一个人总有多重身份，往往隐秘的身份比外在身份更有趣，尤其是那些已经为人们熟知的名人。金秋十月上市的一本新书《极端之美》，让文化大师余秋雨曝光了自己的一个隐秘身份：“普洱老茶品鉴专家”，与他一起“漏风”的还有他的夫人马兰，而且马兰在普洱茶的品鉴地位上远高于余秋雨。

　　在余秋雨的作品中，《极端之美》是一道特别的风景，不是因为这三篇文章均是第一次公开出版，而是因为它揭开了中国文化的隐秘之处。余秋雨在在自序中这样说道，“任何文化都会有大量外在的宣言、标牌，但在隐秘处，却暗藏着几个‘命穴’，几处‘胎记’”。在《极端之美》中，余秋雨将普洱茶与昆曲、书法一起称为“举世独有的三项文化”。这三项，既不怪异，也不生僻，但是却无法让一个远方的外国人全然把握，是中国文化暗藏着的“命穴”。

　　一 品鉴普洱茶：一篇文章影响一个行业

　　估计会有读者对普洱茶投以疑惑。一杯茶，也能成为三元之一？其实，余秋雨把普洱茶列入，是一个提醒性的学术行为，借以申述一个重大趋势：从当前到未来，文化的重心正从“文本文化”转向“生态文化”。普洱茶，只是体现这种趋势的一个代表。

　　余秋雨对普洱茶的观点在一个专业杂志上发表之后，没想到惊动了整个普洱茶行业。从生产者、营销者，到喝茶者、研究者，都在读。文中所排列的普洱茶级别序列，也引起了广泛重视。据说，现今全国的茶庄、茶客在品鉴和流通那些顶级普洱茶时，大多会翻阅这篇文章。由这篇文章印成的小册子，已在阵阵茶香中发行了几十万本。可见，在今天，生态文化的地位确实已经提高。

　　正因为如此，余秋雨特意把三篇文章的次序做了一个颠倒。先奉上一杯好茶，再听一些曲子，最后以笔墨收尾。

　　二 昆曲纵论：余秋雨与白先勇不得不说的故事

　　《极端之美》第二篇“昆曲纵论”则有更多的故事可讲。提到昆曲，大多数人首先会想到白先勇的青春版《牡丹亭》，大多数人却不知道原来白先勇的《牡丹亭》与余秋雨还颇有渊源。

　　从作者小序中我们得知，22年前白先勇就邀请余秋雨到台湾发表一个有关昆曲的系统讲演，这也是大陆文人首次访台。在演讲中，余秋雨将昆曲定位为中国古典戏剧的“最高典范”，这一观点让很多台湾学者吃惊不已，却深得白先勇的认同和赞许。这个演讲后来还在两个国际学术会议上发表过，对昆曲入选世界非物质文化遗产目录，起到过一定的作用。

　　后来，青春版《牡丹亭》演出的那个寒冷的冬夜，余秋雨和妻子马兰一直陪在白先勇身旁。随后，青春版《牡丹亭》名扬遐迩，余秋雨也一直担任阐释者，在香港发布会和北京大学，先后与白先勇先生作了两次对话性的讲述。

　　三 书法史述：中国文脉的一个侧影

　　一杯普洱茶，一曲昆腔之后，余秋雨以一篇“书法史述”结束了对中国隐秘文化的考察。对中国书法史的考察，同时也是中国文脉的梳理，这也是余秋雨文化大散文的一贯思路。

　　笔墨是用来书写历史的，但它自己也有历史。这笔墨肯定是人类奇迹，一片黑黝黝的流动线条，既实用，又审美，既具体，又抽象，居然把全世界人口最多的族群连结起来了。千百年来，在这块辽阔的土地上，什么都可以分裂、诀别、遗佚、湮灭，唯一断不了、挣不脱的，就是这些黑黝黝的流动线条。

　　最后，对于喜欢收藏的朋友，有一点不得不提，就是本书特意配了200多副图片，有很多资料图片如今已经相当罕见，比如《品鉴普洱茶》里面选了“福元昌号七子圆茶”“宋聘号”以及一些古董茶的大票和内飞，等等。