解放军在剿匪，我们也在剿匪，但很难剿得到一块去。往往是解放军在东边，我们就去西边，解放军在南边，我们就去北边，然后乱放几枪，就说“红毛鬼”被我们打跑了，寨子里的老百姓就会杀猪宰羊，好酒好菜招待我们。

　　我们吃饱喝足了，还可以带回去。

　　我们是白吃白拿。

　　解放军跟我们不一样，吃喝都得用钱买。

　　钱是新钱，是纸做的人民币。

　　因为我们的谣言在先，当地的老百姓大都把解放军当“红毛鬼”了，他们每到一个寨子，人都跑光了。他们杀了老百姓的猪，就会把钱放在猪圈里，杀了鸡或者煮了鸡蛋，就会把钱放在鸡窝里，吃了酸鱼酸肉，就把钱放在酸坛盖子上，煮了饭，就把钱放在米缸里，就连到地里拔了一根葱摘了一棵白菜，也把钱压在那里。

　　他们替老百姓关鸡关鸭，喂养生。

　　晚上把门板下了当床铺，睡在院子里。

　　临走时，还替老百姓把院子打扫干净，把水缸挑满，把门板重新装上去。

　　他们不拿群众一针一线，拿了就给钱。

　　他们初来乍到，人生地不熟的，加上新中国刚成立，上面大赦天下，不准乱杀土匪，因此没少吃土匪的亏。

　　刚开始他们的剿匪政策是教育，教育，再教育。抓到土匪只是教育几天就放了，然而放回去的人又扛起鸟枪土炮，继续当土匪。这样一来，土匪的日子就好过了。姚大榜等人在晃县组织了“湘黔桂边区反共游击总指挥部”，拼凑县政府，网罗国民党残余势力，像模像样地攻打县城，抢夺枪支弹药，遇到解放军，就往死里打。而解放军呢，只能自保，节节败退。

　　这样的仗打起来很过瘾，就连不怎么喜欢打仗的我也爱上打仗了。飞云山的人马更是倾巢而出，只有李铁蛋、梅花、王寡妇和五六个伤员，还有几个孩子留在山上。我们想一鼓作气把解放军赶出芷江，赶出湘西，甚至赶出黔东南。

　　杨伯老喜欢地盘，白崇禧给他的三飞机光洋大都用来买田置地了，只有一小部分赏给了各个山头的土匪头子。我们打了胜仗后，就去给他打谷子。

　　在冷水铺，整个堰坝都是杨伯老用钱买下来的，大田一丘连着一丘，一直连到院门外，难得有丘小田。

　　那天中午，我和挖竹根在一丘两亩多的大田里比试着割低矮的早稻，一人一半，眼看就要割完了，每人还剩一个火炉铺那么宽，山上的弟兄都走上田埂，为我们呐喊加油。稻谷飘香，骄阳似火。突然间晴天霹雳，打起响雷来了，这大晴天哪来的响雷？一个巨雷落在田坝角上，轰地炸开了，我看见挖竹根和田埂上的几个弟兄连同金黄的稻谷一道飞起，然后像花瓣一样从半空中撒落下来。

　　“是红毛鬼掉的炮弹！”有人惊呼。顿时，堰坝里喊爹叫娘，乱成一片。炮弹从山背后呼啸而来。解放军的炮弹就像长了眼睛似的，一个个往田坝头掉。

　　一声巨响。

　　一个窟窿。

　　一摊子血。

　　见势不妙，我赶紧扔下镰刀，和罗锅山一道召集弟兄们拍马逃回飞云山。这次我们损失了十几个弟兄，李世雄是三天后才逃回来的，他弄丢了一只左眼，成了飞云山上的独眼龙。

　　解放军一向打不还手，怎么突然又用上炮弹了呢？

　　刚开始我们百思不得其解。这种炮弹是一种摧毁性极强的重型武器，解放军是用来对付日本鬼子和国民党军队的。

　　后来才知道，解放军被我们逼急了，为了稳定社会秩序，巩固人民的新政权，党中央及时调整了剿匪政策。新的剿匪政策是——“我们不是宽大无边，对罪大恶极，顽固不化的土匪，必须坚决镇压。”湘西区党委根据党中央的这一指示，于一天前下达了彻底铲除湘西土匪的指令。

