解放战争时期，国民党强行抽丁、抓丁，把贫苦子弟捆绑到军营逼迫当兵。

　　这里简单地说一下国民政府的兵役制度。抗日战争以前，国民政府实行的是募兵制，即雇佣兵制度，招募年满二十至二十五岁的青年志愿者充当职业军人，按照军阶发给足以养家糊口的薪水，其待遇高于工厂工人和政府公务员。

　　抗战爆发后实施征兵制，即国民义务兵役制度，无偿征集十八岁至四十五岁的男子充任国民兵，平时接受国家规定之军事教育和训练，战时依国民政府之命令服兵役。

　　《兵役法》规定常备兵中的上等兵、特业兵的年限为三年，一等兵、二等兵的年限为两年，辎重输卒为半年。国民兵壮丁以保、甲编制为基础。十户为一甲，十甲为一保，推行“管、教、养、卫”制度。所谓管，即清查户口，组织管理壮丁；教即宣传三民主义，教育壮丁提高思想文化水平；养即摊派捐税，扶助孤贫病残；卫即抽选壮丁，编练民团，平时生产、自卫、防匪、剿匪，战时从军打仗。保长、甲长由民选产生，报上级任命。

　　各甲各保按照居民的出生年月，建立户口名册和壮丁名册。各乡（镇）根据各保、甲户籍，按壮丁年龄适合服兵役条件的登记造册，建立国民义务兵档案，送县兵役科备案。每年进行壮丁抽签，谁抽中签，谁就要去当兵。每次征兵数额分配到各乡镇。各乡镇再按照人口比例，责成各保依照中签的号码顺序，将应服兵役的壮丁送到县兵役征集所集中。然后由接兵部队到县兵役征集所会同县兵役监察委员会验收。

　　所谓国民义务兵役制度看起来很严密，实际上各乡（镇）保甲的户口报得很不确实，于是查报壮丁便成了办事人员徇私舞弊的手段。有钱、有权、有势力的地主豪绅，即使户有数丁，也隐瞒不报，根本免除了调查抽签。贫苦家庭即使是单丁独子，也照样填报。有时县里派员到各乡（镇）视察，各乡（镇）头面人物一请客，二行贿，视察人员就昧着良心，睁一只眼闭一只眼，任凭乡（镇）、保、甲长随意申报。到开始办理新兵征集的时候，出征的全是贫苦人家的壮丁，甚至贫苦家庭的单丁独子，也不能幸免。

　　然而征兵越征越多，慢慢征到比较有钱的家庭，就一变而为雇买壮丁顶替。起先是由应征的人家自己变卖房屋或东挪西借，自己雇人代替当兵，以后又变为由保、甲长统一雇买，家家都要摊钱。有壮丁应该出征的要出钱，没有壮丁或已经出征的家庭，即使只剩下老弱妇幼，也要出钱。雇买的新兵质量很差，逃跑很多。

　　大致情况是，平日游手好闲、吃喝嫖赌、吸食鸦片的懒汉二流子之类，没钱花了，就去卖壮丁。卖壮丁得到的钱，送给交兵的一小部分，再送给接兵的一部分，自己得大部分，上下买通了，就可以在行军途中寻找机会逃跑。又到其他地方再次卖壮丁。这样反复不止，成了兵痞，自卖自身，靠此为生。保、甲长见到逃回的兵丁也不过问，等到上级下令再征兵时，就另外雇人补充，他们从中再次谋取利益。从县长、兵役科、接兵部队到乡（镇）、保、甲，层层营私舞弊，敲诈勒索。

　　内战期间，肯卖兵的人并不多，雇买壮丁相当困难，保、甲长只能到处抓壮丁。我路过麻田铺的时候，孙保长他们正在麻田铺抓壮丁，弄得鸡飞狗跳，人心惶惶的。麻田铺的男丁东躲西藏，我正好撞在了他们的枪口上。

　　就这样，我被他们扔进了阴冷潮湿的地牢里。

　　在地牢里，我认识了李世雄。我进去的时候，李世雄正盘腿坐在稻草堆里抓旧棉袄里的臭虫和跳蚤，边抓边往嘴巴里送，嚼得啪啪地响。我就蹲在地牢的远角里，心事重重地想着自己的命运。

