12月15日上午，由清华大学社会科学学院政治学系、中国社会科学出版社和清华大学凯风发展研究院联合主办的《理解中国政治：关键词的方法》出版座谈会暨“理解中国”丛书发布会在清华大学举行。清华大学副校长谢维和，中央编译局副局长俞可平，中国社会科学出版社社长兼总编辑赵剑英，以及来自清华大学、北京大学、中央编译局、中国社会科学院、凯风发展研究院、中国人民大学、南开大学、吉林大学、浙江大学、复旦大学、中山大学、深圳大学等全国十余所高校和科研机构的三十余位专家学者，中国社会科学出版社、人民日报、新华社、中国社会科学网等十余家出版和媒体单位参加了座谈会。
座谈会由清华大学政治学系主任张小劲教授主持，谢维和、赵剑英、俞可平分别致辞。谢维和对《理解中国政治》的出版表示祝贺，并且介绍了清华大学凯风发展研究院的发展情况和未来的科研重点。赵剑英介绍了中国社会科学出版社《理解中国政治》的出版情况以及“理解中国”系列丛书的出版规划。俞可平首先从中国政治发展进程角度高度评价了《理解中国政治》，指出该书思路非常有针对性，特别是在党的十八大背景下，无论是在理论上还是实践上都极具学术价值和出版价值。改革已进入第二个三十年，一定要从经济领域转向社会领域，政治体制改革必须有所突破。当前政治体制改革越来越成为海内外关注的焦点，中国政治学者必须肩负起推动政治学研究和中国改革进程的使命。此外，俞可平还介绍了凯风政治发展研究所主编的《中国治理评论》以及明年上半年即将举行的中国政治学三十年论坛的基本规划。清华大学政治学系景跃进教授从中国改革的经验现实角度介绍了《理解中国政治》的选题目的和出版意义。景跃进指出，学科梳理不是目的，它关键要回答和解决问题。该书收录的20多个概念，反映了三十多年来中国政治的转型和发展变化。改革带来了现有理论无法回答和解释的丰富经验，在这种时代背景下，反思和重新思考中国经验变得十分重要。中国政治学的发展必须扎根中国政治现实，我们需要通过大量经验研究去理解体制的运作，才能为体制改革提供扎实的具有因果关系和可操作性的理论基础。
随后，中国社会科学院政治学所所长房宁教授，南开大学周恩来政府管理学院朱光磊教授对丛书的出版进行点评发言。
房宁教授首先对《理解中国政治》做出了高度评价，认为该书从特定的视角提炼并梳理了当代中国政治的发展变化及其所面临的问题和挑战，并用科学的方法对其进行客观的解释，这对于当代中国政治研究而言正逢其时。其次，房宁教授重点谈了对中国政治研究的三点看法：一是中国政治学研究需要一个经验主义的阶段。改革开放三十多年以来，中国社会的巨大变革产生了极其丰富的政治实践经验，为中国政治学研究者提供了难得的机遇和素材。而要从经验层面推进中国的政治科学研究，需要注重“两个层次”和“一个视野”，即顶层的政治实践和基层的政治实践层次，政治研究的国际比较视野。二是中国政治学发展也要“摸着石头过河”。当代中国政治的发展历程是一项前无古人、旁无摹本的创新过程，其重要特征或者说成功之处在于它是“摸着石头过河”的渐进改革。与之相对应的是，当代中国政治科学研究的一个主要课题就是对这一摸索过程进行准确的描述并加以解释，因此相关的知识积累和理论发展必然也是一个渐进的探索过程。三是中国的政治实践需要规范的学术语言加以表达。政治学研究者的主要任务应是秉持科学理性的原则，运用符合政治学规范的学术语言和方法，对来源于政治实践和政治文本的信息进行相应的解读和转换，以达到认识和理解政治现实，揭示政治发展规律的目的。最后，房宁教授指出，中国学者应该从政治学研究的基础性工作做起，从全面观察和厘清当代中国政治发展的基本事实入手，探索其中的经验规律，逐步深化对中国政治的认识和理解，从而增进相关的知识积累和学科发展。这既是当代中国政治学发展的要求，也是当代中国政治学学者们义不容辞的责任。
朱光磊教授结合中国政治研究近年来的发展趋势，从知识推进的角度高度评价了《理解中国政治》，并且对中国政治研究的未来进行了展望。朱光磊教授指出，近十几年来中国政治研究存在三大重要转变：其一，从“激扬文字”转变为“小心取证”，政治学科逐渐转向政治科学；其二，从“提意见”转变为“上理论”，开始尝试为政治学科的理论体系贡献力量；其三，政治学科内部的研究呈现出多样化、多元化的发展趋势。而这些转变表明中国政治学科的本土化与国际化呈现出同步发展的趋势。朱光磊教授进而指出，要提升政治学的学科品位，就必须以规范的学科核心概念和基本范畴来引导学科向纵深方向发展。正是在这个意义上，丛书以“理解中国”为主题，运用现代政治科学的方法，用“学科”通用的、可接受的论证方法阐述中国独有的现象与问题，展现了中国政治研究学者们的自信与开放，标志着中国学者开始换一种思维方式让他人来“融入”我们，这有利于推动国内外人士深入、全面、多层次的理解中国政治和社会转型的进程，从而能够推动中国政治和中国政治科学的长远发展。
两位专家的精彩点评结束后，与会30余位专家学者围绕《理解中国政治》的出版意义、中国转型的实践、政治学的本土化与话语体系的建构、政治科学的研究方法、中国政治学者的使命等话题进行了广泛和深入的讨论，并且与现场媒体记者进行了热烈的互动交流。
党的十八大明确提出坚定中国特色社会主义“道路自信、制度自信、理论自信”，“理解中国”丛书的推出恰逢其时。在全球化不断深入发展的今天，随着中国在世界舞台上的崛起，对于中国政治的研究亦将成为一项超越国界的全球事业。作为丛书开篇之作的《理解中国政治》，从特定的视角提炼并梳理了当代中国政治的发展变化及其所面临的问题和挑战，并用科学的方法对其进行客观的解释，其对于推动国内外“理解中国”，以及促进中国政治乃至整个中国研究的学术自觉和自信无疑具有重要的开创意义。