　　欺人太甚在湘西不叫欺人太甚，叫欺负到家。湘西的老百姓把家看得比人重，湘西土匪也一样。湘西土匪最不能容忍的事情莫过于欺负到家了。我们被解放军的炮弹吓跑之后，解放军的剿匪部队就驻扎在冷水铺。冷水铺是杨伯老的家，解放军的剿匪部队打上门后，就住在他的家里。

　　“欺负到家了。”

　　杨伯老哪能咽下这口恶气。

　　人争一口气，佛争一炷香。

　　入冬的时候，杨伯老纠集了湘西，包括黔东南境内的好几万土匪攻打冷水铺。飞云山的人马也去了，要替李世雄报一目之仇。这也是湘西土匪与剿匪部队绝无仅有的一次拉锯似的阵地战，枪林弹雨，炮声隆隆，喊杀声震天动地。我们打了七天七夜，死了很多人。剿匪部队的枪好子弹多，再加上我们只是一群乌合之众，死伤过半后，很多弟兄无心恋战，最后让剿匪的增援部队打散了。

　　我们往飞云山方向逃。然而在逃的过程中，罗锅山和几个弟兄让呼啸而来的炮弹炸飞了，尸骨无存。我只在一个三四尺深的弹坑边找到了一缕棉布条，那是罗锅山旧棉衣袖口上的一块新补丁。罗锅山跟我说过，补丁是出门前梅花刚打上去的，所以我认得。

　　我们还没有回到山上，老远就看到梅花和王寡妇站在虎跳崖上了。最近每一次下山，她们都站在那里等我们回去。自从我们相认后，梅花开始走出竹林，经常到寨子里走动，和王寡妇认了姐妹。

　　我从滑索上下来，不知道该说什么好。我的心似乎被一缕棉花布条堵着。我朝梅花走过去，无声地站着。然后把布条从心口处慢慢拉出来，递到梅花的手上。

　　“大嫂，我把大哥给你带回来了。”我说。

　　“回来就好。”梅花说，“回来就好。”

　　梅花把那缕布条按在胸口上喃喃自语，回来就好。

　　那一刻，我在梅花的眼里看到了一个女人的悲伤。

　　女人的悲伤是透明的，所有的人都看得到，透明的悲伤在女人的眼眶里转动着，然后流了出来，透明而绵长的悲伤开始挂在她的脸上。然后漫过来，进入你的眼睛和心窝。然后再从你的眼睛里，一点一滴地溢出来。

　　梅花向虎跳崖最高的那块岩石走去。那是葬礼台，山上的兄弟不在了，从不入土，尸体都从这里扔下去。用罗锅山生前的话说：“不能上天堂，就得下地狱。”

　　“下面是深渊，是地狱。”

　　梅花站在那块岩石上，也就是站在葬礼台上，背向我们面向深渊双手举起了布条。

　　这就是葬礼。

　　土匪的葬礼。

　　一块布条。

　　两百零八条生命。

　　我和李世雄站在悬崖上，不约而同地举起手中的盒子炮。

　　八十一位活着的弟兄也站在悬崖上，齐刷刷地举起了手中的鸟枪和土炮。

　　我们说：“大哥走好！”

　　我们说：“兄弟走好！”

　　枪响了，布条从梅花的手中滑落。

　　布条悠悠，飘向深渊，不知所终。

　　李世雄和弟兄们都走了，带着他们的悲伤。只有我和梅花还在悬崖上，面对深渊长跪不起。后来，深渊里刮起了风，云雾一片片飘起。深渊里来的风很冷，像一把薄薄的刀，把我们的脸和鼻子刮得好痛好痛。我回头看了一眼梅花，然后抬头看天。云雾在我的眼里变白变细，然后棉花一样飘落下来。