　　“兄弟，卖了多少钱？”显然，李世雄把我当成卖兵的了，头也不抬地问道。

　　我摇头苦笑说：“什么卖了多少钱？我是给孙保长他们抓进来的。”

　　我问：“你呢？”

　　“我是自己进来的。”

　　“自己进来的？”

　　我觉得奇怪，忍不住又问了句：“自己进来干什么？”

　　李世雄猛抬头，笑道：“他们给钱，我就进来了撒。”

　　李世雄告诉我，他原本是麻田铺一富家子弟，但从小浪荡成性，喜欢吃喝嫖赌，祖上的家业很快让他败光了，而且还欠了一个叫王中秋的180块光洋。

　　王中秋有两个儿子，其中大儿子呆头呆脑的，是个大傻瓜。《兵役法》原本是“三丁抽一，五丁抽二”的，可是到了麻田铺，就成了“两丁抽一”。抗日战争爆发那年，王中秋让他顶替小儿子去服兵役。因为没钱还人家，他只好立下了“死生由命，富贵在天”的合约。李世雄说，上前线打仗就是堵枪眼，十有八九要丢命的，在去往前线的路上，远远听到日本鬼子的枪炮声，他的屎尿就飙出来了，后来他到树林里屙屎撒尿，趁机溜了。

　　树林里有个石洞，他把一块石头往山下一推，然后躲进了石洞里。石头稀里哗啦地往山下滚，把树木碰得东倒西歪的，接兵的那些家伙听到响声，以为人跑了，就朝山下的树林里放了一通枪，扔了几枚手榴弹，然后骂骂咧咧地走了。180块大洋，眨眼的工夫就算还清了。

　　尝到甜头后，他开始了自己的卖兵生涯。卖兵的生意蛮好，十几年下来，他卖了三四十次，每次都能拿到一大笔钱，或者七八十担谷子。卖兵得钱后，他就去逛窑子睡寡妇，山吃海喝，没钱了，又去卖，日子过得逍遥自在。

　　说得兴奋了，李世雄半闭着眼睛，晃动着脑壳，哼起了小曲——

　　家有千顷住高楼，

　　不如扛枪在外头；

　　不种稻谷吃大米，

　　不种芝麻吃香油。

　　腰里有钱胆子大，

　　吃喝嫖赌不发愁；

　　寡妇的床任我睡，

　　媳妇的 X 任我抽。

　　孙保长把我们关进地牢里，也不管饭，甚至连水都没送。黄昏时分，李世雄一觉醒来，见我捂着个肚子蹲在那里，便问我是不是饿了。我“嗯”了一声，说：“这群乌龟王八蛋把我抓来这里，也不给饭吃，饿得要命。”

　　李世雄说：“今天你就别指望他们送饭了，这里每天就供一餐，而且只能是半饱。”

　　又说：“对了，我这里还有一个饭团哩，咱们分着吃。”

　　说着，他从身后的稻草堆里摸出一个小包裹来。

　　饭团就放在小包裹里面，用一条小手绢包着。白色的小手绢，红色的花边，绣着池塘、荷叶、蜻蜓，还有一个未放的花苞。

　　“这帕子是王寡妇做姑娘的时候送给我的，随身带了二十年。”

　　李世雄边说边解开手绢，很快，一个香喷喷的饭团露了出来。在湘西和黔东南，男人上山做活路或者出远门大都带着饭团。饭团是女人做的，做法很简单，就是把干饭煮软点，趁热放在碗里用调羹按得紧紧的，中间留个小窝窝，把炒好的酸菜放进去，上边再盖一碗饭，女人将两只手用水打湿，转着圈，把饭紧紧地捏在一块，饭成团后取出来，放在火子上，慢慢烤干。这样做出来的饭团，味道相当诱人。

　　“这饭团也是王寡妇做的。”

　　李世雄掰了一大半递给我，然后边吃饭团边说自己跟王寡妇的事情。

　　王寡妇做姑娘的时候，叫王兰花，是麻田铺最漂亮的一朵花。他和王兰花是从小一块玩泥巴长大的，是青梅竹马的老相好。如果不是他浪荡成性，把家业败光了，做父母的也不会干涉他俩的事，王兰花早就成他的婆娘了。王兰花的男人叫孙小二，是个既本分又老实的人，在麻田铺有几十亩水田，做父母的看中了那几十亩水田，就把女儿许配给他了。

