《非常道》的作者余世存今年继《中国男》之后，推出新书《老子传》，9日在北京万圣书园的新书座谈会上，北大教授严家炎、民间思想家王康、老六、许知远等众多作者、学者为其捧场。据悉自司马迁之后还未有人为老子作传。席间有人提及余世存当下生活的困境，他表示“要做自己个人有价值的东西一定是要付出代价的”。
面对《老子传》，评论者们都感到定义的困难，它是小说，传记，还是哲学笔记？《老子传》以散文的语言、小说的体裁还原了老子的人生和心路历程，通过讲述老子的爱情、友谊、仕途人生和坎坷的命运，探索《道德经》的思想。关于老子与孔子、苌弘、常枞、秦佚、杨朱、周王室的关系，都交待得合理而平常，从语言、习俗、礼乐、天下变迁等方面部分还原了先秦的历史。用余世存自己的话说，书中的线索，既有老子的人生轨迹，另外也贯穿了《道德经》中的哲学和思考内容。
据悉，自司马迁之后，还未有人为老子做传。这位“中国第一位个人化的知识分子”和“智慧最高的人”，除了《道德经》中的寥寥五千言和零星的一些史料外，资料非常有限。
余世存说，他写《老子传》的原因是在大理隐居时，曾在道观里住了三个多月，读了许多先秦的书，对老子的很多思想有了新的领悟。一个重要的契机是他读到黑塞的《流浪者之歌》，看到一个德国人都能将释迦摩尼的内心写得那么生动，于是生发了写老子的念头。在动笔写作之前，他抄写了两遍《道德经》，之后以平均每天两章的速度写完《老子传》，写得很“嗨”很顺。“上大学时看过纪伯伦的书，就觉得我也应该给人贡献类似的语言产品。《非常道》里的很多话语不是我的，我自己的文字功夫没有表达出来，《老子传》部分实现了这个梦想。”
余世存毕业于北京大学中文系，曾任《战略与管理》执行主编，目前回家写作，自由撰稿。会中一位相熟的朋友提及余世存目前生活困境，称希望新书销量能助其改善生活。余世存随后回应称，从早年算是“成功人士”的一个主编，到现在自由写作，他的选择是顺应了自己内心的需求。
