可能导致语言发展迟缓的三个常见因素
在语言发展方面，有很多种不同情况都是被视为“正常”的。然而，在某些特定的情况下，很可能会出现一些细微的语言发展迟缓。
1. 性别
一般来说，女孩比男孩说得多。这种能力的差异从子宫内就开始了。一个针对孕中期胎儿的研究发现，女孩明显比男孩嘴巴动的次数多。这种早期的练习似乎是在为说话做准备，因为事实上，女孩往往比男孩早说话一两个月。女孩比男孩的语言表达能力更强，会使用更长更复杂的句子，语法表达也更多样化，女孩还会讲更抽象的话并拥有更大的词汇量。通常男孩一般是在他们四五岁的时候才能赶上女孩，但有些男孩却永远赶不上女孩。以上研究显示，造成这种差异的原因可能是母亲往往更愿意对女孩使用更复杂的句子，讨论更抽象的概念，比如感情；或者如孕中期调查结果显示的那样，她们在母腹里已做好更充分的准备。一些生物研究人员推测，由于女孩比男孩成熟早，因此控制语言的大脑区域要相应地更快发育，因此女孩在语言发展上有着生理优势。
2. 出生次序
先出生的孩子在他们两岁左右时发展出的词汇技能要比后来出生的兄弟姐妹好。他们掌握50个单词或者使用两字词组的时间也可能要早于后来出生的兄弟姐妹。一些研究发现，语言技能的强弱随着出生顺序递减。据推测，这很可能是由于每增加一个孩子，父母与子女之间的交流就会更少一些所导致的。要想让一个孩子最大限度地从听到的话语中学习语言，所说的话要直接针对这个孩子，理想地说，要说她感兴趣的内容。而这在孩子逐渐增多的情况下会变得越来越难。第一个孩子可以得到父母专一的注意力，而后出生的兄弟姐妹只能得到分散的注意力了。
3. 多胞胎
双胞胎孩子往往比单胎孩子的语言发育缓慢，因为双胞胎的父母往往会不知所措，感觉时间不够。因此与单胎的父母相比，他们与孩子的语言互动会更少。澳大利亚的一项关于母亲和子女之间沟通时间长短的研究发现，单胎孩子的母亲与孩子互动的平均时间是两分钟，而双胞胎孩子的母亲和每一个孩子互动的平均时间只有90秒。而孩子是需要通过模仿成人的说话方式和语言运用来学习语言交流的。此外，由于妈妈要分别和两个孩子说话，双胞胎当中的每个孩子所获得的语言关注度也相对减少了一半。对于多胞胎，你可以用说话量除以孩子个数得出每一个孩子所获得的语言关注度。
双胞胎和多胞胎的语言发育比单胞胎迟缓，另一个原因是他们出生时的体重和发育情况。据估计，60%的双胞胎，超过90%的三胞胎，以及100%的四胞胎和更多胞胎会早产。早产及体重偏低都会导致早期发育迟缓。对于双胞胎来说，他们会比其他婴儿后期的发育要快，这会弥补之前的发育迟缓。研究表明，单胞胎和多胞胎之间所存在的任何发育或智力上的差距都基本在六岁时结束。
然而，为什么双胞胎学会母语要比其他孩子迟缓？最常见的解释是，双胞胎往往互相学习语言技巧。因为他们有很多时间在一起，这意味着他们会模仿彼此的错误发音和语法。这往往被许多人称为“双胞胎间的秘密语言”，专家称之为“个性语言”或“自治语言”。据统计，40%的双胞胎使用这种类型的语言相互交流。虽然外界人可能将这种语言当成秘密语言，因为它确实是婴儿之间彼此交流的一种方式，但这种彼此间不正确的语言模仿确实会造成语言发展迟缓的后果。大多数双胞胎四岁以后才会停止使用这种彼此间的特有语言。
孩子语言发展中的问题
五岁以下儿童谈话时出现的语言应用混乱，是儿童语言发展的首要障碍。通常，当孩子语言发展不符合通常的正常标准时，父母便会怀疑是否出了什么问题，但好心的朋友却总安慰说不要担心。当这些家长听到爱因斯坦三岁之前都不会说话或者有些说话晚的孩子现在说得很好这类事情的时候，他们便得到了安慰。但推后专业诊断和治疗可能会使孩子错过治疗的关键时期，使治疗变得更加困难。
在《迟迟不开口：孩子不说话该怎么办》一书中，玛丽莲阿恩、丽莎耿和马尔科姆尼科尔对“迟缓”和“混乱”进行了区分。他们把“迟缓”定义为：“发展过程中的发育延迟”，有这种情况的孩子可以自然地追上她的同龄人，不需要任何治疗。而另一方面，“混乱”是指：“与正常的发展次序相比，有很明显的（严重的）迟缓；与正常发育的同龄人产生强烈的对比”。这样的孩子如果不接受专业治疗是无法赶上正常孩子的发育的。
如果孩子身上没有出现上文提到的各个发展阶段的标志，就有可能是有问题的。然而重要的是，家长要明白，儿童发育、学习语言及表达能力的途径相当多，很多都属于“正常”范围。那么怎样判断孩子是否正常呢？阿恩、耿和尼科尔指出了八个可能是语言混乱的表现：
1. 学步年龄的孩子所能说的辅音很有限，元音和辅音发音经常出现错误。
2. 孩子的口头表述能力差，经常使用很简单的词（例如，“想”、“走”、“要”，等等）。
3. 两岁的孩子只使用四或五个辅音和数量有限的单词。
4. 处于学步年龄的孩子还不会模仿。
5. 学步年龄的孩子玩耍时显得发育不成熟。
6. 孩子不使用任何手势。
7. 学龄前的儿童更愿意主动与成人说话，而不是与同龄人说话。
8. 学龄前的儿童行为举止有问题。
综上所述，作为家长，你需要相信自己的直觉。如果你认为孩子的语言发育有问题，那么去做一个专业的评估并不会损失什么。与此相反，如果真有问题，长时间等待会让孩子失去宝贵的恢复时机。