　　李世雄说，麻田铺有个让人哭笑不得的习俗，这里的姑娘都把自己的童贞交给旧情人。姑娘出嫁的头一天晚上都会跟自己的旧情人一起睡觉，做丈夫的是不会有意见的，因为这是姑娘与旧情人的最后一次约会，姑娘把自己的童贞交给旧情人，算是还清了情债，姑娘将会一心一意服侍自己的男人，从此不再与旧情人有任何瓜葛。这里的男人也想得开，他们看重的是姑娘的心，而不是姑娘的身子。他和王兰花也是这样，在王兰花嫁给孙小二的十年时间里，他们没有任何来往，甚至没有说过一句话。王兰花的命不好，和孙小二夫妻十年，也没有生下一男半女。抗日战争期间，麻田铺的男人大都被抽去芷江修飞机场了，孙小二在工地上染上了老鼠症，王兰花成了寡妇。两年前，他们才又好上了。卖兵的钱不好赚，弄不好就把命搭上了，王寡妇劝他早点收心做人，过平淡的日子，他也答应了。

　　李世雄信誓旦旦地说：“这是最后一次。”

　　对于李世雄来说，这的确是最后一次了。两天之后，孙保长凑齐了十个名额，就把我们送到芷江兵役征集所。我是五条命案在身的通缉犯，我不得不把脸弄花了，在芷江兵役征集所忐忑不安地呆了一个多星期。接兵部队来了，他们会同芷江兵役监察委员会验收完毕后，把我们这些新兵送往内战前线。

　　在半路上，李世雄出事了。

　　当时刚进入江西境内，天上又飘起了冻雨，我们一个个冷缩着脖子在那些老兵的吆喝声中默默地往前走。只是经过一个小缓坡时，李世雄突然向前一蹿，想以最快的速度越过那道丈把高的山脊，进入背面的密林里。眼看他就要越过那道山脊了，哪想脚底下打滑，他摔了一跤。就在这时，枪响了，李世雄应声倒在了山脊上。

　　枪是那些老兵的头儿开的。

　　那个满脸胡茬、满脸横肉的家伙“呼”地吹了一下枪口上的硝烟，警告我们：“这就是逃跑的下场。”

　　然后把手枪放回枪套里。

　　我们围过去的时候，李世雄还没有死。李世雄挣扎着，把那条包饭团的小手绢递给我，要我替他转交给王寡妇，他气若游丝地说：“兄……兄弟，告……告诉她，别……别等了。”

　　有位军医过来查看了一下李世雄的伤口，然后向他们的头儿报告：“子弹穿心而过，此人十有八九活不了。”

　　“肯定活不了。”满脸胡茬、横肉的家伙得意洋洋地说，“老子的枪口底下还从来没有留过活口哩。”

　　然后命令我们：“给老子抬去埋了！”

　　于是我们把李世雄埋了，是活埋，因为我们埋的时候，他还没有断气。

　　埋得很简单，我们在路边找了一个蕨坑，把他扔进去，然后用一些树枝把他盖住。这种蕨坑山上多的是，战乱年代，南方的老百姓靠挖蕨过日子。

　　因为少了李世雄，名额无法增补，那些老兵开始拿我们这些新兵来出气。我们吃不饱穿不暖，晚上睡觉还用绳子绑着，白天赶路打不起精神，他们就把辣椒粉抹进我们的眼睛里。

　　怕我们逃跑，他们用绳子把我们串起来，牵着走。

　　越走越心寒。

　　后来，我故意把浪稀的屎屙在裤裆里头，他们不得不掩着鼻子替我解开身上的绳索，塞给我一条烂裤子，我到旁边的树林里换裤子，趁机溜走了。

　　我扛着一袋米回到蝙蝠洞的时候，李铁蛋正在洞口磨一把杀猪刀。我问李铁蛋，磨杀猪刀干什么？李铁蛋说准备宰头小野羊。

　　“小野羊？”我问李铁蛋，“你们什么时候猎中的小野羊？”

　　李铁蛋说：“猎中过屁呀，你走后，我们卵毛都没中一根。”

