历史概况、项目装备

　　历史概况

　　垒球运动与棒球运动很相似，区别主要是垒球球体较大，而比赛场地较小，垒间和投球距离也较短；在规则方面，垒球投手限用低手投球，跑垒员须待投手投球出手后才能离垒，棒球则没有限制。

　　垒球诞生于19世纪80年代的美国芝加哥，是由一名名叫乔治-汉考克记者发明。1888年垒球运动从室内转移到室外。垒球诞生后使用过很多个名字，在1920年最终定名为垒球。1933年美国成立了美国业余垒球协会(ASA)。

　　在发展的过程中，由于投球等手法的不同，垒球又可以再细分成几个小项目，其中目前最流行的，也是奥运会的比赛项目，是被称为“速投”的那一种。

　　1965年，在澳大利亚墨尔本举行的第一届女子垒球世锦赛，澳大利亚队在决赛中以1-0击败美国队，夺得世界冠军。

　　垒球运动在20世纪初传入中国，逐渐在上海、北京、天津等地的教会学校中开展。1924年旧中国第三届全国运动会首次将女子垒球列为表演项目，在1933年旧中国第五届全国运动会上成为正式比赛项目。新中国成立后的1959年第一届全运会上有21个省市的女子垒球队参赛，之后除第二届和第五届全运会外，均为正式比赛项目。

　　中国垒球协会于1974年成立，并于1979年11月加入国际垒球联合会。2003年10月举办了第七届世界青年女子垒球锦标，2006年8月底举办了第十一届世界女子垒球锦标赛。

　　奥运会从1996年亚特兰大开始设立垒球项目，美国队一直垄断了这个项目。

　　项目装备

　　垒球比赛场地是一个直角扇形区域，分内场和外场。内场呈正方形，长18米，为红沙土场地，四角各设一个垒位，在尖角上的垒位是本垒，并依逆时针方向分别为一垒、二垒和三垒。内场以外的地区为外场，外场为草皮场地，半径61-68.5米。

　　球：垒球由合成纤维制成，外层覆盖皮革。垒球与棒球一样硬，只是要比棒球略大一些，周长30.2-30.8厘米，棒球为23.8厘米。垒球重177-200克，棒球为141-149克。

　　球棒：垒球的球棒一般由铝合金制成，职业球手一律用木制球棒。棒长86.4厘米，圆柱形球棒最粗处不得超过5.7厘米。

　　手套：由皮革制成，在拇指和食指间设计成口袋状，手套的形状和大小随球员场上位置而有所不同。

　　头盔：击球手和捕手都戴有头盔，但是捕手的头盔可以覆盖整个面部。