第六节 智者醇亲王

　　光绪十三年（ 1887 ），皇帝已经17岁了，到了执政的年纪，这是定下来的规矩，不能更改。凡是太后任用的官员，都感到不安，害怕皇帝亲政之后，不能保住自己的权位。因此在太后下诏归政给皇帝后，有不少官员上奏，请太后延长垂帘的时间。直到1889年2月，也就是光绪十五年，皇帝大婚之后（ 娶太后弟弟桂国公的女儿为皇后 ），垂帘听政才告一段落。

　　太后此时已经55岁了，这30年来她掌握中国大权，是实际上的皇帝。她退下来也不是自己情愿的事情，但当时时势艰难，不好同外国交涉，谁在那个位子上都不太好过。因此她也想放下重任安享晚年，于是就修理颐和园，作为归政后隐居的场所，从一个日理万机的人变成了娱乐消遣的人。而且光绪帝已经成年了，再不归政，恐怕会惹来大量的非议。有人认为这个时候，太后虽然表面上不理朝政，但没有一天失去权力。虽然身在颐和园，但精神都放在紫禁城。这种说法在一定程度上是可信的，但总的来说，慈禧退居颐和园，一共10年。在这10年里，她除了增加自己的财产之外，并没有干预朝政。但也不是完全不过问政事。她在颐和园休养的时候，仍然监督观察皇帝的行为，保护着自己选用的官员，那些向李莲英一样出身的人，仍然保有自己的权位。

　　太后把自己的侄女选为皇后，有很深的用意。先前为同治皇帝选的有勇有德的阿鲁特皇后，经常和太后作对，一直到她死了才算消停。太后有感于前事，所以这次给光绪皇帝选皇后，主要是重用自己的心腹，监督皇帝的行为，随时可以报告。皇后真像太后所考虑那样，看着外表好像与世无争，但是真有叶赫那拉氏的性格，皇帝和皇后经常发生不愉快，这是都知道的事情。但凡有了争执，皇后每次都占上风。因此皇帝宠爱珍妃和瑾妃。皇帝亲政的时候，叶赫那拉家族中一些有实力的贵族，提出应该这时候巩固自己族人的地位，要求给予醇亲王更高的名号，也就是皇帝的名号。太后不准许这样的请求，其实是顾全醇亲王的做法，从这件事看来，中国政界可谓是暗潮涌动。

　　还有河道总督吴大澂上奏，他先说醇亲王管理海军的功劳，称赞他忠诚谦和的美德，又说醇亲王是皇帝的亲生父亲，应该得到尊崇，应该符合用孝道治理国家的用意。并引用孟子“圣人人伦之至”的名言，并引用历史上的事情，说宋代的濮议（ 宋仁宗生前无嗣，死后以濮王赵允让之子赵曙继承大统，是为英宗。英宗即位后，宰相韩琦等提议讨论其生父名分问题，由此引发了一场朝中党派的论战，史称“濮议” ），王珪、司马光等与欧阳修观念不一样，高宗皇帝赞同欧阳修的说法。明世宗想追封自己的父亲皇帝的名号，诸位大臣发生了争执，乾隆皇帝御笔加以批驳，说应该加上这个称号。清高宗的话，被后代奉为金科玉律。因此上奏引用了这些话，来证明自己的观点，结尾这么说：

　　本年二月初三日，恭逢皇太后归政之期，拟请懿旨饬下廷臣会议醇亲王称号礼节，详细奏明，出自皇太后特旨，宣示天下，以遂我皇上孝敬之怀，以塞薄海臣民之望，云云。

　　这篇奏折一定是有人授意这么写的，正好借着这个奏折，太后表达了自己的心意，还可以赐给醇亲王荣誉和恩典。

　　醇亲王在1875年就上过奏折，说过关于继承的问题，表明了自己的态度，不愿意受这份荣誉，不给那些无耻谄媚和心怀不轨的人机会，使他们结党营私。而且说以后要预防一些无耻之徒为了献媚钻营，欺瞒皇帝获取高位。这是醇亲王原先奏折的基本意思。但这个问题，现在也不能说已经解决，后来等摄政王监国的时候，又被提起来，那也不可得知。

　　慈禧归政不久，醇亲王就生了重病，光绪十六年（ 1890 ）1月，醇亲王去世。前一年的时候，就有御史上疏，希望太后、皇帝亲自去探望，被太后严词痛斥。看到这儿，又让我们想起伊丽莎白处理同样事情的情况。虽然太后反对这样做，但还是不时地到醇亲王府去探视。醇亲王始终是太后亲信的人，对待他比其他王爷要优厚得多。等他去世后，太后很伤心。醇亲王在的时候，经常是太后的参谋，太后很想念他的忠心和才干。醇亲王这个人性格刚毅，那时候中法之战之后，朝廷开会，他曾经说：“宁可把天下送与洋鬼子，不愿使汉人得之。”这些话永远留在人们的脑海中，不能忘记。广东人听到这些，非常痛恨，排除满族的心意更强烈了。太后下达谕旨，称赞醇亲王管理水军、陆军很称职（ 醇亲王管理水军、陆军的效果，三年后就可以见到，中日之战就可以说明 ），他的丧事应该怎么办理，这些都在谕旨中写得很详细。又以太后的名义，赏赐陀罗经被，并给他皇帝父亲的名号。葬礼很隆重，成全皇帝的孝心，并说不能过分奢侈，以免损害醇亲王生前节俭的美德。太后这些命令，就像她平时主政那样公平，既能防止僭越的行为，又能让皇室的人都知道醇亲王没有得到非分的殊荣。又按照乾隆朝的先例，下令把醇亲王的府邸分成两处，一处祭祀醇亲王的祖宗，一处作为光绪的出生地。