　　下雪了。

　　漫天飞舞的雪花。

　　悲伤过后的脚步总是轻飘飘的，梅花一转身就飘进了我的怀里，像一朵温暖的雪花。

　　湘西山多林密，地形相当复杂。数万名土匪在冷水铺被解放军打散后，重新回到山林，或者混杂在老百姓当中，相互呼应，各自为战。湘西的每一寸土地都可能成为反共的战场。刚开始，杨伯老还为此高兴了一阵，但很快就高兴不起来了。因为老百姓也有明白事理的，不会为他一个人去卖命。解放军的剿匪部队进入湘西后，以前关于“红毛鬼”的种种谣言不攻自破，解放军打土豪、分田地的政策更是深得民心。解放军走到哪都团结群众，依靠群众，组织群众，发动群众，总能把混在群众当中的土匪揪出来，然后就地正法。所以躲在群众当中的那一部分土匪也纷纷逃到深山老林里。

　　然而山再多林再密洞再深，解放军总有办法找得到他们。

　　解放军每到一个地方，总能找到一些老实可靠的带路人。这些带路人有的是老猎户，一只野羊追得满山遍岭跑，山上哪里有个小山洞都晓得，有的是老保长，老保长是专门跑腿的主，哪家哪户他不清楚，就是闭着眼睛也能摸到人家媳妇的床。当然解放军也有看走眼的时候，让土匪带了路。解放军一旦进了埋伏圈，就再也出不来了。

　　后来，解放军还组建了剿匪自卫队，让湘西人自己来剿匪。这样一来，湘西土匪四面楚歌，日子不好过了。结果是投降的投降，不投降的就被消灭了。

　　杨伯老要面子，死活不肯投降。

　　杨伯老叫嚣着：“老夫就是剩下最后一杆烟枪，也要跟共军抗衡到底。”

　　然而杨伯老高估了自己，跟解放军打了几次硬仗，手下的人死的死，降的降，散的散，再加上土匪本来是乌合之众，被打散之后，知道谁也帮不上谁了，很多土匪都不听他的了，结果一枪未放就被解放军在花园活捉了。解放军活捉他的时候，他除了有个暖被窝送饭的小老婆外，身边一个兵都没有。

　　公审大会上，有妇女拿着内裤给他抹脸，尽情地羞辱他。

　　就连枪毙的时候，行刑人员也打了两枪。

　　第一枪打在他的肚子上，没有死。

　　第二枪打在他的脑壳上，开了花。

　　民国三十九年12月16日清晨。李世雄在虎跳崖的葬礼台上喊我，我没有反应过来，李世雄又喊了声，三弟。我这才应声站到葬礼台上，下面是深渊，云雾缭绕。

　　“二哥，有事吗？”我不安地问。

　　李世雄面对深渊，头也不回地问：“三弟，今天是什么日子了？”

　　我掐着手指头算了算，告诉他：“民国三十九年12月16日。”

　　“这么说来，他们在公审潘副司令了。”

　　“潘副司令不是带着家伙去投诚了吗？为什么还要公审他？”

　　“杨司令抓到了，为什么不能公审他？”

　　“是啊，鸟尽弓藏，兔死狗烹！”我发了声感慨，随即问李世雄，“二哥，你说这家伙会掉脑壳吗？”

　　李世雄哈哈大笑：“潘副司令血洗黔城，罪大恶极，不掉脑壳才怪呢。”

　　我说：“掉了脑壳，活该。”

　　正如李世雄说的，潘副司令血洗黔城，罪大恶极，公审后被镇压了。接到山下眼线的飞鸽传书后，我们也闻到了死亡的气息。李世雄大清早找上门来，一进门就说：“三弟，我想了一晚上，算是想通了，当年关公身陷曹营夜读《春秋》义救刘皇嫂，我李世雄也把大嫂和兰花托付给你，女人和孩子都是无辜的，你现在马上带几个弟兄把她们送下山去，再也别回来了。”

　　“那二哥你呢？”