　　“那哪来的小野羊？”

　　“昨夜里自己送上门来的，是一只黑色的小野羊。”

　　“黑色的小野羊？”我把米袋子往洞口一扔，忙问，“在哪儿？”

　　李铁蛋用刀指了指下边的田坝：“在那儿。”

　　顺着李铁蛋的刀尖望去，只见一只黑色的小野羊被捆在下面的田坝头。田坝头结了冰，松动的田土全是冰凌，黑色的小野羊正在用它的前蹄刨地上的那些冰凌。“那不是我从山里带回来的那只小野羊吗？”我跑到田坝头一看，正是那只小野羊。见到我，黑色的小野羊停止了刨地的动作，冲我咩咩咩地叫唤，可怜巴巴地看着我。

　　我走过去，用手摸了摸它的头，然后除去了套在羊角上的绳索。失去束缚的小野羊在田坝头兴奋地跑着圈，绕我跑上三四圈后，这才停下来，用它的肚子软软地磨蹭我的腿。

　　“你怎么把那畜生放了呢？”

　　李铁蛋提着杀猪刀下来了，他站在田埂上大声问我。

　　李铁蛋尖而细的声音似乎一下子唤醒了小野羊骨子里的兽性，只见它突然蹿起来，朝李铁蛋箭一般地射过去。我心说，不好，李铁蛋有危险！我当即大喊一声：“小黑子，站住！”

　　小野羊虽然闻声站住了，但李铁蛋还是应声从高高的田埂上摔了下去。

　　李铁蛋人不见了，只有那把磨得锃亮的杀猪刀还插在田埂上。

　　还好，田埂下边是一丘水田。

　　李铁蛋从两丈多高的田埂上栽下去，头下脚上，跟冬天的胡萝卜似的，软软地插在水田里。李铁蛋的身子短，水田里的泥巴深，再加上水和冰块，只有一个不大的屁股露在外面，两条青蛙似的短腿还在那里，时不时蹬踏一下冰冷的空气。

　　我跑下去把李铁蛋从水田里拔出来的时候，他已经快要没气了，满头满脸都是烂泥巴，耳朵鼻孔，还有嘴巴里也都灌满了烂泥巴，脑壳顶上让冰块划了道两三寸长的口子，鼻梁也让冰块刮掉了好大一块皮。

　　我背着李铁蛋回到蝙蝠洞的时候，八个细娃崽正在那里架着大铁锅烧开水，显然，开水是用来烫小野羊的，没想到李铁蛋正好用得着。我抠掉李铁蛋鼻孔和耳朵里的泥巴，然后把他赤条条地放进一个木桶中。木桶中放了些草药，我让八个细娃崽轮流往木桶里加热水。差不多过了一炷香的时间，李铁蛋这才缓过气来。他睁开眼睛的第一句话就是问我，那畜生跑了没有？我说没跑。

　　“没跑就好。”他一下子跳起来，咬牙切齿地说，“这回老子要扒它的皮，抽它的筋，吃它的肉！”

　　我说：“别激动撒。”

　　然后把他按回水中。

　　我说：“脑壳都破了，难道你就不晓得痛呀？”

　　听我这么一说，李铁蛋还真的感觉到痛了，蹲在桶里龇牙咧嘴，捧着个脑壳哎哟哟直呼痛死老子了！显然是刚才那一猛蹿，气冲脑门，伤口裂开了，鲜血直流。

　　我一时找不到止血的东西，情急之下，用刀子刮了一把锅底的烟灰，按在他的脑门上。痛得他大叫了一声，晕了过去。

　　劁猪匠经常用锅底的烟灰给母猪止血消炎。锅底的烟灰进入伤口，虽然火辣辣的痛，但可以起到消毒止血的作用。没一会，李铁蛋就清醒过来了。

　　“你为什么要把那畜生放了呢？”李铁蛋冲我吼。

　　我淡淡一笑，说：“畜生比人还有感情哩，小黑子救过我的命。”

　　然后，我把到芷江的遭遇说了一遍，但对抓壮丁的事只字未提。

　　“原来是这样啊。”李铁蛋摇头苦笑，“其实我也不想杀小黑子，只是大雪封山，我们断粮好几天了，这些孩子都饿得快不行了。”

