“中国”的称谓从何而来？为什么我们的国家叫做“中国”？近日，由生活·读书·新知三联书店出版的《何以中国》上市不到一个月，仅北京三联韬奋书店一周时间就卖了100本，在4月的图书排行榜上，位居第一位。这是一本实实在在的考古学专著，没有任何虚构和耍花腔，书名听起来也很正—《何以中国》，探讨中国的起源。作者许宏是考古科班出生，也是中国社会科学院考古研究所夏商周考古研究室主任，二里头考古队的第三代队长。

　　对最早的中国是如何产生的追问 

　　在古老而神秘的青铜器何尊上，最早出现了“中国”二字。这一重器于上世纪60年代出土于陕西宝鸡，长达122字的铭文讲述了周武王在灭商之后计划营建东都的重大决策，其中“余其宅兹中国，自之薛(乂)民”，意思是想要建都于天下的中心，在这里统治人民。然而这已是西周的事儿了，其实早在西周王朝建立之前很久远的时间—公元前2000年，在中原地区，最早的中国已经开始展开她广袤而悠长的画卷了。

　　《何以中国》是对最早的中国如何产生的追问，本书为读者展开了一个时间长线，打开了一个扇面，向大家一一讲述始于公元前2000年，中原发生的一系列事件，通过陶寺的兴衰、嵩山地区文化的星罗棋布、新砦遗址的崛起等，最后辐辏到二里头遗址—中国最早广域王权国家的横空出世上来，进而解构中国第一个王朝—夏王朝的诞生。

　　只是让读者看五条有趣的蛛丝马迹 

　　何以中国，题目很大，这是要解决中国历史起源的问题吗？本书有个副标题：公元前2000年中原图景。公元前2000年左右，也就是距今4000年前。按古典文献的说法，那是中国最早的王朝夏王朝的开端。但历史的存在，除了文献记载，还要与考古材料相结合。许宏说，到目前为止，学术界还无法在缺乏当时文字材料的情况下，确证尧、舜、禹，乃至夏王朝的真实存在，“所谓的夏王朝前期，考古学上看不到与传世文献相对应的‘王朝气象’”。

　　也就是说，许宏要破一个历史大案子：夏王朝到底存在吗？是不是中国最早？为什么中国出自中原，又是如何出中原的？对此，前日正在韩国出差的许宏，在私信对媒体上说：只述不作，没有标准答案，只是让你看五条有趣的蛛丝马迹。陶寺、王城岗、瓦店、新砦、二里头这一系列遗址，是许宏亲身经历过的考古现场，都与夏的时间段差不多，那它们是不是夏王朝存在的证据？