　　“二哥不想走。”

　　“为什么？”

　　“二哥决定留在飞云山上，誓与山寨共存亡。”

　　“那我也不走，同生死共患难，要死一起死。”

　　“好兄弟！”李世雄的独目流泪了，“你二嫂现在怀了娃，是二哥的香火，你一定得走，一定要想办法替二哥留住李家这炷香。”

　　男人流血不流泪。

　　李世雄的一行泪水让我很难过，因为泪水是为李家的香火流的，然而这香火也许根本就不姓李。

　　见我沉默不语，李世雄以为我是兄弟情深，舍不得离开他，泪水更是汹涌澎湃，热泪盈眶。“三弟，我李世雄这辈子没求过人，算是二哥求你了，我这就替未出生的娃磕三个响头。”说着，李世雄就要给我跪下，我拦住了。

　　“别别别，小黑子答应你就是了。”

　　“好兄弟！”李世雄重重地拍着我的肩膀说，“这才是好兄弟！”

　　然后吩咐大伙儿收拾东西去了。

　　我脱下黄皮大衣，换上旧棉袄，把这些年攒下来的几十个光洋一个个塞进烂棉絮里。梅花、王寡妇和李铁蛋他们都收拾妥当了，在田埂上等着，我在脑壳上扣了个烂棉帽，然后拿着旱烟袋下楼放野羊。

　　野羊也是无辜的。

　　李世雄要我带上几个弟兄，我说：“不带了，人多了扎眼，不方便。”

　　按理说，去龙虎镇走虎跳崖近些，但王寡妇肚子里有娃，不能上滑索，所以我们走麻田铺。李世雄和山上的兄弟们把我们送出古松树林，就不送了。梅花和李铁蛋他们赶着野羊走在最前面。李世雄和王寡妇走在后面，难分难舍。

　　“世雄，我和娃舍不得你。”王寡妇挺着肚子流着泪。

　　“兰花，我也舍不得你们。”

　　“那你让我们留在山上吧，我们同生共死。”

　　“不行，你得走！”李世雄说，“你的身上有我们李家的种。”

　　说到李家的种，李世雄想起来了。

　　“兰花，我给娃想了个名，如果是个男娃，就叫李不匪吧，李家的后代永不为匪。”

　　“万一是个女娃呢？”王寡妇说，“我说的是万一。”

　　“如果是万一，那就随你吧，叫什么花的都可以。”

　　说着说着，两人便搂到一块去了。

　　其实，他们现在根本搂不到一块，王寡妇的肚子实在太大了，他们只是象征性地贴地那里，交换眼泪。

　　“我走了？”

　　“你走吧。”

　　王寡妇转身走了。我跟走向前来的李世雄捶捶胸脯，然后握住他的手，把话说得义薄云天，气壮山河。“放心吧！从今往后，二哥的娃，就是我小黑子的娃！”

　　按我的意思是，李铁蛋和几个孩子扮羊娃走在前头，梅花扮村姑走亲戚走中间，王寡妇挺着个大肚子走得慢，跟我扮夫妻回娘家走后面，我们之间拉开一段距离，但梅花不愿意，要做我的姐姐，这样一来，我们三个就走一块了。梅花把我的手从王寡妇的身上推开，她扶着王寡妇在前面走，我在后面看着她们的屁股扭来扭去。

　　我在看得到麻田铺的地方，拉开嗓子吼起了歌谣。歌谣是新编的歌谣，分到田地的老百姓个个都爱唱。

　　富人不再发狂，

　　穷人不再悲伤，

　　这里来了共产党，

　　剿匪整顿分地方。

　　大家一律平等，

　　互助犁田抬粪，

　　干起活来真起劲。

　　哟嘿嘿，

　　哟嘿嘿，

　　……

　　这个秋天，

　　你扛谷桶，

　　我挑箩筐，

　　大米小米，

　　堆满九仓十仓。

　　梅花在前面听了就笑。

　　梅花说：“小黑子，他们的这种歌你也唱呀？”