　　说到饿字，细娃崽们还真的饿了。

　　“狗娃哥，我们的肚子真的好饿啊。”八双小眼睛可怜巴巴的望着我。我说：“是吗，今天我们就来吃一餐饱的。”

　　我边说边往洞口走，然后把扔在洞口的那袋米提进去，我边走边说：“赶紧烧火煮饭吃撒，一会到山上撵肉去。”

　　吃过饭，我和孩子们操着家伙到雷公山上查看猎物，李铁蛋脑壳痛怕冷，留在洞里。山上到处都是雪，孩子们在山路上你追我赶的，打起了雪仗。

　　半个月前我在山上下的十多处套子，几乎都中猎了。

　　李铁蛋也够懒的，一直没来查看过，不少猎物都饿死或者冻死在套子里了，只有一头两三百斤的野猪挂在一棵碗口大的青皮树上，不停的哼哼着，拇指大的绳索套住了它的一只后脚，倒挂在离地面还有不到两三尺高的地方。它在不停地挣扎，树上的冰块稀里哗啦地往下掉。见我提着斧头走过去，它把嘴巴拍得山响，显然是在向我示威，长长的獠牙半露在嘴巴边，样子很吓人。

　　野猪很聪明，见我没有被它的气势吓倒，于是两只前脚往树干上一蹭，借势向我撞了过来。野猪身体重，皮硬如铁，如果被它撞着，非死即残。说时迟，那时快，我一下子仰面倒在雪地上，与此同时，我手中的斧头一挥，正好劈在它的鼻子上。

　　野猪身上的皮厚，如果斧头劈在它的身上，跟隔靴搔痒差不多。然而鼻子就不同了，鼻子是许多动物的软肋。野猪也一样，鼻子最经不得打，我一斧头劈过去，它就晕死过去了，我趁机砍了它的脑壳。

　　开春的时候，龙虎镇上来了个三四十岁的叫花子，土头垢脸的。

　　他问我能不能赏口饭给他吃，我说这年头山里人哪吃得上饭，然后塞给他一块野猪肉。那叫花子边啃野猪肉，边用眼睛细细打量我。斤把重的野猪肉很快就被他啃得只剩下一根光骨头了。后来他舔着手中的那根光骨头问我：“这位小哥想不想吃白米饭呢？”一个叫花子竟然问我想不想吃白米饭，我觉得非常可笑，心想要是有白米饭吃，那你干嘛还要到处要饭呢？然而想归想，但我还是不露声色地问了一句：“这年头兵荒马乱的，哪来的白米饭吃？”

　　他继续舔那根光骨头，边舔边问我，想吃不？

　　我就笑了，说当然想，但不知道怎么个吃法？

　　他停止舔的动作，盯着我看了一会儿，这才说：“像小哥这样硬朗的身子骨，应该去吃卖兵的饭才是。”

　　“卖兵？”我哈哈大笑，“卖兵能赚到几个卵钱？”

　　“听说卖一次兵能赚四五十担谷子哩。”

　　“就四五十担谷子？”我直摇头说，“这也太便宜了点吧，卖兵赚的可都是卖命的钱。”

　　“当然也有多的，问题是小哥想赚这个钱不？”

　　还有多的，我问：“最多能出多少？”

　　“最多能出多少？”叫花子想了想说，“估计最多也就七八十担谷子。”

　　“七八十担谷子你卖不？”叫花子问。

　　梅老爹在世的时候常唠叨，不饱不饿八担谷。意思是说，一个人一年只要有八担谷子就可以解决肚子问题了。八十担谷子正好够十个人吃上一年哩，我有点心动了，但还是直摇头说：“七八十担谷子有卵用？就是赚到了，恐怕也没命回来吃。”

　　“小哥是嫌谷子少吧，要是有人出一百担谷子呢？”叫花子像是看透了我的心事，突然加了二十担谷子。

　　“一百担？”我的眼睛一亮，嘴巴张大了。

　　“真有人肯出一百担谷子？”我忍不住问。

　　“嗯。”

　　“哪个？”

　　“我。”

