生仰天大笑：“哈哈，贤宁啊贤宁，你为人太方正、太天真了。那县太爷的一番鬼话，能骗得了你，却骗不过我纪纲！”

　　对面坐的书生不以为然地道：“纪兄，你这人啊，就是性喜多疑。你看县尊老爷，已将三个泼皮拘押起来，又命三班六房的衙役皂隶们满城寻索，处断不可谓不公。画影图形，缉捕天下，并非一件小事，没有凭据之前，仅凭那唐婆婆一面之言，岂可擅动国器。”

　　纪姓书生晒然道：“荒谬！那唐家妇人若果然有奸夫，她丈夫不在家，婆婆年老行动不便，日常采买都是她来出头，如果她与奸夫私奔，选个什么时辰不好行走，偏要选在雨夜，还要大动干弋，又是雇人又是雇车的把她婆婆也引出来？夜间宵禁，四城紧闭，她又住何处逃？这么多不合情理之处，你还相信有私奔的可能么？”

　　高姓书生憬然道：“哎呀，我怎么没有想到？纪兄这番话大有道理，不若我等去拜见县尊，把纪兄这番见解相告，以助县尊大人破案吧。”

　　“可别！”纪姓书生拦住他道：“贤宁啊，你也太过方正了，岂不知人心险恶。堂上那位姓杨的书生，可比你高明多了，为兄冷眼旁观，县太爷那番话，那位姓杨的书生也是绝计不信的，可他在堂上就不曾说过只字片语。能考中进士，外放一县的人物，会像你高贤弟一般不谙世事人情么？那些当官儿的哪个不是人精？”他端起酒来，冷冷笑道，“只怕他不是不知道，而是揣着明白装糊涂罢了。高贤弟，这浦台县的水深的很，你这么天真的人，还是不要乱趟的好，一个不慎，咱们兄弟都得栽进去。”

　　高姓书生胀红着脸道：“你说……县尊大人有意枉纵凶手？这怎么可能？县尊老爷十年寒窗，受得是孔孟教化、学得是道德文章，如今为国当差，食朝廷俸禄，怎么可能干出纵枉歹徒的事来？”

　　纪姓书生一仰脖将杯中酒饮尽，不屑道：“要是学过道德文章的人，就一定知书达礼，当今皇上也用不着峻法惩贪了。”

　　高姓书生沉声道：“我看那单大人一身正气，绝不像个贪污受贿、贪脏枉法的贪官。纪兄啊，你就是因为愤世嫉俗，常作惊人之言，才被县学开除出革，怎么就不知悔改呢？”

　　这句话把那纪姓书生激怒了，他好不容易考中诸生，却因常作惊人之语，甚至对至圣先师的训导也常有不同见解，被教谕训导们斥之为妄自邪说，开革削藉，这件事一直是他心中的痛，如今被好友揭开伤疤，不由勃然大怒，两只眼睛都红了，他瞪着高姓书生，恶狠狠地道：“贤宁既这么说，可敢与为兄一赌？”

　　高姓书生诧然道：“赌什么？”

　　纪姓书生道：“我来想办法，抓出那强掳民女的奸人来，若果证实他与县太爷有所勾结……”

　　高姓书生追问道：“那便怎样？”

　　纪姓书生道：“你便站在街头，大呼三声‘人性本善，狗屁不通’如何？”

　　高姓书生攸然变色，“人性本善”可是亚圣孟子说的，身为儒家弟子，又是县学诸生，他岂敢行此大逆不道之举。

　　纪姓书生见他迟疑，不禁仰天大笑：“哈哈，你不用说了，你的迟疑，已经证明‘人性本善、狗屁不通’啦，哈哈哈……”

　　高姓书生胀红着脸，咬一咬牙，正要接受他的赌注，坐在墙角的彭梓祺忍不住问道：“看你如此笃定，莫非你有办法？”

　　纪、高二人聊得兴起，此时又非饭时，而夏浔和彭梓祺又是先住了店，从后门进来的，一进门就坐在了墙角，两人竟未注意，这时听到有人说话，方才悟到自己二人说话有些肆无忌惮，待仔细一看，他们马上认出这两人就是制住三个泼皮、救下唐婆婆的杨、彭二人，不由又惊又喜。二人连忙离开座位，高姓书生遥遥一揖，说道：“原来是仗义救人的杨公子、彭公子，失礼失礼。”

　　纪姓书生则豪爽的多，大笑起身道：“相逢即是有缘，两位兄台还请移座，咱们共谋一醉如何？”盛情难却，夏浔和彭梓祺便移了酒菜过去，两桌人并坐一桌，相互揖礼，通报身份。

　　原来这纪姓书生叫纪纲，高姓书生叫高贤宁，都是临邑人氏，两人曾同是县学的诸生，交情深厚。纪纲被县学开除后，两人的交情并没有因此断了，后来高贤宁想离开家乡游学一番，一则好友情深，不忍相离，二来这纪纲自幼习武，一身拳脚功夫极为了得，有他相伴，路上也安全，于是便约他同行。

　　二人在山东各州府县游学访问，昨日逛到了蒲台县，被大雨留客，今早恰好看见夏浔和彭梓祺护着那唐婆婆去县衙，二人闲来无事，跟了去把整个过程都看在眼里。

　　一俟落座，彭梓祺便迫不及待地问道：“纪兄，你有什么好办法，能捉住那歹人？”

　　“这个……”纪纲有些犹豫。

　　彭梓祺道：“不瞒纪兄，我们也恨那歹人实在猖狂，方才正在商议办法，如果纪兄有好办法，说不定咱们可以联起手来，为地方除此一害。”

　　她轻轻一拍掌中刀，傲然道：“论学识，小弟不及各位，可若论武功，小弟自信可以助一臂力。”

