就这样，那只倒霉的兵蚁被融化了。她的身体化作一滩冒着泡泡的液体，散发出绝望的气味。
但是大家都无计可施，这便是长途探险过程中的不可预料之处，谁都有可能遭遇到。现在他们唯一能做的就是在这个天然陷阱旁设好标志：“小心危险！”
将这一小小的意外抛在脑后，大家再次踏上气味浓郁的危险征途。气味指路分子显示出前进的方向。穿过茂密的矮树丛，他们继续沿着太阳光线西23℃前进。大家马不停蹄地赶路，几乎没有休息，除非气温过高或者过低。若是不想在返回时遭遇大战，他们现在就必须抓紧时间。
曾经发生过探险队返回时城邦已经被敌军包围的情形，那时想要突破封锁返回蚁穴绝非易事。
终于，他们来到气味路标分子所指向的一个洞口，一股股热气从地下冒出来。他们进入洞穴，向布满砾石的地下深入前行。
越往下走，溪流的汩汩声就越清晰。
一眼温泉热气腾腾，散发出浓烈的硫磺味。
蚂蚁们纷纷开怀畅饮。
路上他们曾看到过一只外貌古怪的动物，如同一只长了脚的圆球。其实那是一只粪金龟，它正推着一颗牛粪和沙土混合而成的粪球，里边藏着它的卵。它奋力举着自己的“世界”，那模样就像神话里的阿特拉斯①（希腊神话中的提坦神，被宙斯降罪来以双肩擎天。——
译注。）下坡的时候还好，球很顺利地自己就滚下去了，它只需要跟在后面。可是一旦遇到上坡，它就会推得气喘吁吁，万一一不留神滑倒了，又得重新从坡底再往上推。
在此地见到金龟子类的昆虫实属罕见，因为它们通常生活在暖和的地方。
贝萝岗人让它过去了。一来粪金龟的肉质不美，二来它那沉甸甸的甲壳搬运起来也太费事。
突然，一道黑影从他们左边掠过，消失在一处石头的凹陷处。一只球螋！这可就不一样了，这东西的味道相当鲜美。最年长的那只兵蚁最为敏捷，她将腹部高高翘起一直弯到脖子处，以后脚为支撑，摆出发射的姿势。接着凭着直觉瞄准目标，远远地喷出了一滴蚁酸。浓度高达40%的腐蚀性液体从空中呼啸而过。
击中目标。
仓皇逃命的球螋被蚁酸射中。浓度40%的蚁酸可不是开玩笑的。4%的浓度就会让它感到刺痛，更不用说40%了，那效果是显而易见的，昆虫应声倒地。蚂蚁们一拥而上，狼吞虎咽地吞吃滚烫的球螋肉。秋季来过的探险队的确找到了一个好地方，这里猎物众多，很适合狩猎。
他们下到一处自流井，一路上吓倒了不少说不上名字的地底生物。一只蝙蝠企图阻挡他们的征途，他们便立即喷射出一阵蚁酸雾将它击退。
接下来的几天，他们仔细搜索了整个温泉洞，搜集了许多白色的小虫尸体和绿色的蘑菇碎片。他们还用自己的肛门腺体留下了新的气味路线标志，以便将来来此狩猎的姐妹们能够毫不费劲地找到这个地方。
任务圆满完成了。城邦的领地越过了西边的丛林，又向前推进了一步。他们扛着沉甸甸的战利品，即将踏上归途。到处都插上了联邦的化学旗帜，芬芳的气味在空气中飘荡，清晰地散发出“贝萝岗！”的气息。