　　当“我”字从一个叫花子的嘴巴里吐出来时，我简直不敢相信自己的耳朵了，心想怎么可能呢，你一个要饭的，能有一百担谷子吗？见我不相信，叫花子突然扔掉手上的光骨头，连连说：“真的，真的，只要小哥肯替我顶这个兵役，我愿意出一百担谷子。”

　　这个说要出一百担谷子买我顶兵的叫花子叫冷三，是冷田铺田地最多的人家。冷家兄弟三个，八年前“三丁抽一”老大中签死在抗日战场上，没想到现在是“三丁抽二，两丁抽一”，冷三又中签了。冷三说，要是前两年，这种兵役只要一二十担谷子就摆平了，因为两年前打的是日本鬼子，谷子少点没关系，现在打的是内战，是中国人打中国人，谷子再多也没用，根本找不到卖兵的人。

　　很多中签的人不是自残就是抛家弃子流落他乡，冷三也扮成叫花子，边逃边买兵。他说要是买不到兵，自己宁愿做一个苟且偷生的叫花子，也不愿把枪对准自己人。他说他在黔东南和湘西境内要了二十多天饭，还没有遇到过成年的男丁，成年男丁都逃了，很多寨子看不到人烟，满目荒凉。

　　冷三说的是一百担谷子，但真正到手的也就八十担，另外的二十担分别进了乡长和保长家的仓库里。第一次卖兵，我只在兵役征集所里呆了一个星期，新兵移交的当天晚上，我就想办法溜了。接下来的一年多时间里，我又换着地方卖了三次，每一次都让我在半路上跑掉了。这不，我奔跑的速度极快，感觉子弹都追不上我了，那些子弹总是落在我的屁股后头，啪啪啪地响。

　　两年后，我去麻田铺找王寡妇，然而王寡妇已经不在麻田铺了。听油茶馆的黑麻子说，一年前，麻田铺来了伙土匪。这些土匪什么都不抢，偏偏把王寡妇给抢走了。

　　王寡妇是一个人见人爱的骚货。黑麻子说，也不知道这个骚货是怎么勾搭上孙保长的，那天是他们俩结婚的大喜日子，麻田铺张灯结彩，热闹非凡。

　　孙保长四十多岁，又是一保之长，麻田铺的女人被他霸着睡了一个又一个，可是正儿八经地娶媳妇，还是头一回哩。因此，酒席办得特别铺张，乡长和乡绅们都来了，附近的甲长和保长也都来了，有家底的大户人家也都前来祝贺，四五十桌酒席，摆了麻田铺半条街，结果树大招风，惊动了山上的土匪。夜里，土匪从天而降，开枪打死了孙保长，然后把王寡妇装进麻袋扛走了。

　　大伙都说得跟唱小曲儿似的。有儿子是老蒋的，有大洋是乡长的，有谷子是地主的，有猪牛是队长的，有婆娘是保长的。黑麻子直摇头说，孙保长十有八九是睡了人家的婆娘，得罪了飞云山上的土匪，所以土匪不但开枪打爆了他的脑壳，还要睡他刚过门的媳妇哩。

　　怎么还有土匪呢？

　　飞云山上的土匪不是全军覆没了吗？我感到十分不解，就问黑麻子，黑麻子说李铁胆他们的确在抗日战场上全部牺牲了，只是两年前，飞云山上又来了一拨土匪。

　　于是我问黑麻子，新来的土匪头子叫什么？长的什么样子？要知道，这次我来麻田铺，就是要把李世雄临终时交给我的那张小手绢还给王寡妇。王寡妇被土匪抢到山上一年多了，生死未卜，我必须到土匪窝里走一趟。我本想问清楚了，心里也好有底。

　　然而，我白问了。

　　没有人知道他叫什么名字，也没有人见过他的样子。

　　黑麻子说，山上的土匪跟老百姓差不多，都是在地里刨食的主，不同的地方就是，他们的手中有枪，可以不听政府使唤，不用上税纳粮，壮丁也抽不到他们的头上。

　　他们在山上驻扎了这么久，从来不惊动麻田铺的老百姓。然而奇怪的是，一年前他们打死了孙保长，还抢走了王寡妇。

　　酒席上这么多人，难道就没有一个人见过他们的样子？我感觉到很奇怪，于是我又问黑麻子，当时一共来了多少土匪？

　　“就一人一马。”

