《蔗糖史》发表时名为《糖史》。由于书中讨论的糖类以蔗糖为主，故在首次以单行本出版时改作《蔗糖史》。据季羡林的学生、中国社会科学院南亚所研究员葛维钧介绍，《蔗糖史》的写作始于1981年,最终完成于1998年,是季先生至今为止用力最勤、篇幅最大的一部学术著作。