　　我说：“唱，当然要唱，从今往后你们就是他们的人了，每天都要跟着唱。”然后提醒梅花，“这是在山下，不是山上，小黑子的称呼也得改。”

　　“怎么改？”梅花明知故问。

　　我说：“还是叫我狗娃吧。”

　　“狗娃！”梅花和王寡妇齐刷刷地叫了一声狗娃，然后回头看着我，嘻嘻哈哈地笑。笑过之后，她们的脸就变得红润了。我说：“脸红了吧？”她们的脸就真的红了。然后低头走路，不再说话。她们不再说话的时候我就在想，梅花一定是想到了山上的那条跛脚狗，而王寡妇呢，一定想到了与狗娃有关的事情。

　　我们是晌午时分到的麻田铺，黑麻子的油茶馆虚掩着门。我去敲门的时候，黑麻子在店里没好气地吼：“敲什么敲，老子又没做生意！”但我还推门进去了，风也跟着进去了，黑麻子蹲在火炉边烤火抽旱烟，冷缩着个脖子。

　　我说：“麻子舅，是我哩。”

　　见到是我，黑麻子很紧张。

　　黑麻子说：“外头正在抓人，你还来干什么？”

　　我说：“当然是来喝苞谷黑油茶撒。”

　　“都什么时候了，还来喝黑油茶。”

　　黑麻子到门缝里看了看，回头低声说：“外面好像来了一群人，你赶快从后门跑。”

　　“现在我不做土匪了，干吗要跑？”

　　“干吗要跑？潘副司令也不是投诚了吗？结果怎么样？结果还不是让他们给那个了。”黑麻子做了个砍脑壳的动作。

　　隔着炉火，我的脖子凉飕飕的，感觉是真的挨了刀子一样。

　　黑麻子说：“土匪是一条不归路，不是你说不做就能不做的。”

　　听了这话，我的心就凉了。

　　“脑壳掉了碗大个疤。”我说，“麻子舅，咱们别提这种烦心事了，赶紧给我弄十一碗苞谷黑油茶，吃饱喝足了好上路。”

　　黑麻子有点难为情了，说：“不是我不肯弄，而是我没有货弄。”

　　“怎么会没货了呢？是不是没钱了？”我问。

　　黑麻子说：“钱有，就是买不到货。”

　　说着，黑麻子从口袋里掏出一沓纸币。

　　“解放军来过好几趟，每次喝完油茶都给了很多钱，可是我拿着这些钱去买苞谷，店里的伙计却只认大洋不认这钱。”黑麻子苦瓜着老脸，“现在有钱跟没钱一样，只能关门不做生意了。”

　　听黑麻子这么说，我算是明白了，新钱在湘西还不流通。

　　“新钱留着以后用，我这里有光洋。”

　　说着，我从棉衣袋里抠出十个光洋，递给黑麻子。

　　我说：“苞谷搞不快，弄十一碗苕棒黑油茶也行。”

　　“十一碗苕棒？”黑麻子咧嘴笑开了，“能吃这么多吗？”

　　“我又不是猪，哪吃得这么多，外头还有十个呢？”

　　“那你还不快把他们喊进来。”黑麻子说，“我这就架锅煮苕棒黑油茶。”

　　我喊了，只进来八个人。

　　李铁蛋和梅花到路口看野羊去了。刚开始，我是让李铁蛋一个人去的，但这家伙不肯，说这些野羊又不是他的，他快饿死了。后来梅花去了，他也跟着屁股去了。跟梅花在一起，他也不饿了。

　　我们回到龙虎镇的时候，天黑了。六年前的那把火曾经把龙虎镇变成了一片废墟。然而龙虎镇的田好地肥，周边缺田少地的老百姓纷纷搬过来。现在，龙虎镇又住满了人家。龙虎镇比以前热闹多了，但没有一个是认识的。

　　我们只好找户人家住下。

　　我把梅花和王寡妇她们安顿下来之后，要离开。

　　梅花问我：“去哪？”

