断食疗法是最古老的自然疗法之一，距今已有几千年的历史。它起源于宗教，几乎在每一种宗教里，都有断食的说法。
每种动物在生病时都会本能地断食，但是我们人类已经从自然迷失太远。因此，当我们生病时，不但不以断食来净化身体，增强自愈功能，反而填塞更多滋补的食物来 “补养”。
现代医学认为，大部分疾病都源自于机体功能不平衡。关于癌症及许多疑难杂症的成因，医学上大致有以下几种说法：一是体液酸性化，它是万病之源；二是细胞自身慢性中毒，毒素堆积，尤其是宿便，它会污染血液，引发各种疾病；三是组织细胞缺氧，体内化学反应不充分；四是组织细胞营养不均；五是微循环不畅；六是免疫力被破坏……尽管各种观点不尽相同，但无一例外地都认为，生病的根本原因在于人体的内环境遭到了破坏，而所谓的“致病源”只是疾病的表象。
美国古德教授说，每一个正常人，每天在体内都可能产生100～200个癌细胞。这样看来，每个人早晚都会患癌。但事实上，患癌人数不到总人数的1%。这是因为人体有自愈能力，包括解毒能力、杀死异物的能力等。在人体的自愈能力面前，医药是非常渺小的。倘若没有这种能力，人类可能早已灭绝了。
健康并不等于“不生病”，而是身体内环境处于一种平衡的良好状态。就养生而言，靠药物治病不是良策。养生的更高境界，是让身体机能保持正常，顺应自然，发挥自身的自愈功能，不给疾病滋生的机会。“断食养生”，强调的就是通过自然养生的方法来调整人体机能使其保持平衡状态，让不正常的身体状态恢复到正常状态。