　　“就一人一马？”

　　黑麻子点了点脑壳，说：“嗯，他来的时候是晚上，酒席刚刚散去，当时我正坐在店子外边抽烟乘凉，月亮细得跟女人的眉毛似的，看什么都是隐隐约约的，不是很清楚。后来有个手拿双枪，黑衣、黑裤、黑布蒙面的大汉突然从月色里跳出来，用枪把子敲翻了门口的两个护院，窜进孙保长的院子，随着一声沉闷的枪响，那大汉背着个麻袋从院子里窜了出来，在大街上打了一个很响的唿哨，街那头应声踏踏踏地跑来一匹白马，只见那人把麻袋软软地往马背上一放，然后蹿上马背，从我的面前打马而过。孙家院子里的那些狗腿子呀，这才乱哄哄地提着马灯火把，放着枪，骂骂咧咧地追出来，但那人已经跑远了。”

　　“飞云山离这儿远吗？”

　　离开麻田铺时，我问黑麻子，黑麻子说没有多远，雷公山飞出一脚，就把麻田铺踢到了这里。然而，山与山之间看上去很近，可真要走起来就不是那么回事了，望山跑死马就是这个道理。我出了麻田铺，一条小路在山里拐来拐去的，大约拐了炷把香，这才到了响水涧。

　　响水涧是飞云山脚下一道天然关口。

　　桃花水汛，山涧鸣泉。一根十把丈长的独木桥横亘在数十丈高的山涧里，人站在对岸，果真有种被踢的感觉。这种感觉是雷公山给的，飞云山就像踢来的那条腿，力道强劲，脚掌翻飞。最有意思的是，独木桥就像挥出去的一根棒子，正好落在了两根脚趾之间。桥身已经腐烂，只有树心还很硬朗地架在那里。如此巨大的一棵松树横架在如此高的山涧中，我只能想象，数百年甚至数千年前，山上有一棵或者无数棵参天松树，其中有一棵被伐倒，正好搭在了对面的山梁上，从而成了独木桥。

　　小黑子比我勇敢多了。

　　这不，我在桥头停顿了一下，结果小黑子抢先一步上了独木桥，向对面的山梁箭一般射过去，独木桥随着小黑子的奔跑在微微地晃动着。尽管小黑子已经长大了，是一只七八十斤重的青壮的母野羊了，但我还是习惯叫它小黑子。

　　“小黑子，当心点！”我大声喊道。

　　然而我的担心是多余的，小黑子已经到了桥那头，回头定定地望着我。

　　于是我飞身上了独木桥，箭一般向对岸射去。我的身子一晃，便到了桥那头。桥头有座木头搭起的旧凉亭，这种旧凉亭在湘西和黔东南一带很常见，是上山下山之人纳凉躲雨的地方，三根横梁被人坐得光溜溜的。

　　我和小黑子在旧凉亭里休息了一会，然后往山上走。一条绿荫掩映的小路趴在山梁上，路面不宽，但是很干净，一路上，鸟语花香。我们很轻易就爬上了一个相对平缓的山头，感觉像是到了膝盖上，我回头张望时，不禁哑然失笑——低矮单薄的群山连同小小的麻田铺，早就被飞云山一脚踢到天边，少说也有二三十里。

　　从膝盖继续往前走，腿的根部是一个大草坪，杂草丛生。这就是当年李铁蛋单挑胸毛飘飘的地方，如今已是芳草萋萋，一片荒凉。我要穿过大草坪，却发现没路可走了。弯弯曲曲的路有如一条蛇，钻进草丛里，消失得无影无踪。

　　只有一尾小溪从绿荫深处涌出，一湾清水汩汩流淌着。

　　小溪很小，我一脚就跨过来了。大草坪的周围都是斧劈刀削的峭壁，把进山的路堵得死死的，人到这里感觉是进入了死胡同。抬眼望去，飞云山还在百丈把的峭壁之上，隐隐约约的，犹如一条飞龙在云雾里蜿蜒升腾。

