岁末年初，地处江淮下游的江苏各地自是另一番迴异风习：江南江北的景观意象与民俗事象千变万化，特色鲜明，极富个性，成为冬季里唯我独有、唯我独特的奇观异景，让南来北往的游客驻足流连，对景忘情。
梵刹听钟——祈祷美好愿景寄托生活福音
“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”。江苏是佛教文化传入我国历史最早和发展最昌盛的地区之一，现今遍布全省的古刹名寺，无不以历史之悠久，形制之宏大，个性之鲜明，香火之鼎盛，名扬八方。其中，最著名的佛事活动莫过于岁末迎新的听钟声活动。一年一度的阳历或阴历除夕之夜，江苏各地的著名梵刹里传递出穿透古今的108响钟声，浸透着诗的韵律，宣示新一年伊始。这其中，既展示出佛教文化的博大精深，也渗透出传统文化的韵味，还显示出新鲜的时代文化气息。如今，听钟声迎新年已经成为各地的传统习俗，悠扬的钟声为年岁更迭增添了新的神韵祈福与思念。
108响钟声的来历，一说是因为一年有12个月，24个节气，72个候，这些数字合计为108。另按佛教教义，人生有108个烦恼，迎新之时听108响钟声，便可得到层层解脱，预祝来年幸福安康。还有说法是，佛教认为人生无常，祸福相依，一年之中有108种烦恼。唐代怀海禅师所制《百丈清规》称：寺院“晓二时鸣大钟一百零八声，以觉醒百八烦恼之迷梦”。 “闻钟声，烦恼轻，智慧长，菩提增。”这种闻钟声去烦恼的风气，在唐代被鉴真大师带到日本，也成为日本民间去烦恼的习俗，由此演化为现在每年的除夕听钟声活动。
苏州寒山寺钟楼有联曰：“钟声明慧眼，月色照禅心”，表达出芸芸众生听钟声的感悟。至今已有1500多年历史的寒山寺，自1979年开始举办除夕听钟声活动，延续至今，成为我国现代开办最早、规模最大的佛事旅游节庆活动之一。按惯例，每年12月31日深夜23时42分10秒，由寒山寺方丈撞响108下钟声，至最后一声余音绕梁，恰好辞旧迎新。钟声祈福为辞旧迎新赋予了新的涵义，趋利避邪，增长智慧，带来好运，其中有表示一年的终结，有除旧迎新之意，也有避祸接福之愿望。不过，作为在海内外有一定影响的旅游节庆活动，同时也融入了苏州当地的民俗活动和现代时尚。除夕之夜，中外游客欢聚一堂，共进年夜饭、互贺新年，寒山寺所在的枫桥古镇张灯结彩，人流如潮，环寒山寺列肆招牌，灿若云星。姑苏龙灯、跳加官、杂技、打腰鼓、舞狮子、荡湖船、歌舞评弹、戏曲等诸多民间文艺活动竞献艺技。旅游纪念品商店、画铺、茶社、书场等内外，热闹非凡，成为一年一度的迎新年庙会活动。寒山寺里，香烛缭绕，寺僧诵经，木鱼声声，传统文化与宗教文化融为一体。游客们虔诚地领受寒山寺方丈的祈祷祝福，聆听108响迎新年钟声，笑脸相迎的苏州市长致新年贺词，各方来宾敲响新年幸运钟声，游兴正浓的游客凌晨相聚吃“年越面”……
如今的苏州寒山寺听钟声活动，又有了新的升华。2007年9月28日，有“世界第一佛钟”之称，重108吨、钟体刻有经文《大乘妙法莲华经》的仿唐“古寒山寺”大钟在寺内大钟大碑园落成，为古刹诗韵钟声文化增添特色。同时通过电波，苏州、江苏其他地方和上海以及日本列岛的千家万户，都能同步听到寒山古刹驱邪祈福的108响钟声。
如今在江苏，辞旧迎新之际聆听梵钟鸣响，已经不单单是一座寺院，南京的栖霞寺、毗卢寺、鸡鸣寺、玄奘寺，无锡的开原寺、惠山寺，苏州的重元寺，镇江的金山寺、隆昌寺，扬州的大明寺，常州的天宁寺，泰州的光孝寺、庆云禅寺，常熟的兴福寺，如皋的定慧寺，东台的护国禅寺，海州的碧霞寺等著名佛教名刹，茅山九霄万福宫，南京天妃宫，苏州穹隆山上真观，泰州和南通的城隍庙，海州龙洞庵等著名道教宫观，也都以祈福撞钟、撞钟法会、财神法会、敬头香、敲锣祈福等不同活动辞旧迎新，不仅具有一般宗教意义上的功用，已发展成一种赋予时代新意的佛教文化形式，成为一种文化积淀和浓郁的文化氛围。撞响寺院宫观的吉祥梵钟，人们在悠悠的钟声中迎新岁，以虔诚之心，荡涤尘世的忧愁与烦恼，祈祷人生幸福，国泰民安，世界和平，寄托更多美好的情感，与中国传统的文化理念，与人们追求自然和睿智息息相通，互相呼应，融入了我们民族深厚的精神追求与丰富多彩的情感寄托。
