这一天，名叫蒋志清的年青人郁闷的心情，稍微有所舒缓。

　　前不久，从与家乡亲友的通信中得知，他在凤麓学堂上学时结拜的盟兄周淡游，考入了东京警监学校。这是当时实行新政的清政府为培养新型警察而委托日本政府代办的一所学校。 

　　或许是苦于孤单，或许是受到风气的影响，总之，蒋志清很喜欢效法“桃园结义”之举，在凤麓学堂读书时，就与周淡游、何禄山、王恩溥等好几个人，结拜了异性兄弟。

　　他乡遇故知，也算是是件令人高兴的事了。

　　见到周淡游，叙说了各自最近的境遇，蒋志清不免唏嘘感叹了一番。

　　也难怪，军校的大门可望而不可进，就此回国又无颜见江东父老，自己也于心不甘！无奈之下，他只有先到日本为中国留学生所办补习日文的清华学校学习语言，权且安身。

　　此时的蒋志清，一个不满19岁、抱着改变命运出人头地的决心出来闯荡的年青人，已经清楚地意识到，改变命运的梦想，原来如此缥缈，如此遥不可及！未来，在他的眼中，已变得一片黯淡！每念及此，蒋志清就不由得心急如焚，满怀惆怅。

　　周淡游对这位义弟的处境，充满同情，然而也自感无能为力。尽管如此，毕竟两个人是故交，闲暇时，免不了时常相聚，打发这异国的无聊时光。

　　“我们的一个同乡，是浙北湖州人，姓陈，名其美，字英士。是光绪三年生人，家中弟兄三人，他居中，大哥陈其业，小弟陈其采，均曾来日本留学，皆非等闲之辈。以我的观察，陈英士其人，非同一般！”有一次，在闲聊时，周淡游说起了他就学的警监学校的一些趣事，提到了陈其美这个人。

　　“他也是今年刚到东京的。我们是同窗。不过，陈英士嫌警监学校的教师授课不多，能学到的知识太少，便转入东斌陆军学校学习军事去了。”

　　得知别人顺利转入军校，蒋志清无比羡慕。

　　“听说，这所陆军学校是孙中山先生请日本人寺尾亨博士出面办的，旨在秘密训练革命骨干，里面的学生，个个是豪杰！陈英士在校结识不少人，像徐锡麟、秋瑾等，都是陈英士的好朋友。因为陈英士已近而立之年，在同学中多以大哥自居，颇有领袖风范！”

　　听周淡游如此一说，蒋志清顿时心仪不置！

　　“我先找他说说，哪天，带你见见他。”周淡游善解人意地说。

　　此后的几天里，蒋志清望眼欲穿，急不可耐。

　　终于，在秋天里的一个周末，周淡游带着蒋志清前去与陈其美见面。