　　纪纲略一沉吟，爽快地道：“方才我的确想了个法子，只是要做起来，还有许多难处。”

　　彭梓祺忙道：“纪兄请讲，我们一起商量一下。”

　　纪纲四下看了看，压低声音道：“那歹人强掳民女，十之八九，是谋其色。既然如此，要引他入彀，就须投其所好，攻击短处。我的意思，可往其他府县，使重金聘一位青楼中才貌双全的姑娘，扮做投亲靠友的村姑，到这蒲台县里招摇过市，那歹人只要见了，自然生了邪念，只要他一出手……”

　　彭梓祺吃了一惊：“怎么他的法子与杨文轩一个模样？”

　　彭梓祺定了定神，说道：“此事十分凶险，那姑娘岂肯答应？”

　　纪纲道：“有钱能使鬼推磨！况且，此事如此重大，岂可实言相告之？”

　　彭梓祺有些不悦地道：“这样的话，不就是利用她了？万一有个闪失……”

　　纪纲不以为然地道：“彭兄弟，婆婆妈妈，如何做得大事？那样的女子，又能闪失个什么？”

　　夏浔缓缓开口道：“引蛇出动容易，如何捉贼捉赃？”

　　纪纲微笑道：“杨兄所虑甚是，所以欲行此计，最最紧要处不是引蛇出洞，而是如何拿贼擒脏。故而，若行此计的话，我须先赶去青州核桃园见一个人，得此人相助，这一计方才可行。”

　　夏浔纳罕地道：“青州核桃园？那里有什么了得的人物？”

　　纪纲笑道：“啊，我倒忘了，杨兄和彭兄就是青州人呀，呵呵，你们可曾听说过核桃园崔家么？”

　　夏浔隐约觉着这个名字有点耳熟，还没等他想起来，彭梓祺已“啊”地一声轻呼，失声道：“青州核桃园崔家，我知道了，纪兄说的想必是崔迪崔老太公家？”

　　纪纲道：“正是，原来彭兄弟也听说过崔家。纪某与崔家有些亲戚关系，崔家这一辈儿长房长子崔元烈，那是纪某的远房表弟。”

　　“崔元烈？”夏浔不由一愣。

　　纪纲道：“这山东地面上，权势最大的三家，是齐王、鲁王和孔圣人家，再接下来，就是核桃园崔家了。”

　　夏浔暗吃一惊，有些不敢置信。记得那崔元烈曾向他介绍过自家的身世，似乎他的爹爹只是个没有功名的乡绅地主，爷爷也只做过八品的府学教谕，哪有什么权势了？

　　纪纲道：“崔太公这辈子最高只做过八品的府学教谕，官儿的确不大，可是崔太公就算见到了三公六卿当朝一品，那也是平起平坐的人物，这位老太公，手里头可有当今皇上亲手所赐的白金文绮龙头拐杖，皇上下过特旨，崔老太公出入着一品服色，享一品仪仗，只是这位老太公一向谨慎自省，从不仗势炫耀，所以知者不多。”

　　夏浔动容道：“这位崔老太爷到底什么身份，竟蒙皇上如此恩宠？”

　　纪纲笑道：“倒也没有甚么，只是当今皇上昔年还做放牛娃儿的时候，曾经流落到山东地面，当时就是在青州府核桃园给崔家放牛，那时候崔老太公还是崔家的小少爷，他对皇上非常友好，从无打骂，还时常揣些吃食周济皇上，后来皇上坐了天下，知恩图报，对崔家的封赏自然极重了。”

　　纪纲不无艳羡地说完，又道:“纪某与这位远房表弟只打过一两回交道，却知他为人素来耿直，若他知道此地发生的事情，必肯相助的。我这表弟是崔老太公的心头肉、命根子，只要他肯相助，必能请动老太公的龙头拐杖，有此物在身，蒲台知县纵然受了那歹人再多好处，也不敢公然偏袒，事情一旦张扬开来，他也就保不得那人了。”

　　彭梓祺蹙起眉头道：“这个办法自然是妥当的，可是先去其他州府择一女子、再往青州去请崔公子，来来回回，也不知需要几日功夫，待那歹人被捉，恐怕唐家小娘子早已经……”

　　纪纲淡淡地道：“身居险境，图谋大事，自然要谋而后动，务求一击必中，我们能除一害，避免再有人为其所害，已是功德无量。至于那位唐家娘子，明知救不得，怎求尽善尽美？”

　　夏浔瞟了他一眼，心道：“谋者无心，是个狠角色！”

　　彭梓祺不忿地道：“女儿家名节是何等样大事？岂可如此轻描淡写，但有一线希望，我们就不该袖手旁观的。再说，若让一不知真相的女子牵连进来，纵然是个青楼女子，手段也不光明。这样吧，诱引歹人现身的人，我来想办法。青州那边却须纪兄马上着手了，咱们能多抢一天时间也是好的。”

　　纪纲诧异地道：“彭兄弟有什么合适的人选？”

　　彭梓祺红着脸蛋道：“我……我男扮女装，不行么？”

　　纪纲和高贤宁齐刷刷地看向彭梓祺，弯弯的眉，大大的眼，直直的鼻梁，小巧的嘴巴，白嫩的皮肤，比女孩子还要精致，还要可人，这时羞晕满晕，婉若两瓣桃花，这样的美貌少年要是换上女装……

　　“行！当然行！”纪纲和高贤宁立即点头如捣蒜。

　　夏浔摸了摸鼻子，慢吞吞地道：“青州核桃园，也不必去了，高兄纪兄若肯相助，在这蒲台县里，咱们就能借来足够的力量以抗知县，如此……咱们是不是可以马上执行钓鱼大计了呢？”