　　我说：“还能去哪？”

　　梅花知道我要回飞云寨，死活不让我走。

　　梅花说：“狗娃，哪也别去，就住在这，姓罗的死了，今后你就是我的男人了。”

　　我喜欢梅花，做梦都想做她的男人，否则，我就不会留在飞云山上，我就不会做土匪当三哥，我就不会有被解放军消灭的命运。

　　“狗娃，答应我，就在这做我的男人，哪也别去。”

　　梅花抱着我，泪水大滴大滴地砸在我的胸口上。但我还是毫不犹豫地掰开缠在腰背上的手指头，然后硬起心肠告诉她：“真正的土匪是不配有女人的，永远都不配。”

　　然后大步流星，头也不回地走了。

　　这次我走的是虎跳崖。然而我到了虎跳崖对面的山崖上，却发现虎跳崖再也回不去了。

　　深渊之上的滑索断了。

　　显然，滑索是李世雄他们砍断的。断了的滑索就在我的脚底垂向深渊，似乎要把深渊里的灵魂拯救上来。

　　山崖上的小喽啰和马匹都不见了，只留下一摊摊鲜血。

　　看着地上一摊摊红得发黑的鲜血，我的心不由收紧了。

　　我冲到山崖大声喊——

　　“二哥，三弟回来了！”

　　“二哥，三弟回来了！”

　　回声！

　　回声！

　　只有绵延不绝的回声！绵延不绝的回声把我彻底击垮了，我颓然跌坐在山崖上。

　　虎跳崖上死一般沉寂。

　　死亡让我感到了前所未有的恐惧。死亡是一种奇怪的东西，它会在你最绝望的时候，攫住你最脆弱的心，然后将它死死地往地上摁，如果你被它摁倒，这辈子就完蛋了，如果你不被它摁倒，站起来，死亡的恐惧也就没有了。

　　我爬起来就往山下跑，我以最快的速度绕过冷水铺。冷水铺是解放区，那里的墙壁和石头都写满了湘西剿匪胜利的字眼，这些胜利的字眼都是刚写的，红得有些刺眼。后来路过麻田铺，我看见那里的墙壁和石头也有湘西剿匪胜利的字眼，黑麻子的油茶馆关门了，门上贴着封条。

　　其实李世雄没有死。我回到飞云寨的时候，李世雄和弟兄们正在家里喝泡酒。泡酒是王寡妇泡制的，能够抽出丝来，是泡酒中的极品。

　　李世雄喝多了，所有的弟兄都喝多了。我推门叫他二哥的时候，他把我当成解放军了。他伸手拔枪，但对准我的却是一根手指头。小时候我们打仗经常玩的那个手势，拇指跷起，食指伸出来，其余的三根手指弯曲着。他说：“活腻了不是，土匪的家你也敢闯，老子一盒子炮就打烂你的脑壳！”然后想闭上一只眼睛，瞄准我。他本来就只有一只眼睛，左眼蒙着眼罩。现在他把右眼闭上了，什么也看不见。他说：“怪卵了，老子还没开枪呢，怎么天就黑了？”

　　然后睁开右眼，天就亮了。

　　李世雄没有带枪，所有的弟兄们都没有带枪。

　　“你们的家伙呢？你们的家伙呢？”我冲他们吼。李世雄反问我：“什么家伙？要家伙来干什么？”

　　我说：“二哥，大敌当前，没有家伙怎么打仗撒？”

　　“想要枪呀，你们自己到谷底去找吧，什么机枪抬枪鸟枪土炮的，都让老子扔到谷底去了！”显然，李世雄还没有把我识出来，他哈哈大笑，“到了谷底，到了人间地狱，你们就会看到，累累白骨，都是这些家伙给害的！什么枪杆子里出政权，什么狗屁英雄，都他妈的在造就血腥！”

　　我问李世雄：“咱们不打仗了？”

　　“还打什么卵仗？”李世雄醉眼朦胧地说，“喝，喝酒！”

