5月19日，微软联合创始人比尔·盖茨在其博客中（gatesnotes.com）贴出了今年的首张个人书单，推荐今夏值得一读的7本书——《what if？》 、《xkcd》、《Hyperbole and a Half》 、《How to Lie with Statistics》 等。每年，比尔·盖茨都会精选几本自己喜爱的书组成书单和大家一起分享。今年，这位慈善家吸取了去年挑选夏季读物失败的教训，刻意避开了冗长的金融类大部头和严肃的历史叙事读物，转而投入那些轻松愉悦书籍的怀抱。书单是盖茨从茫茫书海中精选出，足以见得这次他在书单推荐上的慎重和用心。盖茨表示，这些书“让我思考或发笑，在某些情况下两者兼具”。

　　值得注意的是，盖茨重点推荐的《what if》和《xkcd》，两部作品作者均为兰道尔·门罗。其中，《what if》的中文版现已由未读引进出版，新书《what if那些古怪又让人忧心的问题》于2015年5月刚刚上市。

　　2014年9月，兰道尔·门罗将「what if」专栏问题集结成册，汇集69个经典问答（近一半为网站上未出现的问题），上市后立刻横扫纽约时报、出版人周刊、华尔街日报等各大图书榜单，在美国销量居高不下，入选2014年最佳图书，迄今稳居各大排行榜前列，在中国年轻读者中同样具有极高人气。

　　《what if 那些古怪又让人忧心的问题》——这不是中规中矩的《十万个为什么》，而是脑洞大开的科学真相，小时候萌生的异想天开，都可以在这本书里找到最机智幽默的科学答案！机智问答加xkcd幽默漫画，不怕你敢问，只怕你脑洞不够大！

　　【图书介绍】

　　「what if」是美国“国宝级”科普漫画家兰道尔·门罗开设的科学问答专栏，每周用数学、科学和漫画形式来回答数百万粉丝向他提出的各种古怪又让人忧心的问题。

　　比如：

　　牛排从多高的地方掉下来正好能烤熟？

　　哭多了会脱水吗？

　　如果把一辈子亲吻所用的力气用在一个亲吻，会产生多大引力？

　　全人类搬离地球需要几步？

　　如果地球膨胀得和太阳一样大会怎样？

　　如果棒球被以0.9倍光速投出，会发生什么？

　　还有些更加让人汗颜和忧心的问题，连作者都不忍回答。

　　比如：在刚刚上映的电影《复仇者联盟2》中，雷神曾把他手中的锤子转得飞快，以至于产生了强大的龙卷风。这在现实中是可能的吗？

　　答：

　　再比如：我可以通过潜入游泳池的方式来躲过海啸吗？

　　答：

　　幽默又不失“严谨”的科学解答过程加上跳脱的火柴人漫画，难怪比尔盖茨也被他逗笑。

　　【作者介绍】

　　兰道尔·门罗，在成为网络最火科普专栏「what if」合集作者前，是一名前NASA成员，制造计机器人。后来成为科普漫画家，玩转物理、天文、生物、化学、数学各学科知识，轻松接招粉丝们提出的各种脑洞大开问题，配上xkcd风格的火柴人漫画，幽默机智的答案让人拍案叫绝！他不仅在TED大会发表过演讲，还引得全场观众捧腹大笑！国际天文学联合会还专门一颗小行星4942命名为“门罗”。如果“门罗小行星”撞上地球，很可能会导致大灭绝。

　　【译者介绍】

　　译者：朱君玺（猪的米），上海交大学霸，不，学酥一枚，喜欢研究各种新奇玩意儿，机缘巧合遇到What If系列文章，大爱，遂翻译成中文，只期博大家一乐。即将前往美国读研（继续跳入机械的大坑），希望能有新的收获。

　　校译者：Ent, 科学松鼠会成员，果壳网编辑，生活中的Geek和死理性派，xkcd作者兰道尔·门罗的多年脑残粉，喜欢把问题交给计算解决的思路，当然也知道有些问题是无法用计算完成的。

　　【媒体评论】

　　WHAT IF是我的网络必读之选，我一直期待每一个新答案，并永远得到惊喜。

　　——科利?多克托罗，科幻小说家

　　兰道尔?门罗是我们的国宝。

　　——菲尔?普莱，天文学家，TED演讲者，探索频道天文节目主持人

　　xkcd是全世界科技迷的必备读物。从门罗的解答中，他们读者可以在真实生活中再现这些奇思妙想。

　　——纽约时报

　　对科学门外汉来说，那些看似无解的、古怪又重要的问题，在门罗这里都能找到答案。

　　——华尔街日报

　　从哲学到科学，门罗实现了我们小时候脑袋中那些一直没想明白的超酷点子，虽然很荒诞，但绝对真实。这是本绝对少有的寓教于乐的书。

　　——美国亚马逊2014年好书推荐