畅销读物《金瓶梅》的影响
其实，还有更早的记载。
清末民初人徐珂在《清稗类钞》里讲过一个故事。乾隆年间有位拆字算命的名家范时行，有人写下个“羲”字向他询问命理，范时行就问对方多大年纪，那人说了年份后，范时行一算就说“你完了，你属羊”、“羲 从羊从我，你这辈子就是属羊的命，注定终身孤只，不能有妻、子，其他前程什么的就更甭说了。”这样看来，在清朝乾隆年间，就有这样的说法——不仅是属羊的女子命不好，就连男子也是孤身之命。
与李汝珍同时代的学者翟灏则写了一本《通俗编》，对五千多个俗词进行了考证。比如“八字没一撇”何时出现，“洗尘”最早出自何书，“撞木钟”什么意思，总之是非常有趣的一本书。此书刊行之后，翟灏的朋友梁同书又补充了四百多条，汇成《直语补证》附在《通俗解》的后面。
梁同书在书里提及一句俗谚：“女子属羊守空房。”意思是女子忌讳属羊，因为会克夫寡居。不过，这一句俗谚却是梁同书引自明代江元禧的《耳目日书》。
这一下，又把“属羊不吉”的民间传闻向前推到了明朝。而明朝最初始的记载，便是大名鼎鼎的《金瓶梅》。
《金瓶梅》第六十二回《潘道士法遣黄巾士，西门庆大哭李瓶儿》中，李瓶儿暴病身亡，西门庆请了位姓徐的阴阳先生批书。徐先生告诉西门庆，称李瓶儿前世是滨州王家的一个男人，打死了一只怀胎的母羊，所以今世罚做女人，还要罚她属羊。虽然她命里能有贵夫，但是体弱多病，生儿子会夭折，主生气疾而死。
由此可知，一个人前世作了孽，今生要遭受到惩罚居然是属羊。看来，在明朝人的观念里，属羊不算什么好事。
《金瓶梅》把故事背景设定在宋朝，但民风习俗都是明朝的细节——成书在明朝隆庆至万历年间，再往前找，在明前的历史记录里，“属羊不吉”的提法几乎没有了。所以基本上可以锁定，这种说法在明代才开始流传。
追根溯源得相术说起
但这没有解决最初的问题：为什么是羊？为什么女子属羊如此不吉利？
追根溯源，得从另外一个命理专业——相术说起。
相术是一门古老的技艺，唐初曾出现了一名厉害的相士，名为张憬藏，他这门技艺的水平，据称能和中华第一预言奇书《推背图》的作者袁天罡旗鼓相当。
有记载称，张憬藏有次见到一名叫裴珪的官员，后者请出小妾赵氏想让张憬藏看一下面相，张憬藏实话实说称：“夫人目修缓，法曰‘豕视淫’，又曰‘目有四白，五夫守宅’，夫人且得罪。”这句话的意思，就是指赵氏是不安分的命。后来，赵氏果然红杏出墙，被捉奸，一如应验。
这个故事提供了关于“属羊不吉”的一个特别重要的源流线索，即“目有四白”。
“目有四白”通俗点说，就是人的眼白多，瞳孔小，眼珠转一圈，上下左右都有白的。这个典故出自汉朝王符的《潜夫论》。里面有一篇专讲相术，特意提到：“巽，为人多白眼。相扬四白者，兵死。”根据王符的观点，眼白多的人，会死于兵刃之争。不过，这种很不吉利的面相特点并未特指女性。
一直到了张憬藏的时代，“目有四白”后面才多了一句话：“五夫守宅”。意指一个妇人藏了五个姘头在自己家里。这种情况在老百姓看来，何等淫乱。于是，从那时起，这种“四白”面相成为女子专属，专指称淫妇。
不过，也有一些人将“目有四白”，五夫守宅“理解为一个女子先后嫁了五任丈夫。如是这般，那前四任丈夫自然被理解成”一命呜呼“了。于是，这一说法还是负面的——克夫。
唐宋之间，后周的王朴曾在《太清神鉴》里提到：“羊睛四白定孤孀。”这句话不光把“四白”和“孤孀”联系到一起，也第一次提出了比喻：四白之眼，就像是羊的眼睛。
完颜氏统治的金朝，曾出现了一部号称集前代相术研究之大成的书，名为《人伦大统赋》，作者是张行简。这部书的影响如何，单看清朝编纂《四库全书》时，将其排在四部相术书中的第一位，即可见其地位。
在《人伦大统赋》里，张行简进一步阐释了王朴的理论。他写道：“犬羊鹅鸭何足算，鸡鼠猴蛇奚可凭。”分别意指“犬眼荒淫”，“羊眼招祸”，“鹅鸭之眼不善终”。
这其中，所谓“羊眼”的眼珠淡黑微黄，瞳孔散漫无神，四边眼白多，看人的时候低声下气，永远显得无精打采，像羊在看人——关于这个特征，有一个专有名词，叫做“羊目四白”主贫破。
于是在这部教科书式的书中，“四白”涵义终于固定了下来，不光指淫乱，也指招祸贫破。不仅不吉利，还明确地和羊发生了联系。
相术界的超级“权威”《麻衣神相》则将张行简的理论全盘继承，并作了总结：“目如羊目，相刑骨肉；羊目四白，奸夫入宅。”女子与羊，终于成了一对不吉利的本体和喻体。
羊不好，从面相转移到了属相
宋朝之后，朝代更替频繁，而“羊目女子”的传说则一直流传了下来，直至明朝，又发生了些许变化——羊不好，从面相向属相发生了概念迁移。相术理论界“眼睛像羊的女子命不好”的说法，竟不知怎么就被民间传成了“属羊的女子命不好”。
这一转变，理解起来其实并不困难。
中国民间最喜欢以物相类，强行比附。十二生肖里，属龙者必然贵不可言，属蛇者多心存险诈，属牛者稳重，属马者远行，属老虎的不能和属羊的结婚，避免羊入虎口。总而言之，就是本命属相有什么特性，人就会具备了什么特点——典型的望兽生义。
人们很可能循着这样并不存在的逻辑想象：既然四白的羊眼不吉利，那么属羊的人，一定也会继承这双不吉利的羊眼。所谓“女命北以属羊为劣，南以属虎为凶”，即从此时开始流传，绵延明、清两代，深深固化到了民俗观念中去。
这种比附非常荒唐，对此，曾著有清朝畅销小说《镜花缘》的李汝珍就曾驳斥说：“人值未年而生，何至比之于羊？寅年而生又何至竟变为虎？——且世间惧内之人，未必皆系属虎之妇，况鼠好偷窃，蛇最阴毒，那属鼠、属蛇的，岂皆偷窃、阴毒之辈？龙为四灵之一，自然莫贵于此，岂辰年所生，都是贵命？此皆愚民无知，造此谬论，往往读书人亦染此风，殊为可笑。”凑巧的是，李汝珍本人就属羊。