　　喝着喝着，李世雄的泪水就出来了。

　　“弟兄们，这仗咱们不能再打了，到此为止吧。”李世雄流泪举碗，吼道，“咱们吃花生米是死，喝酒也是死，还不如喝死算了，免得害死更多的人。”

　　弟兄们也纷纷举起大海碗，异口同声说：“喝死算了！”

　　弟兄们拼命喝酒的时候，我突然想起了狗娃，想起了梅花喂的那条跛脚狗。于是端了碗马肉去竹林，李世雄他们把战马都杀来吃了。

　　哪想我刚出寨门，一枚炮弹呼啸着越过我的头顶，随着轰隆一声巨响，山摇地动。回头再看时，我的房子给炮弹炸飞了。紧接着，又一枚炮弹从我的头顶飞过去，轰隆一声，李世雄的房子也给炸飞了。

　　“他们正在喝酒！”

　　我正想回去看个究竟，山下的炮弹像长了翅膀的鸟群一样投向飞云寨，轰隆隆一片爆炸声，震耳欲聋，飞云寨的房子纷纷飞到天上去了，然后从天上撒下来，撒得漫山遍野都是。

　　我拔腿就往竹林里跑。

　　我还没有跑到竹屋边，一枚炮弹在空中划了一道可怕的弧线，从我的头顶上落了下来。

　　然而我的速度比炮弹落下来的速度要快得多，我的脑壳从炮弹底下穿过去的时候，我的脑壳已经感到了来自炮弹的灼热，但我并没有停下来，我必须要在炮弹落地之前穿过豆腐房的两道门，箭一般地向小溪射去。

　　不管是人，还是动物，到了生死一线的时候，它的潜能就会发挥到极致。当时我的速度是无法形容的。炮弹落地之前，我已经趴在小溪边的草丛中了。

　　“哐啷”一声，炮弹落地了。

　　我想炮弹是落在竹屋前的水沟边了，水沟边铺着青石板。炮弹触地就会爆炸。我赶紧用手捂住我的耳朵，我担心炮弹近距离的爆炸会震聋我的耳朵。如果我的耳朵聋了，就听不到梅花叫我狗娃了，如果真的那样，我想活着也就没有意义了，生不如死。

　　然而奇怪的是，爆炸声迟迟没有响起，那竹屋也迟迟没有飞起来。

　　我回去一看才知道，碗口粗的一枚炮弹掉在竹屋前的青石板上，是枚哑炮。

　　哑炮是不会开花的。

　　炮弹是要命的魔鬼，魔鬼也有沉默的时候。

　　飞云寨成了一片废墟，弟兄们的残肢断臂撒得到处都是，已经分不清谁是谁的了，我只能把它们捡起来堆放在虎跳崖的葬礼台上，按照山寨的规矩举行地狱之葬。

　　在我们土匪的心目中，深渊就是人间地狱。

　　那是个灰蒙蒙的黄昏，天空像一块永远洗不干净的抹布。我在葬礼台上把弟兄们的残肢断臂，一件件的往谷底扔，每扔一件就说上一声：“弟兄走好啊！”弟兄们死了，有我给他们举行葬礼，如果我死了呢？想到自己要死，我就莫名的悲哀。

　　最后我要扔下深渊的是一只耳朵，确切地说，应该是半只耳朵，因为另一半找不到了，我就把它当做一只耳朵了。就在我站起来扔耳朵的时候，感觉天空突然一亮。如果耳朵还长在人的脑壳上，人还活着，我想那只耳朵一定听到了，人世间最可怕的声音。