　　我很纳闷，土匪明明就驻扎在山上，怎么到了这里就没有路了呢？大草坪的周围我都仔细地察看过了，别说没有人走的路，就连小动物走的路都没有。

　　其实有路，只是很隐蔽而已。后来我到小溪边喝水，扒开草丛就看见了。小溪里的石头很干净，我想如果不是经常有人在小溪里走动的话，石头上早就布满绿苔了。

　　土匪十有八九是沿着这条小溪上山的。

　　我沿着小溪大概走了丈把远，一尾山溪水从溶洞里鱼跃而出。溶洞十分隐蔽，个把人高的洞口，绿荫如盖，一般人很难发现的。溶洞不大，就过得一人一马，曲曲折折，大概有两三里路，洞里一点光亮都没有，只能摸着石壁前行。

　　出口在山腰上，出得洞来，天地豁然开朗。山间飞云走雾，暂时看不到寨子，但隐隐能听到些鸡鸣狗叫声。前面有一片古老的松树林。山风徐来，松香阵阵。只要穿过这片古老的松树林，再翻过对面那个山头，就是飞云寨了。一缕夕阳透过云层斜斜地映照过来，淡淡的云雾从脚边飘过，人走在山路上，仿佛是到了天堂。

　　山上住着的，不是土匪，而是神仙。我走在山道上，浮想联翩，本来沉重的脚步，突然变得轻飘飘的了。

　　我牵着小黑子，轻飘飘地进了松树林。

　　小黑子在前边，我牵着绳索紧跟其后。路的两边都是古松，潮湿，阴森，恐怖。走着走着，小黑子突然停下来，警觉地竖起耳朵。

　　松树林里藏有土匪，我闻到土匪身上的旱烟味，还有一股淡淡的火药味。

　　进入土匪的地盘，要“喊道”，这是规矩。

　　于是我喊道：“林子里的好汉听着，我要见你们的大王！”见没有人应，我又喊：“林子里的英雄好汉听到了没有？龙虎镇的神仙脚小黑子有事要拜见你们家大王。”

　　小时候听梅老爹说过，绿林好汉都有一个响当当的名号，狗娃是小名，不能叫，为了不让他们小瞧自己，我索性报了个“小黑子”，并在“小黑子”的前面加了个“神仙脚”。

　　“哈哈，老子早就听到了，但飞云寨只有大哥，没有大王。”

　　随着一阵怪笑，前面的古松上突然飘下一个怪人来。

　　如此怪异之人我还是头一回见到。你说怎么着，只见此怪人吊梢眉，三角眼，鼻子和嘴巴挤在一块，下巴铲子似的向前翻着，鸡胸、缩脖、罗锅背，就连两条腿也不一样长，十足的集败相于一身，只有一双眸子精光四射，熠熠生光，手臂上筋节突兀盘错，透露着强悍。怪人身穿粗布褂子，脚踏草鞋，裤腰带上插着一杆竹鞭做的歪歪扭扭的旱烟管，手里捏着两把盒子炮。

　　“你就是神仙脚？”怪人盯着我问道。

　　我说：“嗯。”

　　“你来飞云寨有么子卵事情？”

　　“找一个女人。”

　　“找一个女人？”

　　怪人眼皮子一翻，说：“我们飞云寨就两个女人，不晓得你要找哪个？”

　　“王寡妇。”

　　“王寡妇？”怪人摇了摇头，“我们飞云寨哪来的寡妇？”

　　“王寡妇姑娘名叫王兰花。”我解释说，“一年前被大王从麻田铺抢来的那个女人。”

　　“原来你是说二当家的女人呀，哈哈哈。”

　　怪人笑了，笑起来的样子比哭还要难看，好在他只笑了三声，马上打住了。

　　“你是王兰花的什么人？”怪人厉声问。

　　为了把小手绢还给王寡妇，我随口撒了个谎，我说：“我是她的弟弟。”没想到那怪人听了，把两杆盒子炮往裤腰带上一插，哈哈大笑：“原来是李二哥的舅佬呀，难怪这么英雄！”

　　怪人说了声：“跟我来。”

　　然后领着我往山寨里走。

　　怪人的话很少，从松树林到对面的山头上，怪人没有说一句话。后来烟瘾来了，怪人就蹲在山头上抽旱烟。

　　我问怪人：“不知英雄好汉怎么个称呼？”

　　怪人笑了，说：“飞云寨没有英雄好汉，只有土匪，你就叫我土匪吧。”