4月2日是丹麦童话大师安徒生的诞辰日。为纪念这位伟大的作家，国际儿童读物联盟把这一天定为“国际儿童图书日”。需要特别提出的一点是，安徒生从未想过要专门为孩子们写故事，他“童话大师”的称号也是后人赋予的。安徒生童话绝不是佩罗童话和格林童话的复制和翻版，与后两者相比，他更知道如何使用大众化的语言，表达最为细腻和深刻的情感。

　　 童话大师安徒生

　　（Hans Christian Andersen，1805—1875）

　　1805年4月2日，安徒生出生在丹麦欧登塞，是家中独子。父亲汉斯·安徒生（Hans Andersen）是一名鞋匠，体弱多病；母亲长父亲几岁，名叫安娜·玛丽亚（Anne Marie Andersdatter），是一名洗衣妇；一家人住在一间窄小的房子里。父母自由的教育环境，尤其是母亲的鼓励，使安徒生很早就展现出想象才能。他在家中搭起玩偶剧场，并且亲手为他的木偶缝制衣服，同时还阅读所有可能借到的戏剧剧本，这些剧本包括路维·郝尔伯格（Ludvig Holberg）①[①　赫尔伯格，挪威文学家，有“北欧巨人”和“北欧莫里哀”之称。本书注释若无特别说明，皆为译者注。]和威廉·莎士比亚的作品。

　　1816年，安徒生的父亲逝世，安徒生也因此辍学在家。在这一期间，他在织工和裁缝那里当过学徒，还在一家香烟工场做过工。

　　1819年，安徒生来到丹麦首都哥本哈根，希望能够成为一名歌剧演唱家。即使被很多人视作怪人，他仍与音乐家克里斯托弗·魏泽（Christoph Weyse）、西博尼（Siboni）和诗人弗雷德里克·霍格·古德伯格（Frederik Hoegh Guldberg）结下了深厚的友谊。后来，由于经历变声期无法继续唱歌，安徒生开始在皇家剧院学习舞蹈。可他对舞蹈似乎并不感兴趣，渐渐变得懒惰起来。古德伯格因此大失所望，离他而去。但幸运的是，安徒生在那里结识了陪伴他一生的良师益友：皇家剧院的院长乔纳森·柯林（Jonas Collin）。

　　在一群艺术界名人的举荐下，丹麦国王弗雷德里克六世开始关注这个与众不同的男孩儿，决定送他去斯莱格思（Slagelse）语法学校深造几年。然而，对安徒生来说，在学校的这几年，是他生命中最黑暗最痛苦的时期。最后拯救这个后进生的是柯林，他同意接收安徒生做自己的学生，将他召回了哥本哈根。

　　1830年，受霍夫曼（Ernst Theodor Wilhelm Hoffmann）①[①　霍夫曼，德国浪漫主义作家、法学家。]的启发和影响，安徒生出版了长篇幻想游记《从霍尔门运河至阿迈厄岛东角步行记》，迎来了自己文学生涯中的第一次成功。他凭借这部作品，以别具一格的文风和充满活力的文字在当时的文坛崭露头角。1832—1842年，他以小册子的形式发表了多个短篇故事。1835年出版的《儿童故事集》一经问世便取得巨大成功，不仅受到了孩子们的喜爱，而且也得到了成年人的青睐。安徒生备受鼓舞，在接下来的几年里，笔耕不辍，连续发表了多篇童话，收录在《新故事集》（1843—1848）和《新童话故事集》（1858—1872）中。他一生共创作了160多篇童话故事，文风优美，笔触犀利，浪漫主义色彩鲜明。