　　一枚炮弹落在虎跳崖上，轰隆一声，开花了。

　　我想，这应该是我一生中见到过最美好的礼花了。

　　我被一股巨浪掀到空中，然后就像断了翅膀的鸟，直直地往深渊里掉。

　　深渊有底，但人心没有底，我的灵魂告诉我，人心比深渊还要深很多。人掉进深渊里，心跳就会加快，心跳快到了极点，那颗心就死了。

　　人生最大的悲哀莫过于心死。

　　其实人死了，就像睡着了一样。我感觉自己睡在一张小床上，生命的小床上铺满了干净的稻草，能闻得到熟悉而冰冷的稻草香。

　　没有一丝光亮。

　　我想，这应该是地狱的床铺。

　　地狱没有光亮，只有灵魂哭泣的声音。

　　阴风劲吹，我听到有魔鬼在地狱里吹着冰冷的口哨，小鬼在拼命地摇晃着我的小床，总想把人的灵魂从肉体中摇落下来。但我的灵魂长出千万双手，死死地拽住我的肉体。

　　人死了，灵魂也会饥饿。

　　冥冥中，我的灵魂抱住了一条冰冷的马腿。

　　后来，我睁开眼睛，看到了天空。

　　原来地狱也有天空，地狱的天空飘着雪花。我想地狱的天空是不会下雪的，只有人间才会有冷暖，才会有“春有百花秋望月，夏有凉风冬听雪”的人生感叹。

　　“我没有死吗？”

　　我伸手使劲掐了一下大腿，没有痛的感觉，我又使劲掐了一下脸，也没有痛的感觉。

　　我死了，这只是回光返照。

　　我挣扎着坐起来，想看人间最后一眼，却发现自己睡在一个巨大的鸟巢里。这个鸟巢应该是喜鹊的。小时候，我经常爬到大树上给梅花和菊花掏鸟蛋，只有喜鹊才会把鸟巢搭在大树的枝桠上。

　　这是一棵数十丈高的古枫，鸟巢是用枯枝搭起来的，里面铺着厚厚的稻草和树叶。树叶早就落光了，喜鹊也到别的地方过冬去了，只有鸟巢留在风中，像搁浅的小船。

　　鸟巢救了我一命。

　　鸟巢里有一把盒子炮和一截人的腿骨，还有一些五颜六色的宝石。

　　这把盒子炮是李世雄的，我认得，枪把子上有个小洞，没想到他真的把枪扔下来了。我抚枪沉思了片刻，然后把枪放回鸟巢里。只是目光触及那截人的腿骨时，我不禁有些毛骨悚然。那是一截鲜红的人的腿骨，也不知道是哪位弟兄的，反正上面肉全没了。显然，是我在睡梦中把它当马腿啃了，现在，我满嘴都是血腥味。

　　我趴在鸟巢的边缘呕吐不止。

　　狗不啃狗骨头，人却吃人肉。我想，人要是饿极了，连狗都不如。

　　其实很多时候，人都不如狗。

　　吐得只剩下黄水了。

　　我还想吐，但没有东西吐出来，我就拼命地吐口水。

　　离开鸟巢之前，我把那截人的腿骨扔了，然后把五颜六色的宝石揣进兜里。我知道，这些五颜六色的宝石都是喜鹊从大老远的地方一粒粒衔来的，用它来哄孩子，也就是哄小喜鹊。现在，我想把这些五颜六色的宝石带回龙虎镇，当作礼物送给梅花。

　　我原本想把李世雄的盒子炮也扔掉的，可是后来掂了掂，我又把它放回鸟巢里。

　　因为我把小喜鹊的玩具拿走了，所以我把李世雄的盒子炮留在鸟巢里当玩具。我不知道喜鹊会不会玩盒子炮。如果会的话，我想鸟的世界将会一片大乱。

　　我从鸟巢里溜出来的时候，雪花停了。

　　天开始放晴，太阳透过云雾从脑壳顶上懒洋洋地照下来，我丝毫感觉不到它的温暖，相反，更加冷了，是那种彻骨的冷。我在枝桠上，呵了呵双手，又踢了踢腿，等血液流通顺畅后，我这才从古枫上溜了下来。

　　谷底，骷髅到处可见。

　　土匪死了，尸体都往谷底里扔。

　　土匪大都是些年轻人，他们不是病死的，就是被人打死的，很少有老死的。

　　死里逃生后，我哪里也不想去，拔腿就往龙虎镇跑。

　　因为，梅花在龙虎镇。