恩施市地处鄂西南山区，是恩施土家族苗族自治州首府所在地。位于东径109°4′48″─ 109°58′42″，北纬29°50′24″─30°40′00″， 属云贵高原的东延部分。西北部有巫山余脉环绕，西南部则有武陵山脉余支沿东北方向横展全市。东与建始、鹤峰县交界，西与利川市毗邻，南与宣恩、咸丰县相连，北与四川省奉节县接壤。南北长90.15公里，东西宽86.5公里，土地总面积4033平方公里。地势西北、东南两翼高、西南及东北稍低，中部为陷落盆地。全市按海拔高度划分为低山(800m以下)，二高山(800 ─ 1200m)和高山 (1200m以上)三种类型， 分别占总面积的30.1%、36.8%和33.1%。海拔最高处2078m，最低处262m， 相对高差1817m。恩施市属中亚热带季风型山地湿润性气候。由于北部的大巴山和巫山的天然屏障作用，大大削减了南侵冷空气势力，气候随着地形的垂直变化，影响光、热、水的再分配，一般是雨热同季，夏多冬少。全市气候是冬暖夏凉，无霜期长，雨量充沛，热资源充足，有着垂直气候的分带性和局地气候的特殊性，对粮油、经济作物、林木生长十分有利。具有独特的气候小环境，丰富的动植物资源和土地资源。
恩施市土地总面积为5957412.5亩(即版图面积3971.6平方公里)。截止1998年末，耕地1098657.0亩，占土地总面积的18.44%；园地89971.5亩， 占土地总面积的1.51%；林地3278378.1亩，占土地总面积的55.03%；牧草地31202.6亩，占土地总面积的0.52%；城镇居民点及工矿用地175195.8亩巾土地总面积的2.94%； 交通用地32950.2亩，占土地总面积的 0. 55% ； 水域64907.7亩，占土地总面积的 1. 09% ； 未利用土地1186149.6亩，占土地总面积的19.91%。
在耕地中，以旱地为主，其中水田293022.5亩，旱地805278.9亩，菜地355.6亩；在林地中， 有林地2430216.2亩、灌林地518292.7亩、疏林地241517. 4亩、未成林造林地85907.2亩、迹地1290.6亩； 苗圃1154.0亩；在未利用土地中，可供开发利用的荒草地为842204.7亩，占土地总面积的14.12%。土地中富含硒资源。
