在财政学的发展历程中，中央和地方的关系一直是理论和实践中所关心的核心问题，而不同政府层级之间的权力划分则是一个恒久不变的话题。在有关财政分权问题的讨论中，国内早期的论著多倾向于就权力划分比例而进行的探讨，这类理论实际上在分权的同时也把各级政府之间的矛盾凸显出来，造成了各级政府各自为政的局面。财政学科与经济学、政治学科的关联度都较大，单纯从经济学的角度出发很难得出令人信服的结论。从两个学科的结合点切入，寻求一个共识点显得尤其重要。近年来，我们乐于看到的是，一批学术著作不再将权力比例的静态划分放在首位来讨论财政分权，而是在宏观经济的动态发展中讨论分权，在公共产品的治理中探讨分权，在整个社会、经济运行效率的基础上设计分权格局，这样就将各级政府的发展边界有效区分出来了，使得政府间的静态博弈变成了政府间的动态促进，极大地促进了分权理论的发展。在这些论著中，经济科学出版社出版的徐霜北新著《文明演化与政策秩序》即为其中一部重要著作。
由于中国财政分权问题的研究方法和分析框架至关重要。作者创新采用结构主义的分析方法，力图从更为客观的视角多维度透视财政权力和财政制度的安排。作为切入点，《分权的基础（BASE）》一章应用制度演化的方法解析中国的财政分权，与转型经济的进程与影响力相关联，对这种动态分权进行了初步的探讨；而《演化进程与转型经济中的财政分权（EVOLUTION）》一章则讨论了转型经济中的财政分权问题，创造性地把对中国财政分权演化嵌入中国转型经济的演化进程研究。在《来自功能性的研究（FUNCTION）》一章中作者给出了其独到的观点，从公共产品功能界定、经济增长及制度创新等多个方面予以了论述，认为各级政府应根据其所提供的合意的公共物品来作为财政权力配置的准则。在这个核心观点之下分析了中国财政分权的组织问题。在《实际主义：绩效表达及国别比较（PERFORMANCE）》一章中遵循现实主义的观点，以绩效等作为衡量财政分权的标准，在对中国现实问题分析的基础上，拓宽了研究视野。
可以说，无论从研究方法上，还是对理论剖析的广度和深度方面，该书都对财政分权的研究作出了贡献，其中的一些独到之处，颇为值得我们借鉴。（之鸿）
《文明演化与政策秩序——多维的财政分权》 徐霜北 著 经济科学出版社
